Poslednjih godina osećao sam se preplavljeno brojem neverovatnih naslova koji se izdaju svake nedelje. I tako, koliko god da je zabavan novi naslov, retko ko uspe da ostavi trajni utisak na mene. Uticaj koji je toliko značajan da ću, čak i ako ga više nikada ne pokupim, zapamtiti kako sam se osećao. Nemački nezavisni programer Osmotic Studios, kreatori Orvella, kao i njegovog nastavka Orvell: Ignorance is Strength, ističe se u stvaranju prodornih, narativnih iskustava koja su mi ostala u mislima do danas. I tako sam sa velikim iščekivanjem i velikim nadama uskočio u demo Closer the Distance.
Closer the Distance je simulatorska igra u kojoj upravljate životima građana veoma malog, izolovanog sela po imenu Passerbi. Uvodna scena ne izaziva nikakve udarce – u roku od 10 minuta nakon otvaranja demo-a, osećao sam se emotivno i znao sam da ću pre nego kasnije zaplakati. Naš fokus je na Conni, zvanoj „Loom“, mladoj ženi koja čeka da se njena sestra Endži vrati na večeru. Njena porodica postaje sve nestrpljivija kada im se na vratima pojave dva policajca. Endži je doživela tragičnu nesreću i preminula.
Majka, Pia, poriče i kasnije se okreće svojoj veri u Boga kako bi pokušala da napravi najbolju sahranu za svoju ćerku. Otac, Aksel, samo pokušava da se nekako oseća korisnim, ne može da nađe odmor a da se prethodno ne prenapreže. I čudno, čini se da Koni uopšte ne tuguje: još uvek može da čuje glas svoje sestre, koji je poziva da pomogne zajednici i da stvari ispravi.
Tokom dana, igrač će moći da kontroliše likove u gradu na način koji podseća na Sims. Igrate kao Endži, koja pokušava da vodi ljude koje je ostavila za sobom preko pogleda odozgo nadole. Dobijate informacije o mentalnom stanju, željama i potrebama različitih likova i možete izabrati da ih uputite da sprovode različite aktivnosti. Počinje jednostavno, sa igračem koji upućuje Koni da razgovara sa različitim seljanima o Endžinoj smrti. Noću, više uvida u događaje koji su doveli do ove tačke dato je kroz flešbekove praćene Endžinim pripovedanjem.
Što više uđete u demonstraciju, više likova imate da kontrolišete, a vreme i energija postaju dragoceni resursi. Za igru sa tako sporim tempom, ona brzo može postati neodoljiva – ima toliko toga da se uradi pre sahrane, a nema dovoljno vremena. A u isto vreme, zadaci lako zauzimaju veći deo dana u igri – a ipak vreme teče sporo, a vi se pitate: „Zar ne postoji nešto drugo što bih trebalo da radim?“
Ovim, Closer the Distance pokazuje koliko je uglađena njegova mehanika. Iako ovo u početku može zvučati kao mana ili je ritam isključen, deluje veoma svrsishodno. Nije li tuga na kraju tako? Potpuno neodoljiv i ostavljajući da se osećate bespomoćno? Pa ipak, vreme ide dalje, a svakodnevni život se nastavlja jer se ništa nije dogodilo. Ovce još treba čuvati. Opran veš treba okačiti da se osuši. Vaše telo nastavlja da zahteva hranu i san.
Mali sastav likova je zaista detaljan i prikazuje raznoliku grupu ljudi koji se uhvati u koštac sa sopstvenim borbama. Gubitak, trauma, želja da se napusti selo i ode u grad, bolest,… Svako u Prolazniku ima nešto od čega pokušava da pobegne. Ovo se ogleda u mehanici: Iako postoji nekoliko statističkih podataka kao što su glad i san koje su svi likovi zajednički, svaki od njih ima individualne statistike koje odgovaraju njihovoj ličnosti. Koni je potrebna određena doza izolacije da bi bila srećna, dok aktivna Galja ima zdravstveni status koji treba da se podigne vežbanjem.
Iako se nijedan igrač neće povezati sa svakim pojedinačnim likom, interfejs odlično daje uvid u to zašto govore stvari koje rade, ponašaju se na određeni način i kako se osećaju u određenim vremenskim periodima. I tako sam vremenom mogao da saosećam sa svima njima, čak i ako se nisam slagao sa njihovim postupcima. Sposobnost skakanja između različitih likova pomaže u istraživanju njihovog svakodnevnog života i njihovih odnosa, a igra će automatski pauzirati kada se važna scena sprema da se odigra, dozvoljavajući igraču da skoči do relevantnog lika kako ga ne bi propustio.
Bliže rastojanje neće biti dobro za svakoga ko traži visoko oktansko iskustvo igranja ili izazov zasnovan na veštini. Međutim, to je dirljivo i emotivno istraživanje onoga što se dešava u malom selu nakon tragedije, predstavljeno kroz jedinstvenu i uglađenu igru. Puno izdanje je zakazano za 2024. i jedva čekam da pustim celu priču čim bude dostupna.
