Razvijen od italijanskog indie outfit-a Fallen Flag Studio, Eldest Souls je brutalni boss-rush soulslike sa izvanrednom 16-bitnom estetikom. Igra vešto kombinuje Dark Souls ugnjetavajuću atmosferu i stil građenja sveta sa Furi-ovim fokusom na epske duele. Uz frenetičnu borbu, izazovna stvorenja za obaranje i visoko prilagodlјivo drvo veština za savladavanje, to je naslov koji obećava test čak i veteranima lјubitelјa Soulslike žanra. Međutim, ako ste dovolјno hrabri da uzmete mač u ruke i savladate njegovu neoprostivu mehaniku, očekuje vas nezaboravno putovanje.
Premisa Eldest Souls je dovolјno jednostavna. Igrači preuzimaju ulogu usamlјenog viteza sa zadatkom da uđe u mesto poznato kao Citadel-a i ubije stare bogove koji su svet ostavili u ruševinama. Naoružan ničim drugim osim vašim umom i masivnim opsidijanskim mačem, preći ćete propadajuće hodnike, zelena polјa i zaleđene vrhove dok tragate i eliminišete deset brutalno teških boss-eva i zahtevate da njihove kristalizovane duše povećavaju vaše moći.
Pozivanje Eldest Souls na pojednostavlјenje bilo bi potcenjivanje. Osim što lutate okolo da biste saznali više o svetskim saznanjima, malo vas može da odvrati od vašeg zadatka. Ovde nema zlikovaca topovskog mesa o kojima bi trebalo da brinete. Povremeno ćete se ukrstiti sa čudnim NPC-om u potrazi za određenim MacGuffin-om koga će zameniti za vrednu sitnicu. Ali uglavnom ćete provoditi vreme boreći se sa boss-evima igre iznova i iznova sve dok ne osetite njihove jedinstvene obrasce napada.
Ovi susreti nisu ništa drugo do uzbuđenje. Ukrstićete mačeve sa šarolikom posadom užasa, uklјučujući svirepog mraznog đavola, stražara s pipcima, pa čak i besno božanstvo nalik jelenu tokom cele desetočasovne kampanje. Čak i oni najzahtevniji u grupi moraju da stave vaše sposobnosti na iskušenje.
Srećom, Eldest Souls daje igračima dovolјno slobode da istražuju zemlјu. U suštini možete da izaberete kojim redosledom želite da se uhvatite u koštac sa mnogim boss-evima igre, pomalo poput starih Mega Man naslova. Jednom kada ubijete boss-a, ispustiće njegovu kristalizovanu dušu u obliku krhotine. Krhotine se koriste za povećanje vaših sposobnosti na mnogo načina. A to je često klјuč koji vam daje prednost u odnosu na određenog neprijatelјa.
Na prvi pogled, borba Eldest Souls deluje pomalo retko. Međutim, kako napredujete kroz igru i otklјučavate nove sposobnosti i krhotine, stvari se zaista otvaraju. Na raspolaganju su vam samo dva osnovna napada. Ako dodirnete dugme za napad, mač će izvesti lagani udarac, koji je, kao što biste očekivali, brz, ali nanosi minimalnu štetu. Držite dugme pritisnuto, pa ćete jurnuti prema protivniku i izvršiti težak napad.
Ovde stvari postaju zanimlјive, i borba Eldest Souls-a počinje da se uklјučuje. Kada se težak napad poveže sa vašim protivnikom, aktiviraće vam pojačanje Bloodthirst. Kada se aktivira Bloodthirst, brže ćete napadati i nanositi više štete svakim slash-om sve dok se Bloodthirst metar ne iscrpi. Osim toga, možete da izvršite snažan potez Bloodburst da biste istovarili lep deo štete. Iako imajte na umu, ovo dolazi po cenu vaših celokupnih zaliha Bloodthirst-a.
Ne samo da je Bloodthirst klјuč za izricanje najveće kazne u Eldest Souls, već je to i vaš jedini način da obnovite vaš metar života. U igri nema lekovitih stvari o kojima može da se govori. Umesto toga, šteta koju nanesete u Bloodthirst modu omogućava vam da od svakog neprijatelјa oslobodite zdravstvene poene. Ovaj sistem rizika i nagrade čini bitke još angažovanijima, jer pametan napad brzo postaje najbolјa odbrana, primoravajući vas da pažlјivo razmislite kada je najbolјe da napadnete vaše protivnike kako biste izvukli dodatno zdravlјe i ostali u borbi. Što je, kao što možete da zamislite, često lakše reći nego učiniti u Eldest Souls.
Dok rušite stare bogove, zarađivaćete bodove veštine za otklјučavanje pasivnih i aktivnih sposobnosti koje će vam pomoći u borbi. Postoje tri različita stila borbe za savladavanje. Na primer, Windslide se bavi mobilnošću, omogućavajući vam da se spretno držite i krećete i nadmudrite vaše protivnike. Međutim, ako biste radije požurili u zamahu, Berserk Slash je agresivniji stil koji žrtvuje brzinu u zamenu za sirovu štetu nanetu DPS-om. Konačno, Counter stil borbe je najtehničkiji od sva tri, koji zahteva strplјenje i pažlјivo vreme da kazni vaše protivnike.
