Iako Switch ima mnogo arkadnih trkačkih igara, to se ne može reći za realističnije trke. Ovo je verovatno zato što hardver Switch-a ne bi mogao da podrži igre poput Gran Turismo ili Forza Motorsport, pa se developeri obično odlučuju da izbegnu pravljenje ozbiljnih trkačkih simulacija za Nintendo sistem. Kada Switch ipak dobije port trkačke simulacije, rezultati često nisu impresivni – primer za to su igre iz WRC serijala koje su godinama imale slab vizuelni prikaz.
Francuski nezavisni developer Zero Games Studio pokušava da pronađe zlatnu sredinu sa igrom Hot Lap Racing, koju opisuje kao „simcade“ trkačku igru – igru koja kombinuje ozbiljne elemente simulacije sa brzim, opraštajućim arkadnim stilom. Rezultati su zaista negde između, za bolje ili gore.
Kao mali studio, Zero Games nema na raspolaganju neograničene resurse da bi osigurao licence za mega-brendove poput Ferrarija, pa je nerealno očekivati da Hot Lap Racing bude prepun najpoznatijih proizvođača automobila. Umesto toga, igra nudi eklektičan miks pravih i fiktivnih automobila koji će zainteresovati zaljubljenike u automobile.
S obzirom na to da je developer iz Francuske, nije iznenađenje što se među više od 50 automobila u igri nalaze marke kao što su Renault, Citroen i Peugeot, ali tu su i zanimljivi proizvođači koji se retko pojavljuju u trkačkim igrama, poput Alpine, Venturi, Noble, Minardi i Lola.
Jedna od glavnih karakteristika igre je podela automobila po tipovima – jednosedi, GT, endurance i slično – u moderne i istorijske kategorije, što omogućava Zero Games-u da uključi interesantnije modele iz prošlosti, a ne samo moderne automobile.
Ova posvećenost ne-mainstream trkanju se proteže i na vozače protiv kojih se takmičite, a neki od njih su zasnovani na stvarnim trkačima iz raznih disciplina (dok su drugi izmišljeni). Ima ih više od 100, i oni služe kao vaši protivnici u glavnom Career modu igre. Ako osvojite šampionat u kojem se takmiče, biće dodati u vaš Driver Codex, zajedno sa kratkom biografijom.
Pored standardnih modova poput Time Trial, Championship i Quick Race, Hot Lap Racing nudi glavni Career mod, gde učestvujete u seriji tematskih šampionata koji pokrivaju različite discipline i vremenske periode. Kako napredujete i ostvarujete visoke rangove, otključavate delove za fiktivni „Formula X-Treme“ automobil. Ovo je solidan način da se osigura raznolikost, iako se 17 staza (sa njihovim različitim varijantama) može učiniti previše poznatim do kraja igre.
Takođe postoji lokalni multiplayer za jednog do četiri igrača – bilo u pojedinačnim trkama ili punim šampionatima – kao i online trke. Lokalni split-screen radi dovoljno dobro s obzirom na ograničenja igre, dok smo tokom predizdanja igre imali problema da pronađemo online trku, pa pretpostavljamo da će to biti izazov i nakon lansiranja.
Najvažnije je kako se igra ponaša na stazi, i ovde će Hot Lap Racing podeliti mišljenja. Performanse igre na Switch-u nisu bile predviđene za 1080p pri 60 frejmova po sekundi, pa je činjenica da igra cilja na 30fps i uglavnom to postiže već za pohvalu, posebno zato što rezolucija nikada ne pada toliko da bi slika postala mutna – ostaje oštra čak i u handheld modu.
Ipak, igra ne uspeva uvek da postigne tih 30fps, i ima tendenciju da postane „trzava“ u trenucima kada je ekran zauzet sa više automobila, posebno na početku svake trke. Ovo je neizbežno i nešto sa čim ćete morati da se pomirite dok se automobili ne razdvoje i smanji se broj vozila ispred vas.
Upravljanje vozilima varira u zavisnosti od tipa automobila koji ste odabrali. Automobili sa otvorenim točkovima (F1 stil) imaju precizno upravljanje i verovatno su najzadovoljniji za vožnju, dok drugi tipovi automobila imaju vrlo labavo upravljanje i često ćete se suočiti sa proklizavanjem, što nije baš toliko zabavno kao što zvuči. Ovde igra nailazi na problem zbog svoje „simcade“ filozofije, jer u pokušaju da postigne sve, ne uspeva u potpunosti ni u jednom aspektu.
Igrači koji traže realističniju simulaciju biće frustrirani zbog nedostatka opcija za podešavanje, klizavog upravljanja i loše muzike koja se stalno pušta (srećom, može se isključiti, ali onda ostaju slabi zvukovi motora). Oni koji preferiraju arkadni stil vožnje biće iritirani zbog kazni za izlazak sa staze, udaranje u protivnike i slične stvari, što znači da se igra nalazi u čudnoj sredini gde možete voziti agresivno, ali samo do određene granice.
Ne bismo bili iskreni kada bismo rekli da nismo uživali u Hot Lap Racing, uprkos njegovim nedostacima. Performanse igre ostavljaju mnogo željenog (posebno tokom starta trka) i igra nikada ne zna da li želi da bude shvaćena ozbiljno, ali nam se dopada njen eklektični izbor automobila, dugačak Career mod i fokus ne samo na moderne automobile, već i na one iz prošlih vremena.
Ako uzmete u obzir njene nedostatke pre kupovine, igra definitivno ima dovoljno sadržaja da opravda cenu od £30, a činjenica da barem pokušava da uradi nešto drugačije sa svojom ponudom automobila je nešto što bi zaljubljenici u automobile trebalo da nagrade.
Hot Lap Racing je preozbiljna da bi bila arkadna trka, dok je njeno upravljanje previše labavo da bi se smatrala ozbiljnom simulacijom, ali igrači koji traže nešto što pokušava da zauzme srednji put će uživati u njenom jedinstvenom izboru automobila i posvećenosti istoriji trka, uprkos problemima sa performansama.
