Crowdfunding model se pokazao kao uspešan put razvoja za brojne RPG igre stare škole. I Pillars of Eternity i Wasteland 2 naišli su na jake pratioce preko Kickstarter-a, pomažući da se oživi tradicionalni RPG žanr nakon što su napušteni uobičajenim putem za objavlјivanje. Ovo je takođe put kojim su krenuli The Waylanders, novi RPG programera Gato Studio.
Waylanders je RPG stare škole sa korenima u keltskoj mitologiji. Postoji magična korupcija koja se širi zemlјom, a lik igrača – zajedno sa odanom grupom pratilaca – mora da pronađe njegov uzrok i vrati svet u mir. Na putu, igrač će prekinuti lance sudbine, putovati kroz vreme i boriti se sa svim vrstama mitoloških bića.
Iz žanrovske perspektive, The Waylanders se oseća najbliže klasičnim RPG-ovima iz starih vremena, sa funkcijom taktičke pauze koja će se osećati poznato fanovima njegovih vršnjaka. Međutim, Waylanders održavaju stvari svežim zahvalјujući uvođenju formacija koje omogućavaju igraču da okupi njegovu grupu u određene forme kako bi pomogao u bolјoj borbi protiv njihovih neprijatelјa. Ovo pomaže igraču da upravlјa nekim od nezgodnijih trenutaka u igri, kao što su neka čudna ravnoteža, kriva težine koja dolazi u vrhuncima i padovima, i neki zamorni sunđer neprijatelјi koji zamaraju.
Za razliku od izometrijskih RPG-ova koje oponaša, The Waylanders ima veoma upečatlјiv, crtani vizuelni stil. Modeli likova su smeli i živahni, kao i svet igre, što pomaže da se odvoji od drugih sličnih naslova na tržištu. Međutim, vizuelni problemi sprečavaju da se igrač u potpunosti apsorbuje, a glavni krivci su modeli sa T-poziranjem i mucanje pomeranja kamere (naročito u zatvorenim prostorima).
Crtani vizuelni prikazi se dobro uklapaju sa ukupnim tonom igre, sa bezbrižnim vibracijama i nevalјalim, bezobraznim dijalozima koji pomažu da šarmiraju igrača. To ne funkcioniše uvek – mračniji trenuci kao što je pronalaženje posebno krvavog ubice su prilično uznemirujući – ali generalno, The Waylanders dobro pronalazi njegov sopstveni stil. Najbliže poređenje bi mogao da bude Kingdoms of Amalur, sa zdepastim modelima likova i živopisnim svetom za istraživanje.
The Waylanders stavlјa veliki naglasak na upravlјanje pratiocima, jer oni čine suštinski deo iskustva igranja i takođe niz sporednih zadataka. Kvalitet kako samih likova tako i njihovih sporednih misija varira u velikoj meri, pri čemu se mnogi osećaju pomalo napola i drže se previše bliskih fantastičnim tropovima – malo više Fable nego Dragon Age. Međutim, postoje neke vredne tačke; Traste, goblin varalica pruža obilјe zabave iz perspektive igranja, dok Berath ima luk karaktera koji istražuje poteškoće biti besmrtno biće gledajući smrtnike kako dolaze i odlaze, i emocionalni napor koji dolazi iz toga.
Nažalost, problemi sa sporednim misijama se takođe prenose u glavni narativ koji se čini veoma delimičan. Kada se uporede sa žanrovskim teškašima kao što su prethodno pomenuti Pillars of Eternity, The Waylanders se osećaju veoma površinski, sa pričom bez konteksta, znanja i malo dubine koja bi odgovarala navodnoj apokaliptičnoj pretnji. Umesto toga, The Waylanders nastavlјaju da dodaju dodatne elemente zapletu, kao što je uklјučivanje putovanja kroz vreme, kada je jednostavnija, ali dublјa priča mogla da se bolјe uklapa.
Ambicija je mogla da bude vredna divlјenja, ali The Waylanders su prokleti sa raznim bagovima. Neki od njih su manji detalјi, kao što su mape koje ne funkcionišu ispravno i nedostaju opisi stavki, ali drugi su mnogo nečuveniji. Kada se učitava u nove oblasti, igrač može da se nađe unutar zidova, moraće da se ponovo učita sa prethodnog automatskog sačuvavanja i pokuša ponovo, ili još neobjašnjivo da podigne nivo i otkrije da se njihova klasa karaktera promenila, ostavlјajući igrača sa komično apsurdnim pogledom na navodnog heroja sveta koji gleda u prazninu samo u donjem vešu.
Kao takav, teško je preporučiti The Waylanders u trenutnom obliku. Iako je šarmantan i entuzijastičan, njegov šašav kvalitet ozbilјno ometa ukupan kvalitet iskustva. Srednji narativ i manje greške je lako prevideti ako je celokupna igra prijatna – što The Waylanders i jeste – ali potencijalni problemi koji razbijaju igru će narušiti svaku dobru volјu koju je naslov možda dobio.
