„Tajni“ svemirski avion Američkih svemirskih snaga X-37B postavio je novi rekord boravka u orbiti gde se nalazi više od 900 dana.
Avion je lansiran iz Cape Canaverala na Floridi 17. maja 2020. godine te je sada značajno premašio prethodni rekord boravka u orbiti koji je iznosio 780 dana.
Svemirski avion X-37B je omogućio SAD-u da nastavi izvoditi eksperimente u svemiru čak i nakon gašenja Space Shuttle programa.
Autonomni avion je relativno manji od šatla te se može brzo poslati u svemir, ali u poslednje vreme je proveo više dana u svemiru nego na tlu.
X-37B je trenutno u šestoj misiji pod nazivom Orbital Test Vehicle 6 (OTV-6), koja je usledila nakon pet prethodnih i uspešnih misija.
Svaka misija je trajala duže od prethodne, a prva je lansirana 2010. godine i trajala je manje od godinu dana.
Druga misija je lansirana 2011. godine, a avion je pre sletanja u bazu Vandenberg u orbiti proveo 468 dana.
OTV-3 misija je trajala 674 dana, a OTV-4 ukupno 718 dana pre nego je avion sletio u Svemirski centar Kennedy na Floridi.
Lansiranje misije OTV-5 obavljeno je u septembru 2017. godine, a trajala je 780 dana. Aktuelna misija OTV-6 premašila je 900 dana boravka u orbiti.
O misijama i dostignućima aviona X-37B nema informacija.
Špekuliše se da svemirski avion napajaju solarni paneli i litij-jonske baterije te da je fokus na nadzornoj tehnologiji ili eksperimentima na satelitima u niskoj orbiti.
Operacijama svemirskog aviona upravljaju Američke svemirske snage, koje su od 2019. godine objavile tek šture informacije. Godine 2020. je bilo govora o tri eksperimenta misije OTV-6.
Prvi od njih je imala zadatak da oceni reakciju porejdinih komponenti u svemiru, a druga je dizajnirana da proučava uticaj svemirskog zračenja na semenke.
Treći eksperiment je osmislio Laboratorij za pomorska istraživanja, a fokus je bio na pretvaranju sunčeve energije u mikrotalasnu energiju kao i njen prenos na Zemlju.
U svemirskom avionu su i drugi eksperimenti o kojim nema informacija, ali i tako dugi let pruža velike količine podataka o avionu, sistemima toplotne zaštite, elektromehaničkim sistemima leta, naprednim pogonskim sistemima i autonomnom orbitalnom letu.
X-37B nije jedini svemirski avion u orbiti. U augustu ove godine je Kina lansirala svoj svemirski avion s oznakom 53357/2022-093A, koji takodje kruži oko planete.
Detalja je i u ovom slučaju malo, ali je ovo pokazatelj da Kina sustiže SAD kada je reč o mogućnostima u svemiru.
