CAVE Co. Ltd, pionirska i vrhunska arkadna razvojna kompanija koja je ponovo zapalila žanr pucačina devedesetih godina, ima impresivan portfelj. Nakon 17 godina kvaliteta od čelika i neprestane inventivnosti, zvuk pucanja je konačno utihnuo 2012. godine sa njihovim poslednjim remek-delom, Dodonpachi SaiDaiOuJou.
Od Cave-ovih ostvarenja, samo nekoliko ih se smatra crnim ovcama. Progear (2001) i Akai Katana (2010) dele određenu sličnost. Oba su bila zapažena horizontalna klizača među mnogim vertikalnim igrama, i nijedna od njih nije postigla uspeh pri izlasku. Režirana od strane Shinobu Yagawa (Battle Garegga), Akai Katana je najviše nalik Cave-ovim stvarima i jedna od lakših igara u njegovom portfelju.
- godine, Akai Katana je dobila zapadno izdanje na Xbox 360 konzoli koje je uključivalo dva jedinstvena, visokodefinitivna 16:9 moda, pored originalne arkadne igre. City Connection, poznat po varijabilnom kvalitetu svojih portova, nije uradio ništa više nego što je preneo verziju za 360 na Switch, bez veoma potrebnih tutorijala. Sve ostalo, međutim, ostaje čvrsto.
Originalna arkadna igra je prikazana u formatu 4:3, ali slika se može prilagoditi vašim preferencijama u svim režimima; postoji odlična opcija za trening koja vam omogućava prilagođavanje svakog značajnog parametra; meniji su lepo prikazani i lako ih je pratiti; takođe postoje snimci ponovnog igranja i online rang-liste koje možete iskoristiti. Jedan uobičajeni problem kod City Connection igara je kašnjenje pri unosu komandi, i iako izvori tvrde da Switch verzija Akai Katana igre ima kašnjenje od šest kadrova, iskreno nismo to primetili. Koristeći game mod na našem televizoru u kombinaciji sa žičanim Pro Pad kontrolerom, brzo smo napredovali pri stabilnih 60FPS i primetili vrlo malo kašnjenja pri unosu komandi. Usporavanje reprodukcije ostaje uglavnom tačno, sa samo manjom varijacijom u novim režimima.
Ovo izdanje zadržava opcionu aranžiranu muziku sa Xbox 360 verzije, koja pojačava već teške gitarske miksove u žestoku metalnu izvedbu. Kao bonus, tu je i novi „22“ aranžman, ali malo je previše thrash metalan za naš ukus i guši grmljavinu borbi sa bossovima. Nažalost, kompozitor Ryu Umemoto (Pysvariar, Espgaluda II) je preminuo od hroničnog bronhitisa ubrzo nakon portovanja igre 2011. godine, sa samo 37 godina.
Japansko izdanje sadrži potpunu opciju engleskog jezika za sva tri režima u ovom paketu Akai Katana Shin, koji obuhvata Akai Katana Origin (originalna arkadna verzija), Zetsu i Shin. Origin i Zetsu se igraju na sličan način, pri čemu je Zetsu čistija verzija sa unapređenjima koja poboljšavaju iskustvo igre. Svaki režim ima tri pilota koje možete birati, sa različitim brzinama, ponašanjima i karakteristikama oružja za eksperimentisanje.
Kontrolišete avion borbenog pilota iz Drugog svetskog rata u japanskom feudalnom periodu Taisho, kombinaciji tematskih stilova koja se prostire na ogromne parnjačke mašinerije i bosove koji mašu samurajskim mačevima. Za Origin i Zetsu, svaki avion ima slabiji metak koji vam omogućava brzo kretanje dok pucate, i snažan metak koji vas usporava, olakšavajući vam manevrisanje kroz guste zavese metaka. Svaki avion ima opciju koja je s njim povezana i koja se drugačije kontroliše u zavisnosti od izbora pilota. Uništavanje neprijatelja oslobađa zelene energetske kugle koje se prilepljuju uz tu opciju u formaciji poput izleganja žaba, povećavajući se dok ih metci blago dodiruju. Na trenutak prestanite da pucate i kugle će biti apsorbovane, puneći vašu energetsku skalu i omogućavajući vam privremeni ulazak u režim „Soul-Shift“.
Ovo je efektivno stanje bodovanja, gde ste ili potpuno neosetljivi kada koristite slabiji metak, ili ranjivi ali sposobni da otpustite moćan laser sa jačim metkom. Bodovanje funkcioniše tako što se u vašem neosetljivom stanju stvaraju „samoubilački metci“ (konvergentni metci stvoreni iz vazduha), a zatim prelazite na laser da biste generisali zlatne poluge koje okružuju vaš avion. Samoubilački metci pomažu da dodirnete zlato i povećate njihovu veličinu i vrednost. Kada imate dobru kombinaciju lanca i masu zlatnih poluga koje vas okružuju, možete izaći iz Soul-Shift režima da ih apsorbujete, što povećava vaš rezultat u milionima i postepeno vam donosi dodatne živote.
