Obično bi me igra koja se toliko trudi da bude emotivna kao Koira navela da se zapitam da li koristi osećajnost da prikrije nedostatak suštine. Njene delikatne klavirske teme, naglasak na životinjama, muzika koja se pojačava u pravim trenucima i korišćenje psa kao centralne tačke pažnje – sve ove stvari deluju skrojene za lake emocionalne apele, ali Studio Tolima ne želi samo da vas natera da zaštitite psa i smešite se slatkim šumskim stvorenjima. Tim koristi ove emocionalne veze da ispriča desetine dirljivih malih priča i da smisao Koirinim zagonetkama.
Koira počinje sa vama, samim u šumi. Senke zaklanjaju vaš vid, a jedini zvuk koji odjekuje kroz šumu je zlokobno škripanje grana, na kojima je jedini znak života skup zlih sova. Bezimeni protagonista je vidno anksiozan, pa čak i meke, pastelne boje šume deluju preteće. Zatim, pronalaze psa zaglavljenog u zamci, i sve se menja, delimično zahvaljujući magičnom svetlećem nosu psa koji rasteruje senke. Zamislite Zeroa iz Tim Burtonovog The Nightmare Before Christmas, samo što nije mrtav.
Na prvi pogled, Koira deluje kao moderna verzija Diznijevog animiranog kratkog filma iz 1946. godine, Peter and the Wolf. U toj adaptaciji priče Sergeja Prokofjeva, svaki lik predstavlja instrument – oboa za patku, gudački kvartet za Petera, i tako dalje. Svaka vokalizacija je instrument. Slušanje staccato muzičkih eksplozija svaki put kada pas trči je preslatko, ali Koira time takođe šalje malu poruku.
To je pomalo poput Land of Make Believe u Mr Rogers’ Neighborhood. Fred Rogers je koristio lutke, životinje i muziku da prenese jednostavne istine o vrednosti ljubaznosti i brige jednih o drugima, a Koira radi isto, minus lutke. Same, note koje proizvode lik igrača, pas, pa čak i druge divlje životinje, nisu dovoljne da utiču na svet oko njih. Kada odvoje vreme da nauče pesme jedni drugih i pevaju zajedno, sprijateljuju se i unose svetlost u šumu.
Heroinjin strah i tuga isparavaju nakon što pronađu ovog psa i počnu da se brinu o njemu. Šuma kao rezultat toga poprima manje opresivan izgled, sa ptičjim pevom i svetlom koje ispunjava vazduh, i opipljivim osećajem radosti u svemu, od vašeg kretanja do boja oko vas.
Ta tama, međutim, ostaje na odstojanju samo kratko vreme. Pas upada u medveđu zamku i postaje previše uplašen da bi se kretao, a kamoli da bi pevao. Videti tako nasilno delo u igri koja se, do tog trenutka, predstavlja kao meditativna, isprva deluje šokantno. Međutim, to je upečatljiv podsetnik da vukovi – da ponovo upotrebimo poređenje sa Peter and the Wolf – vrebaju i neće oklevati da unište ono malo sigurnosti koju ste stvorili za sebe u trenutku.
To je samo jedna interpretacija, naravno. Postoji čak i validan argument da to predstavlja gubitak nevinosti kako dete odrasta i susreće se sa zlima sveta, gde igre poput žmurke koje su igrali u mladosti dobijaju veći značaj dok se kriju u strahu za svoj život. Ako želite da to bude samo slatka zagonetka o praćenju srećnog psa kroz šumu, to je takođe u redu. Koira je više zainteresovana za slojeve značenja i simbolike nego za nastojanje da prenese centralnu, specifičnu poruku, i zbog toga je bolje umetničko delo.
Uvodni segment, gde vas Koira uči kako funkcionišu interakcije sa psom i šta da očekujete dok putujete kroz šumu, deluje kao tutorial, ali Studio Tolima je odoleo iskušenju da se prepusti tipičnim strukturama zagonetnih igara i pretvori sve ovo emocionalno postavljanje u gimmick. Ono što vidite na početku to i dobijate. Veće i ozbiljnije stvari se dešavaju kasnije, često, ali Koira nikada ne gubi ravnotežu.
Za svaki napeti segment gde se vi i pas krijete od lovca sa oružjem ili kada strah ugasi svetlost nade vašeg pratioca, postoji miran trenutak sa slobodom da napravite sneška ili prilika da se igrate sa zečevima i gledate leptire kako lete. Ritama čini Koirine tiše, prelepe trenutke još dirljivijim, i deluje kao snažan dodatak osnovnoj ideji da se uzme vremena za pronalaženje radosti u malim stvarima, čak i kada je spoljni svet zastrašujući i preplavljujući. Na praktičnijem nivou, to sprečava Koiru da deluje predvidljivo i dosadno. Reći da nikada ne znate šta dolazi sledeće je pomalo izlizana fraza, osim što je ovde potpuno istinita.
Još bolje, pristup Studija Tolima dizajnu zagonetki više naginje prirodnoj integraciji nego izazovu, i to je impresivno dostignuće. Naravno, vođenje latica do istaknute tačke na mapi, smišljanje kako izbeći lovca, ili rešavanje bilo koje od prepreka koje Koira baca na vas možda neće biti mentalno naporno, ali vas takođe ne izvlači iz putovanja. Nema proizvoljnog blokera napretka koji morate rešavati alatima ili idejama koje se ne uklapaju u logiku sveta ili sposobnosti lika igrača. Izazov je lep, ali promišljenost u dizajnu je još bolja. Bilo da je magično, zlonamerno ili svakodnevno, sve u Koira jednostavno funkcioniše zajedno.
I Koira je često magična. Čak i najmanji, naizgled beznačajan trenutak, poput gledanja psa kako se razigrano juri za zecom ili branje cveća, deluje kao nešto posebno, vredan događaj za pamćenje. Dizajn likova Koire je veliki razlog zašto ovi trenuci funkcionišu. Možda su jednostavni – glavni lik je gotovo doslovno samo silueta sa očima – ali Studio Tolima ih je i njihove instrumentalne pratnje učinio izuzetno ekspresivnim do te mere da je gotovo nemoguće ne osetiti emocionalnu povezanost.
Čitanje o Koira ne prenosi koliko je dobro dizajnirana. To je redak slučaj gde svaki njen deo, od vizuelnog usmerenja do najmanjeg dela audio dizajna, postoji u izvrsnoj harmoniji. Naravno, još uvek se u velikoj meri oslanja na određenu vrstu emocionalnog apela da vas privuče, ali kada je sve ostalo tako dobro, lako je to prevideti.