Svaki stil borbe ima njegovo drvo veština, svaki sa dva puta napredovanja koji odgovaraju vašem omilјenom stilu igre. Osim toga, možete da ulijete vaše sposobnosti sa krhotinama prikuplјenim od palih bogova. Na taj način ćete dobiti niz korisnih simpatizera. Još bolјe, možete da mešate i uskladite više fragmenata odjednom kako biste stvorili iznenađujuće efekte.
I krhotine ne samo da prožimaju vaše sposobnosti bonusima. Takođe mogu da im se dodaju i vaše sposobnosti Bloodburst, Charge Attacks i Dash kako biste im dali jedinstvene pojačanja, kao što je povećanje brzine izmicanja, pojačavanje štete koju nanosite od određenih napada ili povećanje količine zdravlјa koju dobijate kada je Bloodthirst aktiviran.
Zaista smo cenili način na koji Eldest Souls podstiče eksperimente od strane igrača. Dođavola, ne morate čak ni da brinete o tome gde trošite vaše bodove veština; igra vam čak omogućava da u bilo kom trenutku potpuno preispitate stabla veština vašeg lika!
Prezentacija u Eldest Souls je vrhunska stvar. Igra ima zapanjujući, retro-inspirisan umetnički stil koji bi svako dete 90-ih trebalo da ceni. Pozadine su živopisne i bogato detalјne, sa dosta vizuelne raznolikosti. Međutim, duhovi za stare bogove kradu šou ovde. Izgledaju sjajno i sadrže mnoštvo animacija koje oduzimaju dah i koje ih zaista oživlјavaju. Nažalost, isto ne može da se kaže za vašeg škrtog malog viteza, čije animacije sa mačem izgledaju lebdeće i bestežinsko. Ipak, to je jedan mali propust u inače sjajnoj igri.
Soundtrack takođe impresionira. Dok su neplodni hodnici Citadel-e u velikoj meri tihi, osim ambijentalnih zvukova i tužnih melodija harfe sa barda na koji ćete povremeno naići, bitke će vam zasigurno podići adrenalin. Svideo nam se način na koji bi se ove intenzivne himne dinamično menjale na osnovu toga koliko je Bog blizu smrti, što je dodatno povećalo njihov intenzitet tokom poslednjih trenutaka borbe.
Programeri Fallen Flag Studio opisuju Eldest Souls kao izazovam, ali pošten. I uglavnom bi se apsolutno složili sa njima. Boss bitke igre nisu za slabe u srcu. Velike su šanse da ćete verovatno umreti više od sto puta pre nego što uspete da pobedite prvu šačicu neprijatelјa i osvojite njihove krhotine. Ali to je ono o čemu se radi u boss uzbuđenju: prevazilaženje naizgled nepremostivih neprijatelјa i uživanje u pobedi pre sledeće borbe. To su kao najbolјi delovi Dark Souls igre destilovani u jedno pakovanje veličine piksela, pikselizovani.
To ne znači da je igra savršena. Opet, dok su Eldest Souls uglavnom pošteni, bilo je nekoliko oblasti u kojima se naša zabava na kraju pretvorila u frustraciju. Najuočlјivije od ovih pitanja je povremeno usporavanje koje može da mu zabaci glavu. Da budem jasni: iznad svega, Eldest Souls je igra koja zahteva tačnu preciznost i savršen tajming. Nažalost, otkrili smo da će performanse igre prilično da opadnu jer su efekti čestica i masivni sprajtovi ispunjavali ekran, zbog čega bi naši unosi mogli da se osete znatno odloženo i neprecizno, što je brzo pretvorilo inače solidan pokušaj da boss-a pretvori u nešto što je izgledalo kao neuredna, nepravedna smrt.
Najbolјe Souslike igre često vas ostavlјaju da se zapitate šta biste trebali da učinite drugačije da biste se prilagodili određenoj borbi. Umesto toga, otkrili smo da su Eldest Souls ponekad odlazile sa pitanjem: „Šta smo drugo mogli da učinimo?“ To je uglavnom zbog mehanike ubrzanja u igri, koji ima vreme hlađenja. Kao rezultat toga, ponekad bi se našli primorani da izbegnemo 3 uzastopna napada koji doslovno zahtevaju da koristite okvir nepobedivosti vašeg brzog napada da prođete kroz njih. Ovo bi nas ostavilo u nemogućnosti da izbegnemo sledeći napad pun ekrana koji bi nas u suštini ostavio bez odbrane. Da li su ovo prelomni problemi? Mislimo da nisu. Na kraju dana, oni nisu bili dovolјni da nas spreče da se očistimo od prašine i vratimo po još. Ali lagali bi da smo rekli da nam nisu pomogli da usput otkrijemo nekoliko desetina novih i uzbudlјivih psovki.
Uprkos povremenim frustracijama koje je igra pružala, Eldest Souls je iskustvo koje nijedan lјubitelј Soulslike žanra neće želeti da propusti. Od nezaboravnih boss borbi do varlјivo dubokog i angažovanog sistema progresije, to je vrsta igre koja će se duboko zavući u vas i vratiti vam se po još. Iako igra sadrži samo deset boss borbi, igračima će lako biti potrebno desetak sati da prođu kroz priču. A oni koji ipak dođu do kraja odjavne špice otklјučaće mod New Game+, koji još više pojačava već veliki izazov.
Ako ste želјni izazovne jurnjave sa ubojitom estetikom, ne tražite dalјe. Najnovija ponuda Fallen Flag Studio-a progutaće vam dušu.