Možda zvuči komplikovano, ali kad savladate metodu, postaje zarazno i uzbudljivo igrati se s tim. Kombinacija neosetljivosti i opasnosti prilikom kratkog prelaska na laser je genijalno izbalansirana. Možete brzo napuniti svoju energetsku traku, probijati se kroz ekrane punih metaka, detonirati ogromni ratni avion da sve eksplodira u zlatu i kad se osećate dobro, unovčiti to. Zatim isperete i ponovite postupak, sve dok uništavate vojne armije koje vam prete: helikopteri, tenkovi, ratni brodovi i gigantski ratni mašinerije vezane za šine.
Ponavljanje ovog ciklusa što je češće moguće ključno je za postizanje visokog rezultata. I, iako jednostavno možete igrati radi preživljavanja, Cave igre otkrivaju nove svetove kada duboko zaronite u njihove sisteme. Akai Katana je u tom smislu neverovatna, terajući vas da se kockate s smrću, dok se samoubilački metci okupljaju u fantastičnim sferama dok smišljate plan za bekstvo. Razlike između Origin i Zetsu režima možda nisu odmah očigledne, ali Zetsu je svakako superiorniji. Pored svog 16:9 formata, on uklanja ograničenja za bodovne predmete, generiše više zlata i energetskih kugli – omogućavajući vam da češće pokrećete Soul-Shift režim – i povećava broj samoubilačkih metaka. Iako je originalna verzija i dalje sjajna, Zetsu svojim podešavanjem brzine aviona i vizuelnom impozantnošću pruža agresivniju i ispunjavajuću igru.
Treći režim, Akai Katana Shin, igra se prilično drugačije. Neverovatno, s obzirom na to koliko je Zetsu usavršavanje dobro, Shin nudi možda najzadovoljnije – ali i najkompleksnije – mehanike od svih. Ovde akumulirate energiju sa snažnim metkom i čelične kugle sa brzim paljbom. U Soul-Shift režimu, možete pucati svoje sakupljene čelične kugle preko ekrana, poništavajući metke kako biste oslobodili ikone katana u tandemu sa vašim laserom. Ovaj proces stvara ogromne katane koje lebde oko vašeg aviona i mogu biti ispaljene preko ekrana, razdirući sve pred sobom i pretvarajući metke u predivni talas zlata. Gledati kako vaše katane prave tunel kroz akciju, meljući sve u cunami zlatnih poluga, jedan je od najzadovoljnijih mehanika pucačina svih vremena. I, iako zahtevniji od sistema Origin i Zetsu, i pruža težu igru zbog ređih bonusa za živote, nagrada u otkrivanju kako maksimalno iskoristiti bodovanje čini Shin jednom od najprivlačnijih perspektiva u paketu. Takođe je jedini režim koji ima skrivenog True Last Boss-a, susret koji će zahtevati da pređete celu igru bez gubitka jednog jedinog života.
Akai Katana je predivno delo. Njegovi sistemi su duboki i prepuni malih trikova koji poboljšavaju vaše bodovanje, a njegova grafička raskoš je spojena sa intenzivnim haosom ispunjenim metcima na način koji je samo Cave zaista uspeo da postigne. Usred svega toga, kada se prebacujete između Soul-Shift režima, skupljate zlato i detonirate ekran, to osvetljava vašu mentalnu tačku slatkog zadovoljstva poput božićne jelke. Adrenalin se pumpa dok prolazite kroz sedam nivoa koncentričnih uzoraka, probijajući se kroz mreže plavog i roze vatre sa vašom blistavom hit-boxom, dok muzika udara u ritmu vašeg srca, koristeći sve što vam je na raspolaganju da ostanete živi.
Igre sa haosom punim metaka, iako zastrašujuće, funkcionišu prema sopstvenom skupu pravila. Sistemi Akai Katane zahtevaju posvećenu praksu, ali trud se svakako isplati. I zapamtite, neiskorišćena bomba je propala bomba. Dok Cave igre mogu kažnjavati bodove za upotrebu bombi, uzdržanost u tom pogledu je rezervisana za majstore. Svaka bomba je život, i u tom smislu ne treba da se plašite da dozvolite da vaše zalihe ispune svoj konačni cilj.
Akai Katana je zaista sjajna igra. Možda je crna ovca, ali po našem mišljenju, faktor uzbuđenja i zadovoljstvo bodovanjem su superiorni u odnosu na Deathsmiles, što je čini omiljenom pucačkom igrom među već dugom listom takvih igara. Dovoljno je pristupačna da ohrabri početnike, a istovremeno dovoljno duboka da uzbudi hardkor igrače. Istovremeno, izgleda apsolutno predivno; impresivan pejzaž koji spaja istorijsko i futurističko u bombastičnom teatru rata. Bez obzira da li letite iznad snežnih planinskih lanaca, šumovitih brda, zalaskom sunca obasjanih železnica ili preko okeanskog dna, pruža vizuelno zadovoljstvo. Sa tri izvanredna režima, dubinom koja se proteže kroz godine i neverovatno zadovoljavajućim sistemom bodovanja, Akai Katana nije samo najpristupačnija pucačka igra Shinobu Yagawe, već i jedan od najboljih horizontalnih naslova koje je Cave ikada kreirao.
