Kada je reč o igrama u kojima ste mali junak u velikom svetu, postoji popriličan spisak naslova. Imate starije igre kao što su Pikmin, Chibi-Robo i Katamari Damacy. Tu su i noviji naslovi poput Tinykin, Grounded i It Takes Two. Sada na taj spisak možemo dodati i Misc. A Tiny Tale, igru koju je razvio tročlani tim iz Zapadne Australije, Tinyware Games. U njoj igrate kao Buddy, koji, zajedno sa svojim najboljim prijateljem, Bag Boy-em, posmatra eksploziju smeća i drugih drangulija kako padaju s neba. Na Buddy-ju, Bag Boy-u i njegovoj mački, Flick, je da počiste smeće i otkriju šta se krije iza svega. Da li Misc. A Tiny Tale uspeva da se lepo očisti, ili je bačen u otpad zbog planirane zastarelosti?
Misc. A Tiny Tale počinje praskom, pa, ne bukvalno, ali blizu toga. Saznajemo da je Bag Boy pomalo čudna ptica u njihovom živopisnom malom selu, jer nosi smeđu papirnu kesu preko glave. Zbog toga, Bag Boy želi da krene u avanturu, i kao da je neko uslišio njegove molitve. Uz prasak na nebu, ono što poleti mora i da padne. Dvojac posmatra kako zlatni zupčanici i smeće padaju na zemlju. Tada Bag Boy i Buddy odlučuju da krenu u svoju avanturu, sa planom da krenu sledećeg dana.
Sledeći dan dolazi, i Bag Boy objašnjava Buddy-ju suštinu. Zlatni zupčanici su predmeti za sakupljanje i neophodni su za napredovanje; iako nam je potrebno samo osam, ukupno ih ima deset koje možete sakupiti. Moraćete da počistite smeće, koje možete reciklirati na RECYC0TRON-ima koji se nalaze na svakom nivou. Svaki put kada Buddy reciklira, dobija novac i poene „načinjene razlike“. Ovi poeni ne vrede ništa; tu su samo radi prava na hvalisanje. Međutim, novac možete zameniti za robu i usluge, konkretno od prodavaca koji prodaju predmete koje su pronašli.
Da bismo napredovali na sledeći nivo, moramo popraviti svaku kapiju pomoću zupčanika. Kapije su često mesto gde ćemo naći Bag Boy-a; stoga, slobodni ste da istražujete. Dok istražujete, na nivou se nalaze znakovi koji u početku služe kao tutorijali, jer vas vode ili daju savete šta da radite. Zatim se znakovi upleću u priču jer su potpisani sa „lik sa znakovima“ (sign guy). Tokom igre ćete otkrivati misteriju ovog lika; to je sjajan način da se humor i izgradnja sveta prirodno prikažu.
Humor u A Tiny Tale se ističe i dobro funkcioniše, sa nekim trenucima koji će vas naterati da se glasno nasmejete. Igra zaista deluje kao nešto što biste našli na dečjim kanalima, jer odiše nostalgijom, a da se direktno ne poigrava s njom. Nostalgija potiče iz serija kao što su Bill and Ben (2001) i Little Robots (2003–2005); to su serije koje sam gledao kao dete, pa sam imao neprekidan osmeh na licu. Iako očarava igrače svojim opuštajućim gejmplejem, na nekim mestima postaje zaista mračna. I to ne samo zbog vizuala, već i zbog tema.
Teme koje ćete pronaći su naglasak na čišćenju za sobom, brizi o okolini i ponovnoj upotrebi predmeta koji još uvek imaju vrednost. Pored toga, tu je i poruka o hrabrosti, o tome da je u redu tražiti pomoć od drugih i, zauzvrat, ponuditi pomoć. To je moćna naracija, jer su to stvari kojima bi ljudi trebalo da teže. Veseli ton igre ne traje dugo, jer se menja iz nečega što biste našli na dečjim kanalima u nešto nalik psihološkom dramskom filmu. S tim rečeno, ova promena tona funkcioniše, jer odražava emocije likova i njihove motive.
Osećanja koja ovi roboti imaju su prilično poznata ljudima, i stoga, to je nešto što ne samo da humanizuje robote, već i nešto sa čime se svi možemo poistovetiti. Osećanja poput otuđenosti, depresije i opsesivnih misli. Doduše, izražena su kroz alegorije, ali to funkcioniše jer želite da navijate za male junake! Zbog toga im dajete emocije i motive, nešto sa čime se igrači mogu povezati; zato sam mogao da se prepoznam u Buddy-ju i Bag Boy-u. Zbog ove snažne karakterizacije, bilo je trenutaka u igri koji su me rasplakali.
