Nije često da sportske igre odstupaju od nastojanja da budu što realnije, a Madden serijal nije izuzetak. Američki fudbal se retko prikazuje kao iskustvo više nalik crtanim filmovima u video igrama, iako Wild Card Football ima za cilj da to promeni. Razvojni tim Saber Interactive nije nepoznat po tome da simulacije pretvara u stilizovane arkadne ludorije, ali da li Wild Card Football ima ono što je potrebno da postigne tačdaun?
Pogled na Wild Card Football dovoljan je da shvatite da ovo nije vaš običan simulator s teškim naglaskom na realizmu. Zaista, prethodna istorija Saber Interactive sa sportskim naslovima – poput WWE 2K Battlegrounds i NBA Playgrounds – pokazuje da znaju kako da naprave ono što bi inače bile ozbiljne simulacije pristupačnijim i zabavnim. To se odnosi i na izuzetno stilizovane vizualne efekte: nabildovani modeli likova koji liče na akcione figure, prenaglašeni pokreti i više vizuelnih efekata nego na poluvremenu Super Bowl-a. Čini se da je Saber Interactive preneo šablon koji su koristili u pomenute dve igre (posebno se meniji praktično podudaraju po rasporedu), ali su John Cena bacanje čoveka 20 metara u zrak zamenili Colinom Kaepernickom okruženim sferama energije koje „zapale“ svakoga ko se usudi da ga pokuša oboriti.
Dakle, vrlo očigledno je prenaglašeno, uključujući praktično svaku animaciju koja se prikazuje. Obaranje drugog igrača izgleda zaista zabavno i nateralo bi svakog profesionalnog rvača da pozavidi na snažnim udarcima! Igra je brza i fluidna, s mnogo manje vremena čekanja nego što biste videli kod naslova orijentisanih na simulaciju, što znači da ćete provesti više vremena praveći poteze nego što birate koji ćete izabrati. Što nikako nije loša stvar!
Iako ovde nema licenciranih timova, stadiona ili muzike – muzika i zvuk su generičke pesme i jednolinijski komentari igrača – moći ćete videti igrače poput Ja’Marr Chase i Aarona Donalda u svoj svojoj nabildovanoj, crtanoj slavi. Međutim, iako je ideja o odsustvu zvaničnih timova možda malo razočaravajuća, ogroman nivo prilagođavanja u glavnom režimu igre (Dream Squad) čini ovu ideju prilično nepotrebnom. Videti igrača obučenog kao agresivno izgledajuća piletina kako izvodi „dab“ nakon što postigne tačdaun nikada nije dosadilo.
Ako ste gledali ili igrali američki fudbal ranije, već znate osnovna pravila igre Wild Card Football. Postavljaćete ofanzivne ili defanzivne poteze s ciljem da loptu prođete pored linije protivničkog gola. Ako napadate, morate izbeći odbranu protivničkog tima tako što ćete bacati, zaobilaziti, sprintati za život ili, u slučaju ove igre, pametno koristiti svoje Divlje Karte da biste stekli prednost. No, više o tome kasnije… Ako se branite, onda je stvar jednostavna – obarate bilo koga ko ima loptu kako biste osigurali što manje osvojenih jardi. To je definitivno manje naporno od naslova poput Madden-a, zahvaljujući jednostavnim komandama koje zahtevaju minimalan broj zapamćenih komandi i manjim timovima u odnosu na 11 naspram 11. Sve dok znate koje dugmad se koriste za obaranje, sprint i dodavanje, moći ćete da igrate prilično lako.
Ono što izdvaja Wild Card Football od drugih su njegove Divlje Karte, po kojima nosi ime. To su prilagodljivi špilovi koji se mogu koristiti pre početka svakog pokušaja, s pojednostavljenim povećanjima statistika kao što su povećana brzina ili veća tačnost dodavanja. Takođe postoje i debafi koje možete koristiti protiv protivnika, kao što su činjenje ranjivijim na obaranje i slično, što može zaista promeniti tok igre ako se koristi strategijski. Zatim postoje i ludje karte; stvari kao što su pretvaranje vašeg hvatača u diva koji ruši sve pred sobom, ili postavljanje pinbol odbojnika po terenu da odbija članove protivničkog tima. Iako zvuči smešno (jer zaista i jeste), izuzetno je zabavno potpuno zaustaviti napad pomoću kamene prepreke kako biste sprečili hvatača da se provuče oko vaše defanzivne linije.
Srećom, ove karte nisu neograničene i zahtevaju dovoljno energetskih poena za aktivaciju. Što veću prednost karta pruža, to je veća cena u pogledu energije, iako ste ograničeni na maksimalno 10 poena koji se blago obnavljaju na početku svakog pokušaja. Znanje o tome kada potrošiti sve preostale poene na specijalnu kartu i kada ih uopšte ne koristiti predstavlja dodatni nivo strategije koji nisam očekivao, ali koji je svaku igru činio mnogo zabavnijom. Ipak, budite upozoreni, jer i vaš protivnik ima svoj set Divljih Karata na raspolaganju!
Što se tiče režima igre, nažalost ovde nema mnogo raznolikosti. Imate standardnu izložbenu utakmicu, gde možete igrati protiv veštačke inteligencije ili ljudskog igrača, ili online ili lokalno. Režim Sezona vam omogućava da igrate kroz standardnu sezonu utakmica kako biste se izdvojili nad drugim timovima, iako njegova nedostatak dubine čini da bude malo više od niza izložbenih utakmica. Prava privlačnost ovde je Dream Squad, što je daleko najinteresantniji način igranja.
Što se tiče Dream Squad-a, ovaj režim igre je onaj s kojim će igrači provesti najviše vremena. Iako nažalost nema mnogo drugih opcija, ovo je i dalje zabavno iskustvo slično Ultimate Team-u, bez mikrotransakcija. Počinjete s timom niskog rejtinga s nekoliko opcija za prilagođavanje njihovih uniformi, ali što više igrate, to više igrača i opcija za prilagođavanje ćete steći. Nakon što napravite svoj tim, postoji tri vrste režima igre koje možete igrati: Brza utakmica, koja vas povezuje s nasumičnim igračem online, Liga, koja vas ponovo stavlja protiv online igrača kako biste se popeli na rang listi i otključali ekskluzivne nagrade, i Turneja, jednoigracki režim Dream Squad-a. Iako nisam mogao pronaći online igre za pridružiti se zbog toga što igra još nije bila puštena u trenutku pisanja, Turneja je bila zabavan režim koji me stavio protiv različitih računarom kontrolisanih protivnika dok sam otključavao veliku količinu nagrada. Međutim, čini se da je ovaj režim ograničen, pa ako niste skloni igranju online, onda nažalost Dream Squad neće imati dugotrajnost kao što bi to imao Ultimate Team.
Iako osnovna igra deluje kao zabavna varijacija na Madden formulu i Wild Card mehanika dodaje mnogo iskustvu, uvek sam ostajao željan više. Sigurno, dosta vremena sam provodio vodeći svoj prilagođeni tim kroz Dream Squad, ali ako vam nije stalo do višeigračkog režima, tada ovde nema mnogo toga što će vas motivisati da se vratite za više. Dodatni režimi bi bili lepi, ali teško ćete pronaći zabavniji pristup američkom fudbalu od onoga što Wild Card Football nudi.