Kao strastveni ljubitelj igara u kojima su izbori bitni i posledice važne, bio sam tužan kada sam 2018. godine video gašenje originalnog Telltale Games-a. Iako se studio nekako reformisao 2019. godine, još uvek nisu objavili novu igru. Neki od zaposlenih koji su napustili Telltale 2016/17. godine udružili su se 2018. kako bi osnovali AdHoc Studio. Želeli su sopstveni studio u kojem bi mogli da podignu narativni žanr iznad onoga što je Telltale radio i gde bi se mogli preduzeti rizici koji bi inače bili izbegnuti u velikoj kompaniji.
Konačno, 2025. godine, AdHoc se približava izlasku svoje prve igre. Dispatch je superherojska, radna komedija sa zvezdanom glasovnom postavom i autentičnim vizuelnim stilom stripa.
Z-uper heroji — Od Z do A? Robert Robertson, poznat i kao MechaMan, polomio je svoje mehaničko odelo u borbi sa svojim neprijateljem. Po nekom dogovoru da se ono ponovo izgradi, počinje da radi u Superhero Dispatch Network (SDN). Njegova odgovornost u SDN-u biće da prima pozive od javnosti i šalje superheroje da rešavaju zločine i probleme.
Demo za Dispatch smešta igrače malo dublje u priču, preskačući početni incident i prelazeći direktno na Robertov prvi dan u SDN-u.
Ne iznenađuje, kao primarno narativna igra koju su kreirali bivši članovi Telltale-a, na početku ima mnogo dijaloga i ekspozicije. Upoznajemo veliki deo glavne postave igre, počevši od Roberta, Blonde Blazer-a, Royd-a i Chase-a. Dok se događaji odvijaju, imamo priliku da donesemo nekoliko izbora u dijalogu, koji su vremenski ograničeni kratkim odbrojavanjem. Da vam kažem, nakon što sam napravio izbor i video „Royd will remember that“ kako iskače u uglu, imao sam ogroman osmeh na licu.
Robert je predstavljen timu kojim će biti zadužen da upravlja. Tim se u suštini sastoji od bivših superzlikovaca koji su na programu reforme. Ukoliko uskoro ne dođe do nekog poboljšanja sa njihove strane, program je u opasnosti da bude ukinut. Na Robertu će biti da izvuče najbolje iz ovih „izgrednika“ kako bi pomogao i sebi i javnosti. Sa dovoljno postavljenom premisom, krećemo sa delom igre koji se odnosi na slanje heroja.
Ovde dolazi do izražaja deo igre koji je simulacija menadžmenta. Kako stižu pozivi za pomoć od javnosti, Robert mora da odabere heroja, ili heroje, iz svog tima da se jave. Heroji su ocenjeni u 5 kategorija, i ove statistike će odrediti koliko su dobri u određenim zadacima. Na primer, ako treba da se pregovara, heroj sa visokom harizmom biće dobar izbor. Ostale statistike se suštinski svode na inteligenciju, snagu, odbranu i agilnost.
Kada heroji odgovaraju na poziv, očigledno nisu u mogućnosti da istovremeno rešavaju drugu hitnu situaciju, i biće im potrebna kratka pauza nakon toga. Tu će vaše veštine donošenja odluka biti izazvane. Čak i u kratkom demo-u, našao sam se u situaciji da sam heroja savršenog za dolazni poziv poslao na drugi poziv samo nekoliko sekundi ranije. Pošto imate ograničeno vreme da potvrdite koga ćete poslati, morate biti brzi i prilagoditi se situaciji.
Ovo je već zabavan ciklus igranja. Ipak, zaista se nadam da postoji neka vrsta odnosa između likova, onih na koje možemo uticati, što zauzvrat utiče na to ko je srećan da radi sa kim. Ako moramo da balansiramo ego tima kako bismo osigurali da poslovi idu glatko, ima mnogo prostora za zanimljive scenarije.
Dok obavljaju misije, heroji će sticati iskustvo, koje se može koristiti za nadogradnju njihovih statistika. Ovo vam omogućava da dodatno poboljšate snage lika ili da ga učinite svestranijim.
