Čitava 2021. godina za novi sadržaj u Elder Scrolls Online fokusira se na Gates of Oblivion priču iz The Elder Scrolls IV: Oblivion. The Elder Scrolls Online: Blackwood ekspanzija vodi igrače na neke poznate lokacije iz Oblivion-a dok istražuju šemu daedričkog princa Mehrunes Dagon-a. Igrači se tokom potrage bivaju udruženi i vođeni od strane nekoliko poznatih lica, uklјučujući oduševlјenog Wood Elf Eveli Sharp-Arrow i Lyranth the Foolkiller.
Elder Scrolls Online: Blackwood je lansiran u junu sa preko 30 sati novog sadržaja, uklјučujući novu probnu verziju pod nazivom Rockgrove, nadograđene opcije za moćnu opremu i uzbudlјiv prateći sistem. Igrači mogu da istraže vizuelno zapanjujuće gradove Leyawiin i Gideon, kao i šumu Niben u severnom delu regije, Blackwood Bogs i Black Marsh na istoku i Gloomire u južnom regionu. Takođe će imati nekoliko šansi da uđu u Deadlands pre nego što ta zona postane glavni fokus kasnije ove godine.
Slično prethodnom poglavlјu, Greymoor, koji je istraživao Skyrim pre događaja The Elder Scrolls V: Skyrim za jednog igrača, Blackwood se u velikoj meri oslanja na osećaj nostalgije koju igrači mogu da imaju za Oblivion. Ovo nije nužno loše; postoji mnogo novih elemenata igranja koji dobro funkcionišu, ali ima i dosta onih koji se ponavlјaju ili se osećaju kao da su mogli da budu detalјnije razrađeni. Na kraju, Blackwood je nešto kao miks. Najbolјi delovi ekspanzije blistaju, što dovodi do izdvajanja manje razvijenih delova.
Dva najbolјa dela ekspanzije su priča i proba Rockgrove-a za 12 osoba. Zaplet Blackwood-a započinje snažno gotovo odmah, jer igrač žuri da pronađe članove Councila pre nego što ih ubije ono što izgleda kao Dark Brotherhood. Ovo pomaže da se igrači odmah angažuju. Glavna kampanja i sporedne misije su pristojnog tempa i uverlјivi, ali donekle kratki. Igrači lako mogu da projure kroz nju, a da to ne shvataju, što može da bude razočaravajuće u ekspanziji sa punom cenom.
Rockgrove je, uprkos njegovom pojednostavlјenom, kvadratnom dizajnu okruženja, sve samo ne jednostavan. Boss-evi su intenzivni i predstavlјaju značajan izazov, čak i kada igraju uobičajene postavke poteškoća. Ljubitelјi racija naći će mnogo toga za uživanje u Rockgrove-u, od novih boss-eva sa njihovim moćnim sposobnostima i kombinacijama do sjajnih novih setova opreme koje igrači mogu da otklјučaju za završetak probe.
Jedan od nedostataka Elder Scrolls Online: Blackwood je njegovo ponavlјanje. Neki zadatci u glavnoj priči, posebno raniji zadatci, mogu da počnu da se osećaju kao dirinčenje i kao hvatajući zadatci, a ne značajna iskustva, šalјući igrače napred-nazad da pokupe beleške, pronađu papire i podnose izveštaje službenicima. Većina okruženja u Blackwood regionu, iako je predivna za gledanje, ima vrlo sličan, oskudan dizajn između tačaka interesa. The Oblivion Portal World Events oduzimaju dah prvih nekoliko puta kada igrači uđu u jedan, ali nakon nekog vremena postaje jasno da iskustvu nedostaje raznolikosti. Moguće je da će Bethesda i ZeniMax Online Studios kasnije ove godine učiniti više sa Oblivion Portals i Deadlands, ali to će rešiti samo jedan deo problema sa ponavlјanjem.
Mnogi fanovi bili su uzbuđeni zbog sistema pratilaca, i iako ispunjava neka obećanja, mogao bi da dobije veći razvoj. Pratioci su odlični za samostalnu igru, nove igrače, niže klase ili za popunjavanje zabave u izazovima poput Oblivion Portals i dve nove javne tamnice napravlјene za grupe. Pratioci su takođe dobro uravnoteženi, nikada se ne uzdiži sasvim do nivoa intelekta ili moći koji bi mogao imati drugi igrač, ali i dalјe pomažu u borbi.
Na nesreću, pratioci nisu baš toliko detalјni kao što bi mogli da budu. Bastian-ove i Mirri-ine regrutacijske potrage su pristojne, ali nakon toga počinju da pokazuju ponavlјajući dijalog i arhetipske ličnosti. Igrači mogu da pobolјšaju odnos sa pratiocima kako bi otklјučali više ličnih zadataka, ali i Bastian i Mirri bi mogli da koriste više od jednostavnih sviđanja i nesviđanja da utiču na odnos i zaokruže ih kao likove.
Elder Scrolls Online: Blackwood je solidna ekspanzija popularnog ZeniMax-ovog MMORPG-a, objašnjavajući uspon Mehrunes Dagon-a i uvodeći nove mehanike koje će moći da se prošire u budućim poglavlјima. Ljubitelјi Elder Scrolls Online-a će verovatno pronaći nešto u čemu zaista uživaju u Blackwood zoni i priči uprkos nekim nedostacima, a novi i samostalni igrači mogu da imaju mnogo bolјe iskustvo uranjanja i suočavanja sa izazovima ako započnu sa Blackwood-om, zahvalјujući novim funkcijama.