Sateliti kompanije SpaceX, koji čine satelitsku internet konstelaciju Starlink, i dalje ometaju radioastronomiju uprkos naporima za ograničavanje njihovog uticaja, a to podiže nivo zabrinutosti astronoma za budućnost ove važne grane naučnog istraživanja.
Astronomi koji koriste Low Frequency Array (LOFAR) teleskop smešten u Holandiji posmatrali su nekoliko desetina SpaceX-ovih Starlink satelita i ustanovili da oni nastavljaju emitovati „nenamerno elektromagnetno zračenje“ iz svoje elektronike, navodi se u saopštenju Međunarodne astronomske unije.
„Izveštavamo o opservacijama 65 satelita koji pripadaju SpaceX-ovoj Starlink konstelaciji. Zračenje povezano sa Starlink satelitima je otkriveno na frekvencijama posmatranja između 110 i 188 MHz, što je daleko ispod 10,7 i 12,7 GHz radio frekvencija koje se koriste za signale komunikacije u silaznoj liniji“, navodi se u saopštenju.
To znači da ove smetnje ne potiču od stvarne komunikacije satelita, nego je reč o njihovom prisustvu u radio-osetljivim regijama, što bi moglo uticati na astronomsko posmatranje u zahvaćenom spektru.
Radio signali udaljenih objekata u svemiru, kao što su galaksije ili aktivnost svetlosnih objekata poput belih patuljaka, mogu biti teški za detekciju u tipičnoj radio buci koja dolazi od zemaljskih izvora. Kao takvi, nizovi radio teleskopa se često nalaze u veoma izolovanim regionima sa što manje radio smetnji.
SpaceX-ovi Starlink sateliti predstavljaju drugačiji problem. Planovi za postavljanje desetina hiljada satelita u niskoj Zemljinoj orbiti radi pružanja internet konekcije, zajedno s drugim satelitskim konstelacijama koje planiraju različite kompanije širom sveta, prete da potpuno zasite radio-mirne regione bukom koja će onemogućiti funkcionalan rad.
„Naše simulacije pokazuju da, što je veća konstelacija, ovaj efekat postaje važniji dok se radijacija svih satelita povećava. Zabrinuti smo, ne samo zbog postojećih konstelacija, već i zbog planiranih, ali i zbog nedostatka jasnih regulacija koje štite radioastronomske pojaseve od neželjenog zračenja“, rekao je koautor istraživanja Benjamin Vinkel sa Instituta Maks Plank za radioastronomiju.
Istraživači su takođe naveli da SpaceX ne krši nikakve zakone ili propise. Kompanija pokušala da umanji uticaj satelita. Problem je što drugi operateri nisu toliko kooperativni, a bez međunarodnih pravila o satelitskom radio zračenju, problem se mora rešiti odmah pre nego što konstelacije satelita preuzmu noćno nebo.