Osim priče i karakterizacije, postoje i neke primetne reference na Australiju. Na nivou nalik pustinji nalazi se čuvena zeleno-žuta ljuljaška, a Buddy-jev krevet je punjač za telefon sa dva kosa zupca. Početni ekran takođe priznaje da je A Tiny Tale stvoren na tradicionalnoj zemlji naroda Whadjuk Noongar iz nacije Noongar. Što, doduše, nije nešto što često viđam kada igram igre stvorene u Australiji, ali nadam se da će više Aussie developera to raditi u budućnosti!
Vizuali igre su dobri; naravno, ne nude neverovatan realizam, ali su simpatični i bolje funkcionišu za stil kojem teže. Imaju mnogo šarma, posebno jer je inspiracija prilično jasna, i pravo je zadovoljstvo igrati u takvom prostoru. Pozadinska muzika je takođe preslatka na svoj način. Postoji čak i zadatak gde pomažete bendu da se ponovo okupi i pronađe svoj „mojo“. Kada to uradite, oni održe mali koncert, sa tekstom i svime; iako je pomalo očigledno, zabavno je đuskati uz nju.
Ipak, neki zupčanici su teži za dobijanje od drugih. Na ledenom nivou, moraćete da završite trku za 45 sekundi, ali sam se stalno nalazio u situaciji da gubim za dlaku, uprkos brojnim pokušajima. Činilo se kao da je trka prekratka ili da je sprint neefikasan. Ovakvi trenuci mogu biti iritantni za kompletiste; malo finog podešavanja bi svakako pomoglo da se ublaži frustracija.
Igra nudi neke opcije pristupačnosti, ali ih nema mnogo. To je razumljivo, jer je u pitanju indie tim, ali se nadam da će u budućnosti biti više opcija. Jedna oblast gde bi se ovo poboljšanje moglo videti je čišćenje, jer je teško razlikovati šta je smeće, a šta samo tekstura. Postoji slabašni plavi puls na smeću, ali je primetan tek kada mu se približite. Ali kada ste dovoljno blizu, već znate kako da ga očistite. Predlog za ovo bi bio da se slabašni plavi puls učini očiglednijim, tako da ljudi kojima je potreban mogu da ga uključe, a drugi koji ne… ne moraju. Postoji mehanika u igri koja se zove Trash Radar, koju možete pronaći razgovorom sa RECYC0TRON-om.
Kada ste u oblasti sa nesakupljenim smećem, Trash Radar će vas obavestiti pingom. Ali, upozoreni ste da ako ga uzmete, nećete dobijati buduće poene „načinjene razlike“ na tom nivou. Povrh toga, RECYC0TRON će vam onda nabijati osećaj krivice govoreći da, ako tražite pomoć, varate i grdiće vas što vam je pomoć potrebna. Ovo deluje kao da je u suprotnosti sa etosom igre o tome da je u redu tražiti pomoć, i ima taj čudan stav „svetiji od pape“. Zbog nekih tekstura i mesta gde se smeće nalazi, teško je razaznati šta jeste, a šta nije smeće. Posebno jer A Tiny Tale ne nudi mapu, teško je „pročešljati“ pustinju kada ne znate šta tražite.
Misc. A Tiny Tale je klasična igra tipa „idemo u avanturu“ pomešana sa „mali junak u velikom svetu“, koja je potpuno preslatka. Sa tako ličnom pričom, lako je vezati se za Buddy-ja i njegovog druga, Bag Boy-a. Otvorene teme ekologije i ponovne upotrebe predmeta su nešto o čemu mnogi od nas znaju; one se dobro kombinuju sa ličnijim temama o opsesivnim mislima ili depresiji, koje zaista pogađaju srž priče. Bolja vizuelna pristupačnost pri sakupljanju smeća bi pomogla, i čudno je kako likovi grde igrače koji traže pomoć. Ali sve u svemu, Misc. A Tiny Tale je preslatka avantura u kojoj će fanovi igara kao što su Pikmin ili Chibi-Robo uživati. Biće uzbudljivo pratiti šta Tinyware Games sledeće sprema.
