TikTok je za Forbs potvrdio ono što je bila javna tajna, naime činjenicu da njegovi zaposleni u SAD imaju mogućnost da „pojačaju video snimke kako bi predstavili poznate ličnosti i nove kreatore zajednici“.
Ove informacije su deo Forbsovog izveštaja o TikTok-ovom dugmetu „Grejanje“, koje se može koristiti za postavljanje odabranih klipova na stranice Za vas korisnika, čime se povećava broj pregleda zaobilazeći algoritam koji navodno pokreće TikTok iskustvo.
Portparol TikTok-a Džejmi Favazza rekao je za Forbs da povećanje pregleda pojedinih klipova nije jedini razlog „grejanja“. TikTok će takođe „promovisati neke video snimke kako bi vam pomogao da diversifikujete svoje iskustvo sa sadržajem“.
Favazza je sugerisao da TikTok to ne radi često, već samo 0,002 procenta klipova u feedu za vas. Međutim, prema internom dokumentu do kojeg je došao Forbs, to je zapravo 1 do 2 procenta ukupnih dnevnih pregleda videa.
„Promovisani“ klipovi nemaju oznaku da ih je „pojačao“ TikTok, za razliku od reklama i sponzorisanih postova, već se pojavljuju kao svi drugi klipovi koje bi algoritam izabrao za korisnike.
Ova vest nije toliko iznenađenje jer se godinama spekuliše da je TikTok koristio obećanja i promovisao sadržaj da ubedi političare i kompanije da koriste njegovu platformu. S druge strane, kompanije, posebno one iz muzičke industrije, ne kriju da koriste platformu za promociju svojih brendova.
TikTok nije jedina društvena mreža koja neprirodno promoviše svoje klipove. Fejsbuk je navodno pokazao „naduvan“ broj pregleda, ali to nije odmah ispravio, a sve kako bi privukao oglašivače i medijske kuće na svoju platformu. Na kraju je platio 40 miliona dolara da reši tužbu. Iako nije isti scenario, TikTok klipovi dobijaju stvarne preglede, čak i ako ne postanu viralni „organski“, ali efekat bi mogao biti sličan jer ljudi misle da im je bolje na TikTok-u nego što jesu.
To takođe znači da TikTok bira pobednike i gubitnike, tako da kreatori i brendovi mogu izgubiti mesto na nečijoj stranici For Iou od nekoga ko ima „bolji odnos sa kompanijom“. Forbs tvrdi da je bilo incidenata u kojima su zaposleni „zagrevali“ sadržaj koji im nije bio potreban i tako promovisali klipove prijatelja, partnera i sebe.
Kreatori bi takođe mogli da izgube interesovanje za platformu ako njihovi klipovi imaju lošiji učinak u poređenju sa onima koji su „pojačani“, jer nedostatak transparentnosti u TikTok-u oko „pojačanja“ otežava određivanje koji su klipovi „organski“ napredovali.
Izveštaj dolazi pošto se TikTok suočava sa oštrom konkurencijom platformi poput YouTube-a, koji je nedavno počeo da privlači kreatore dajući im deo prihoda od Shorts-a, dok Instagram nastoji da plati kreatorima za Reels. Međutim, Instagram je takođe priznao da je otišao predaleko sa forsiranjem klipova.
TikTok ima selektivnu grupu kreatora i veoma ograničen model deljenja oglasa, što bi svojim konkurentima moglo dati prednost