Moraću da priznam da nikada nisam očekivao da će Cricket Captain stići na Nintendo Switch. Serijal Football Manager Touch se dobro kotira, ali ovo je sasvim drugačija niša. Teorijski, kriket bi trebalo lepo da funkcioniše kao menadžerska igra. Kriket je sport statistike i taktike, kao i kombinacija individualnog sjaja i dobre timskog saradnje. Teorijski, kriket ima sve kvalitete koji čine serijal Football Manager tako privlačnim. Nažalost, u praksi, ova igra nudi vrlo malo interesantnog.
Kao menadžerska igra, Cricket Captain vam nikada ne daje direktnu kontrolu nad dešavanjima na terenu. Umesto toga, odgovorni ste za upravljanje svojim timom, zapošljavanje i otpuštanje igrača i održavanje finansija kluba. Zatim, tokom meča, imate mogućnost da izaberete neke taktičke opcije (kao što su gde da bacite lopticu ili koliko agresivno da udarate). Igra će se odvijati uz te odluke koje će imati neki uticaj na tok događaja.
Razlog razvojnog tima je prilično očigledan. Ideja iza Cricket Captain je da natera igrače da razmišljaju o nijansama i tokovima meča i prilagode taktiku na licu mesta. U pravom kriketu, ako je igrač postavljen i ima više od 75 poena, bacanje loptice prema njima kao da se suočavaju sa svojim prvih nekoliko lopti je traženje kažnjavanja. S druge strane, ako krenete previše agresivno sa udaranjem na početku izazova, ekipa će brzo biti izbačena. Kriket je igra strpljivog gradnje rezultata, i Cricket Captain-ova mašina to simulira.
Problem je što to ne radi na posebno suptilan ili interesantan način. Pogledajte Football Manager i, naravno, to sve može delovati preplavljujuće za novog igrača, ali to je izbalansirano utiskom o ogromnoj dubini i na kraju daje osećaj da igrač ima najkraći nadzor nad milion taktičkih opcija.
Za razliku od toga, Cricket Captain nikada ne dostiže drugi nivo. Na početku je dovoljno pristupačan da igrači mogu da se upuste u igru i uživaju u činjenici da zapravo upravljaju taktikama tima na terenu. Ali nakon nekoliko igara, igrači će umesto toga pronaći nedostatak konačne kontrole nad timom frustrirajućim. Neće dugo potrajati da se isključe iz Cricket Captain-a, reciklirajući isti pristup igri i, verovatno, uključujući film ili gledajući nešto interesantnije na televiziji dok čekaju da se mečevi odigraju.
Osim toga, zbog toga što je taktička dubina Cricket Captain-a tako plitka, jedan od nuspojava je da ćete često imati osećaj da su rezultati arbitrarni. Nema mnogo toga što možete učiniti u vezi sa rezultatima, vidite. Ako vaš tim loše igra, nije kao da možete da stupite i napravite pun niz taktičkih promena i dovedete neke igrače sa klupe da izazovu preokret, kao što je često slučaj sa Football Manager-om. Sa tim serijalom, uvek imate osećaj da je rezultat barem donekle odraz vaše sposobnosti da razvijete taktike za suprotstavljanje taktikama vašeg protivnika. Ali sa Cricket Captain-om, često ćete imati osećaj da nije važno šta ste uradili, rezultat će se odvijati onako kako jeste, bez obzira na sve intervencije koje ste pokušali da primenite.
Nije od pomoći što Cricket Captain 2023 ima mizeran interfejs i prezentaciju, i čudi me da se developeri nikada nisu potrudili da to poboljšaju tokom dugog perioda u kojem prave ove igre. Svi se šalimo na račun Football Manager-a kao „igre sa tabelama“, ali developeri rade pristojan posao dizajniranja korisničkog interfejsa i korisničkog iskustva tako da se ne čini kao da se igra tabela. Nasuprot tome, Cricket Captain izgleda kao suva tabela i, iako je upravljiva, nije zabavna niti prijatna za gledanje. Jedino olakšanje koje dobijate je kada motor za reprizu pruži kratak video klip velikih udaraca ili wicketa, ali ovi klipovi nisu ništa filmski, već prikazuju generičke likove kako kruto udaraju lopte. Svaki „ključni trenutak“ klip u Football Manager-u je onaj koji pažljivo pratite jer vam pruža uvid u performanse vašeg tima… i mogu biti zaista uzbudljivi kada su poslednji trenuci tesne igre i znate da se „ključni trenutak“ klip pojavio jer se očekuje da će se desiti odlučujući trenutak, bilo kako. Sa Cricket Captain-om je više slučaj „oh, dobro, onda“. Nema napetosti ili atmosfere u ovoj igri. Čak ni u finalima.
Lako je opravdati Cricket Captain zbog toga što je „indie“ naslov, ali ovaj developer proizvodi ove igre već mnogo godina, i bilo koje izmene koje su napravili tokom tog vremena jedva su primetne. Iskreno, ovo se igra tačno isto kao što se sećam da je Cricket Captain 2011 igrao (to je čak bio jedan od ranijih DDNet pregleda!). Preko deset godina unazad. Siguran sam da su napravljene neke izmene u veštačkoj inteligenciji i dodatna dubina je dodata u način na koji pozadinski kod obrađuje statistiku, ali iskustvo nije promenjeno i te „ispod haube“ izmene nisu dodale dovoljno da se opravdaju.
Nisam mislio da ću videti Cricket Captain na Switch-u. Cricket Captain 2023 trebalo je da ostane na platformama gde ne bih bio iskušan da ga platim.