Gloomhaven je jedna od najpoznatijih društvenih igara poslednjih godina, ali je takođe apsolutna zver sa kojom se treba nositi; sama osnovna igra će vas koštati oko $200 i biće vam potreban veliki sto da biste igrali ovu. Takođe je dizajniran da bude težak izazov, i iako nije nužno složen (iako nije ni igra na ploči za početnike), to je i dalјe velika, glomazna stvar, sa puno delova i nešto značajnog uklјučenog vremena podešavanja i pakovanja. Ako ćete da igrate Gloomhaven, okupite prijatelјe na ceo dan (ili napravite vikend od toga). Pogotovo ako neko od njih ranije nije igrao. Pred njima je kriva učenja.
Gloomhaven na PC-u je vredan truda ni zbog čega drugog, osim što vam pruža Gloomhaven iskustvo bez potrebe za trudom za podešavanje i igranje. Pored toga, možete da uživate u potpunom iskustvu bez potrebe da okuplјate grupu i niko ne mora prvo da nauči pravila. Ovde će vas Gloomhaven naučiti kako da igrate u okviru njegovog tutorijala, a zatim možete ili da skočite online ili izazovete sami sebe sa vašom sopstvenom grupom, a AI preuzima ulogu majstora igre. Drugim rečima, to je na zahtev, i zaista, malo je fizičkih društvenih igara koje imaju koristi od ovoga kao funkcije u meri u kojoj Gloomhaven ima. Pošto ova adaptacija čini Gloomhaven približno dostupnim kao što će ikada biti, a ako pomaže da se neki lјudi upoznaju sa igrom, onda utoliko bolјe, jer kada se jednom zamotate oko nje, ona je zaista dobra.
Na mnogo načina, podseća na filozofiju Hero’s Quest-a iz mladosti skoro svakog ko je odrastao u 80-im i 90-im. Preuzimate kontrolu nad jednim (ili više) heroja, dok oni uranjaju u tamnice pune neprijatelјa, a naoružani su samo sa nekoliko veština, jedinstvenih za svakog heroja. Uspeh u prolaženju kroz te tamnice zavisi od toga koliko dobro koristite kombinacije veština koje su dostupne vašoj grupi, jer je nivo izazova sa samim sistemima igre pečen ka „teškom“, i većina heroja je daleko nadmašena, ako ne i beskorisna, ako ne možete uspešno da povežete njihove sposobnosti sa veštinama drugih heroja.
Da budemo jasni: dok pravimo poređenje sa Hero Quest-om, taj klasik je bio super aerodinamična i uvodna igra na ploči. Gloomhaven je namenjen iskusnim fanovima društvenih igara i potrebno je malo učenja. U igru je ugrađen dobar tutorijal, ali svaki od likova ima na raspolaganju desetine veština, a sa ovim veštinama je u igri sistem „osveži vs odbaci“ koji ovde nećemo detalјno da objašnjavamo, ali suština toga je da ako ne pazite na to kako upravlјate vašim resursima, mogli biste da ostanete bez sposobnosti pre nego što stignete do kraja potrage. Samo budite svesni da će rani, pa čak i najlakši pohodi biti dodirni i kreni dok se aklimatizujete na Gloomhaven-ove sisteme.
Jednom kada budete udobni sa sistemima, shvatićete koliko je Gloomhaven dobro dizajniran i koliko savršeno uspostavlјa ravnotežu između moderne igre i taktičke dubine. Nećete morati da sipate preko hilјadu detalјa da biste doneli odluku, što može da uspori tempo (i uživanje) u složenijim društvenim igrama koje postoje, ali u isto vreme, uspeh se zasniva na ispravnosti odluke, tako da Gloomhaven nije jedno od onih iskustava za koje se čini da se igra samo sebe.
Kada igrate sami, programeri su implementirali smešnu količinu sadržaja u ovu stvar. Iako nije neophodno da se završi svaki zadatak u okviru kampanja, kada uzmete u obzir da svaki zadatak može da traje oko sat vremena, gledaćete na oko 200 sati sirovog vremena potrebnog za igranje svake misije ugrađene u ovu stvar. Srećom, raznolikost u potragama je adekvatna, a tu je i dodatna mehanika koji će vas držati na oprezu; svaki heroj ima lični cilј koji treba da postigne, i kada to urade, odjašu u podskup, da nikada više ne stavlјaju vrat na kocku. Na kraju krajeva, oni su više plaćenici nego pravi heroji.
Kada odu u penziju, moraćete da regrutujete novog lika u vašu grupu. Sviđa nam se ova struktura, jer stavlјa pritisak na igrače da budu fleksibilni sa strategijom i zaista savladaju svaku klasu karaktera, umesto da se predugo oslanjaju na bilo koji trik i kombinaciju. Pošto je balansiranje u Gloomhaven-u tako dobro, svi likovi su podjednako validni, ali značajno različiti jedni od drugih, tako da posebna kriva učenja koja je uklјučena u njihovo savladavanje ostaje osnažujuća do kraja.
Uz sve to rečeno, Gloomhaven nikada nije bila naša omilјena igra na ploči, i da budemo iskreni, to je zato što joj nedostaje ličnosti i dubine u okruženju. Ima za cilј da bude stvar mračne fantazije, i u tome nema ničeg lošeg… osim što postoji toliko mnogo mračnih fantazijskih stvari, i ova se ne razlikuje toliko od mnogih drugih primera. Razvojni tim je uradio dobar posao da prikaže likove, čudovišta i tamnice nalik dioramama, i postigli su dobru ravnotežu između ponude estetike društvene igre uz pričvršćivanje hvalospeva koje gornji ešaloni digitalne društvene igre adaptacije nude, ali smo se i dalјe borili da se povežemo sa ovim svetom. Možda nam je potrebno samo nekoliko Gloomhaven romana, kao što su Dungeons & Dragons i Warhammer vlasništva imala tokom godina, da bismo dodali ono malo pozadine i konteksta koji nedostaje u samoj igri. To nije greška programera, samo po sebi, ali suvi kvalitet koji leži ispod proizvodnih vrednosti donekle ograničava ovu igru.
Osim toga, Asmodee nastavlјa da pokazuje zašto su najbolјi programeri digitalnih društvenih igara. Sam Gloomhaven je malo izolovan u poređenju sa igricama poput Game of Thrones, Arkham Horror, Ticket to Ride, Pathfinder i Lord of the Rings, tako da pretpostavlјamo da će se svideti užem krugu igrača od nekih drugih Asmodee-evih adaptacija, ali veran kvalitet te adaptacije i vrhunske proizvodne vrednosti čine ga lakom prodajom postojećim fanovima Gloomhaven-a i idealnim načinom za one koji su bili zastrašeni veličinom (i cenom) kutije kada su je videli u njihovoj lokalnoj prodavnici igara da bi je isprobali na prvom mestu.