Veštine se koriste na različite načine prilikom procene uspeha posla. Izbor se može pojaviti usred posla, dajući vam više pristupa za pronalaženje rešenja. Svaki zavisi od različite veštine ili čak određenog lika. Ako je izbor baziran na veštini, vrši se jednostavna provera te vrednosti veštine za likove koji obavljaju posao. Ako je ukupna vrednost lika jednaka ili veća od zahteva, to je uspeh. Drugi način je nešto nasumičniji i nestabilniji.
Posao će imati određenu vrednost za svaku veštinu, a te vrednosti su mapirane na oblik sa 5 tačaka. Vrednosti veština heroja ili heroja koji obavljaju posao se takođe sabiraju i mapiraju na preklapajući oblik. Zamislite neobičan Venn-ov dijagram. Mali krug će se zatim odbijati po površini prvog oblika, i ako se zaustavi u delu preseka, posao je uspešan. U suprotnom je neuspeh. Ovo je dodalo malo napetosti i uzbuđenja u čemu sam uživao, i znači da svako poboljšanje veštine lika može imati pozitivan uticaj na vaše rezultate.
Tokom igranja „dispečiranja“, Robert će možda takođe morati da pruži usluge hakovanja timu. Ovo je predstavljeno kao mala mini-igra igraču, gde moraju da se snalaze kroz jednostavan lavirint i pritiskaju tastere za pravac u zadatom nizu. Ovo su bili lepi interludiji između organizovanja tima, iako su bili malo previše laki. Nadam se da će se težina moći povećati za finalnu igru.
Dispatch demo je bio zaista kratak, trajao je oko 30 minuta, tako da nismo videli mnogo. Ipak, odlično je izazvao znatiželju. Nadam se da će u punom proizvodu biti više elemenata igranja; pretpostavljam da će CCTV tehnologija koja je nagoveštena na samom kraju demoa imati neke jedinstvene mehanike.
Dispatch ima stripovski umetnički stil koji podseća na seriju Invincible. Postoji neverovatna količina detalja u animacijama, posebno u izrazima lica, koji imaju mnogo mikro-pokreta što ih čini živima. Korisnički interfejs je super čist i nisam imao osećaj da sam se mučio da pronađem bilo koju informaciju koja mi je bila potrebna dok sam upravljao slanjem heroja. Još jedan aspekt koji mi se sviđa je što su svi dizajni likova različiti i dobro prenose njihove ličnosti. Iako pisanje obavlja veliki deo posla govoreći vam ko su ti ljudi, lepo je imati i neke elemente „pokaži, ne govori“.
Ako ste već videli glasovnu postavu, ovo neće biti iznenađenje, ali gluma je zaista vrhunska. Opet, to nije šok kada imate Aaron Paul-a, Laura Bailey i Matthew Mercer-a. Mislim da će uključivanje „YouTube ličnosti“ (ne želim da ih svrstavam samo u njihov YouTube rad), kao što su MoistCr1TiKaL, Jacksepticeye i Alanah Pearce, dobro poslužiti igri kada je reč o marketingu.
Nakon demoa, Dispatch je odmah skočio u mojih top 5 najočekivanijih igara za ovu godinu. Izbegavao sam da ga previše hajpujem svojim prijateljima, uglavnom zato što osećam da bi to moglo biti nešto posebno, i ne želim da ga iko od njih ubaci u svoje Fantasy Critic postave. Pisanje je vrlo snappy, i obožavao sam prepucavanje između svih likova. Kratki sizzle reel koji se prikazuje kada završite demo pokazuje mnogo više likova koji međusobno komuniciraju, iako često ne na posebno prijateljski način. Nadam se da će priča biti dovoljno dugačka i da ćemo provesti mnogo kvalitetnog vremena u ovom svetu.
Takođe se nadam da AdHoc Studio ima neka iznenađenja u Dispatch-u za nas, jer R-rated komedija o grupi „izgrednika“ sa supermoćima koji teže iskupljenju nije veliki narativni rizik 2025. godine. Ipak, ja sam 100% za ovo.
