„Salemov lot“ Stivena Kinga otvara se poglavljima koja opisuju niz likova i grad u Mejnu u kojem žive. Pre nego što postane jasno da se vampir doselio da bi napravio svoje novo mesto za ishranu, King provodi puno vremena slikajući istoriju i kulturu stanovništva. Ovo je pristup koji se koristi u mnogim pričama o čudovištima: pružiti publici razlog da se brine o ljudima pre nego što budu plen vampirskih demona.
„Redfall“, najnovija igra studija Arkane iz Ostin-a, menja ovu postavku tako što igrače upoznaje sa istoimenim, fiktivnim ostrvom u saveznoj državi Masačusets nakon što su vampiri već isisali većinu života iz tog mesta. Rezultat – otprilike do polovine priče (naši utisci su zasnovani na oko 10 sati solo avanture) – je igra koja se teško opravdava zainteresovanost za sudbinu svog propalog grada i koja ima poteškoća u pronalaženju svežih ideja u previše poznatim trendovima u žanru apokalipse.
Kao jedan od četiri lika, svi sa nadprirodnim pozadinama i posebnim sposobnostima, igrač kreće u istraživanje prirode invazije vampira, održavanje grupe preživelih ljudi i, nadamo se, bekstvo sa ostrva. Početak nije vrlo inspirativan. „Redfall“ počinje tako što igrač uspostavlja sigurnu bazu operacija – u ovom slučaju, u vatrogasnoj stanici – i pomaže grupi preživelih da se smeste u svoj novi dom. Tu je strogi sveštenik, blagi doktor i prodavac oružja sa masnim mrljama, svako sa svojim radnjama, i prateća grupa drugih plitkih neigrivih likova. Nijedan član ove glumačke ekipe nije posebno zapamtljiv i teško je izazvati interesovanje za njihovu sudbinu, smrtnu ili ne.
Grad Redfall sam po sebi ostavlja jači utisak. Ima centralni deo grada sa kolonijalnom arhitekturom starom vekovima, kao i turističke atrakcije na periferiji, uključujući svetionik i muzej, koji obeležavaju njegovu istoriju kao centra za kitolov. Budući da ima malo boljih kulisa za horor priču od sredine jeseni, grad se nalazi ispod grandioznih drveća narandžaste, žute i crvene boje lišća; mnoge njegove radnje su ukrašene bundevama.
Ove lokacije, zajedno sa drugima – kao što je osušeno jezersko korito prekriveno ribom ili mračna napuštena bolnica, da navedem još nekoliko – stvaraju stilski osećaj pretnje pojačan naglašenim crvenim fontom iz osamdesetih na menijima i imenima područja, karakterističnim za jeftine romane tog perioda. Kao što se očekuje od Arkane, studija poznatog po stvaranju snažnog osećaja prostora u svojim igrama kroz detaljno uređene setove, unutrašnjost ovih prostora je prepuna svakodnevnih predmeta i odbačenih papira sa zabeleškama. Ovi detalji otkrivaju prirodu likova koji su nekada tu živeli, nagoveštavajući mračne tajne koje leže ispod preuzimanja vampira.
Atmosfera se, međutim, rasplinjava kada se neprijatelji pokažu kao neustrašiva bića iz druge dimenzije, nemilosrdni plaćenici privatne vojne kompanije ili zloćudni ljudski kultisti, kako igra tvrdi da jesu, već kao tupoglave mete na galeriji za gađanje. Visoko obučeni vojnik odgovara na prvu rafalnu paljbu tako što bezglavo juri u ugao bioskopa, samo čekajući da bude pogodjen metkom iz puške u glavu. Noćno stvorenje pokreće demonski napad lebdeći u ravnoj liniji prema igraču, teleportujući se dalje od kiše metaka da bi se malo udaljilo i pokušalo istu taktiku ponovno. Iako neprijatelji povremeno pokazuju malo više kreativnosti – vampiri se ponekad kreću u zick-zack da bi izbegli metke, a neki ljudi postavljaju automatizovane mitraljeske turete – uglavnom su tupavi, predstavljajući pravu pretnju samo kada opsedaju igrača i zaklanjaju vidik.
Vredno je napomenuti da je nišanjenje na Xbox Series X dovoljno „lebdoće“ da je najbolja taktika na bojnom polju obično da se krećete sa strane na stranu s puškom za lov na patke, pucajući na kultiste i vampire kada se postave u centar nišana. Prebacivanje na Windows PC je pomoglo kod ovog tromog kretanja – kao i kod opšte trzanja kamere – ali pucanje i dalje nije izuzetno. To je problem, s obzirom na to koliko pucajući treba proći kroz mase kultista, vojnika i vampira u bilo kojoj misiji u Redfallu.
Igranje kao Layla Ellison, studentkinja sa telekinezom, donosi zanimljivu promenu standardnog dizajna pucanja. Međutim, njen set specijalnih moći ne čini mnogo da promeni borbu koja uglavnom zavisi od uništavanja talasa neprijatelja sa oružjem koje ima najveći broj štete naveden u opisu. Layla može otvoriti veliki ljubičasti psihički kišobran koji deluje kao štit, i takođe može pozvati svog duhovnog bivšeg dečka vampira da lebdi oko i grebe neprijatelje. Ali ove moći, zajedno s njenom sposobnošću da pozove svetleću kaveznu kabinu iz sredine veka koja je lansira nju ili druge igrače u vazduh, retko daju teksturu ravnoj i neuzbudljivoj vatrenoj borbi.
Priča koja razvija izvrsno osećanje prostora u Redfallu mogla bi prevazići prosečnu borbu. Do sada, priča nije pružila mnogo podsticaja da se nastavi kroz misije istraživanja i dosadne vatrenih borbi. Sporedno pisanje – pronađeno na mestima poput starih beleški ili scene iz prošlosti uhvaćene u spektralnim dioramama – dovoljno je evokativno da oboji osnovni tok zapleta sa jezovitošću i ljudskom dramom koje inače nedostaje.
Ako se ovaj ton istakne u drugoj polovini priče, u kombinaciji sa zapletnim razvojem koji dodaje zamah celokupnom događaju, može biti lakše prenebregnuti slabije aspekte igre i ceniti je kao uzbudljivo narativno delo. Međutim, do ovog trenutka, grad Redfall je isisan od živosti kako bi igrači bili zainteresovani da li će vampiri trijumfovati ili ne.
