Kompanija koju je suosnovao Bil Gejts uskoro će početi izgradnju nuklearnih postrojenja nove generacije u SAD-u.
Kristofer Levvek, izvršni direktor TerraPower-a, rekao je za Financial Times da će njegova firma početi izgradnju na lokaciji blizu termoelektrane u Kemmereru, Vajoming, u junu, čak i ako do tada ne dobije dozvolu za gradnju od regulativnih tela.
Kompanija planira da pokrene nuklearno postrojenje do 2030. godine, dodao je.
TerraPower, koja je prikupila 1 milijardu dolara od investitora, koristiće tečni natrijum umesto vode za hlađenje svojih Natrium reaktora, čineći ih jeftinijim za rad.
Većina početnog rada na lokaciji u Kemmereru neće biti vezana za nuklearne aktivnosti, rekao je Levvek.
„Kada koristite tečni natrijum kao rashladno sredstvo umesto vode, to je velika promena,“ rekao je za FT.
„Natrium postrojenja će koštati polovine onoga što koštaju postrojenja sa svetlom vodom… i naš projekat napreduje prilično agresivno.“
Gejts je pomogao da se osnuje TerraPower 2006. godine i od tada je predsednik kompanije. Kompanija je izjavila da je njen cilj da svetu pruži pristupačniji, sigurniji i ekološki prihvatljiviji oblik nuklearne energije.
Očekuje se da će Natrium reaktor koštati 4 milijarde dolara, pri čemu će oko polovine troškova biti pokriveno od strane Ministarstva energetike. CRV i Khosla Ventures su među VC investitorima kompanije, izveštava Reuters.
Dok su ruske i kineske državne kompanije već uspele da pokrenu manje nuklearne reaktore, napredak u razvoju slične tehnologije u SAD-u je stagnirao poslednjih godina.
Visoke kamatne stope otežale su startupovima da privuku finansiranje, dok je ruska invazija na Ukrajinu i naknadno isključenje iz finansijskih tržišta otežalo kompanijama nabavku uranijuma potrebnog za njihove reaktore.
U decembru 2022. godine, TerraPower je pomerila lansiranje svog glavnog projekta za najmanje dve godine, što Levesque pripisuje ratu u Ukrajini koji je uticao na snabdevanje uranijumom visoke asortiranosti i niske obogaćenosti.
U oktobru prošle godine TerraPower je propustila šansu da uđe u uži krug za sledeći krug konkurencije britanske vlade za male nuklearne centrale. Rolls-Royce je jedan od vodećih kandidata sa svojim dizajnima malih modularnih reaktora (SMR) i već je obezbedio više od 200 miliona funti državnih sredstava u Britaniji.