Idol Manager-u zaista treba izdanje konzole – obim i dizajn igre čine je savršenom za Nintendo Switch posebno – ali u međuvremenu, vidim nas same kako provodim dosta vremena igrajući ovo na PC-u. Nismo najveći svetski fan idola (barem idola koji nisu digitalni i sa akvamarin kosom sa dva repa), ali smatramo da je kultura koja stoji iza njih fascinantna za proučavanje. Idol Manager je mnogo promišlјeniji pristup svemu ovome nego što smo očekivali, i shodno tome, smatrali smo da je cela stvar fascinantna.
Jednostavno nismo imali pojma da će ovako pogrešno dobiti potencijal za port za konzolu, a to ima sve veze sa kontrolama, nažalost.
Idol Manager na PC-u je u velikoj meri izgrađen oko kontrole miša, ali ne na način koji ne bi trebalo da bude prilagodlјiv za konzolu. Kao referentna tačka, Project Highrise – još jedan simulator izgrađen oko direktnog unosa i sa sličnom prezentacijom – odlično je radio na konzolama. Ali problem sa Idol Manager-om počinje skoro odmah nakon učitavanja. Na Switch-u, mnoge akcije su i dalјe dizajnirane oko virtuelnog pokazivača miša, ali nažalost, brzina kursora na ekranu je glacijalna i neki stvarni problemi sa mrtvom zonom čine da „kliknete“ na male ikonice koje su vam potrebne do bola. Možete da scroll-ujete kroz meni pomoću dugmadi, ali on se scroll-uje samo u jednom pravcu, a zatim, ako želite da scroll-ujete kroz prozor koji je veći od jednog ekrana, morate da pritisnete dugme i koristite kontrolni džojstik da simulirate miševu radnja točka.
Možete da petlјate sa brzinom kursora u podešavanjima, ali čak ni njegovo povećanje do maksimuma nije bilo glatko ili dovolјno brzo za nas, i generalno, nikada nismo došli do tačke u kojoj nam je prijatno kako se ova igra kontroliše. Kao poslednji udarac u nezgodno mesto, ovo ne možete da igrate sa kontrolom ekrana osetlјivog na dodir u handheld mod-u. Kao što lјudi koji čitaju naše recenzije znaju, jednostavno ne trošimo čitave paragrafe žaleći se na ove stvari. Naša sveobuhvatna filozofija je da sve dok je igra zanimlјiva i u kojoj može da se igra, ja ćemo to i raditi. Ali ovo je previše bolno nezgrapno i testira našu definiciju „igranja“.
To je šteta, jer je Idol Manager zanimlјiv . Kao što ime igre sugeriše, ona vam daje zadatak da izgradite posao idola – pomislite na AKB48 u Japanu – i to je iznenađujuće nepokoleblјiv pogled na to. Prvi put kada smo igrali mislili smo da će to biti nekritički fan-servis i slavlјe poslovnog modela koji je često užasno eksploatatorski. Čak i lјudi koji vole idole znaju da sve ide predaleko u načinu na koji iskorišćava gomilu devojaka koje žele da budu zvezde, ali čisto na osnovu percepcije, izgledalo je kao da ova igra pokušava da prebriše sve to da bude jednostavna, „zabavno“ shvatanje industrije.
Ali Idol Manager je iznenađujuće nepokoleblјiv u vezi sa ovim. Moraćete da se nosite sa svime, od jezivih fan-ova do kulture maltretiranja koja može da se izgradi oko devojaka. Bićete ohrabreni da vidite ove devojke kao resurse koje treba iskorišćavati i odbaciti, a ne kao umetnike i izvođače. Ne možete ni da čujete pesme koje devojke izvode, niti da ih vidite kako plešu. Potpuno smo ubeđeni da je ovo tematsko razmatranje, a ne budžet nezavisnih programera: u kulturi idola, kvalitet muzike i nastupa je skoro irelevantan. Umesto toga, ono što radite je da pravite pravu vrstu muzike, negujete pravi imidž za bendove, a zatim samo gledate kako tabele brojeva postaju balističke.
Da biste se dobro snašli u Idol Manager-u, regrutovaćete devojke (često mlade) na osnovu statističkih podataka koji uklјučuju „lepotu“ i „seksualnost“ – ovo je stvar koju programeri ističu, a ne podržavaju praksu koja se svakako dešava u stvarnom životu. Te statistike brzo opadaju sa svakim njihovim rođendanom u igrici, i dok se neke druge statistike poput „inteligencije“ povećavaju, mnogo su marginalnije. Pre nego što devojka napuni dvadesete, trebalo bi da ih „diplomirate“ (izbacite iz grupe) da biste napravili mesta za sledeću grupu entuzijastičnih mladih nada. Dakle, prirodno ćete početi da tražite sve mlađe i mlađe regrute kako biste mogli da ih koristite duže. Ništa u vezi sa igrom uopšte nije fanservis, ali svakako postoji namerno, jezivo jeziva aura, i to je urađeno tako pametno.
Iz svih gore navedenih razloga, Idol Manager takođe ima dobar narativ, i mi se retko zamaramo sa narativnim načinom u simulacijama. Ogroman broj događaja i dubina u koje ulazi izgleda kao da su to uradili lјudi koji su pomno istraživali temu, i na odgovarajući način je kritičan prema stvarima koje opisuje, dok u isto vreme priznaje da ima mnogo o idolima i kulturi idola koja je u osnovi privlačna i zabavna. Idoli su glavni deo scene zabave ne samo u Japanu, već i u Koreji, Tajvanu, pa čak i na mestima kao što su Indonezija i Tajland, pa je vredno naučiti nešto o njima ako vas zanima zabavna kultura širom Azije.
Idol Manager takođe uspeva da bude zabavna, iako prilično izazovna igra. Igrajući je, osećate se kao da ste u stalnoj trci za povećanjem – i kao posao i zbog popularnosti devojaka, jer troškovi vođenja biznisa beskrajno rastu, bez obzira na to čime se bavite. Idoli i osoblјe imaju plate koje stalno rastu, i svaki put kada se osećate kao da postižete ravnotežu, odjednom se troškovi ponovo povećavaju, primoravajući vas da gurate vaše devojke jače, iscrplјujući ih samo da bi prihodi otkucavali. To uzrokuje da neki potpuno izgore, ali to je šoubiznis, i uvek ima više devojaka spremnih za audiciju. Nismo sigurni da li je ovo u potpunosti tematsko ili je to samo da su programeri želeli da naprave generalno izazovnu igru, ali u svakom slučaju, funkcioniše. Koliko god da je frustrirajuće videti kako svi točkovi otpadaju, funkcioniše .
Samo da se igra dobro odigrala.Čvrsto verujemo da je koncept i tema Idol Manager jedna od najbolјih simulacija koje smo ikada igrali. Samo da nije toliko teško igrati se sa kontrolorom. Ova igra je zaslužila mnogo bolјe.