Univerzitet u Pekingu je predstavio ambiciozni plan za izgradnju najvećeg azijskog optičkog teleskopa.
Novi teleskop će imati otvor blende od 6 metara do 2024., dok će njegovo ogledalo biti prošireno na 8 metara do 2030. godine. Projekat nazvan Expanding Aperture Segmented Telescope (EAST) će značajno povećati kineske mogućnosti za posmatranja optičkoj astronomiji.
Ako sve prođe prema planu, novo postrojenje će postati prvi optički teleskop svetske klase na istočnoj hemisferi, koji će moći parirati teleskopima na zapadnoj hemisferi kao što su Mauna Kea na Havajima, Atacama u Čileu i teleskop na Kanarskim ostrvima.
EAST će se graditi na planini Saishiteng blizu grada Lenghu u provinciji Qinghai na visini od 4.200 metara, a sastajaće se od 18 heksagonalnih segmenata ogledala, nešto slično kao u slučaju NASA-inog svemirskog teleskopa James Webb. Prečnik ogledala će iznositi 6 metara.
Druga faza projekta će podrazumevati dodavanje prstena od još 18 heksagonalnih segmenata oko ogledala, tako da će prečnik iznositi više od 8 metara do 2030. godine.
Procenjuje se da će projekat koštati između 69 i 84 miliona dolara.
Kina je već napravila najveći svetski radio teleskop pod nazivom FAST, a ima i ambiciozne planove za pokretanje velikog svemirskog opservatorija Xuntian krajem 2023. godine. Xuntian će biti zadužen za velika svemirska istraživanja, a očekuje se da će s radom početi 2024. godine. Za razliku od NASA-inog svemirskog teleskopa James Webb, Xuntian će biti dovoljno blizu Zemlji za održavanje. Biće težak više od 10 tona i veličinom će odgovarati autobusu, sadržavaće napredne detektore, a otvor blende će iznositi dva metra.
Kina je uspešno testirala i prvi svemirski teleskop poznat kao „oko jastoga“, koji će omogućiti istraživačima da precizno snime rendgenske snimke svemira. Teleskop nazvan Lobster Eye Imager for Astronomy (LEIA) je težak 53 kg pa je već snimio visokokvalitetne fotografije izvora rendgenskih zraka u kosmosu.
