Descending The Woods donosi neočekivanu kombinaciju opuštene poljoprivrede i horora preživljavanja koja ga izdvaja od većine igara. Smeštena u ukletu šumu gde paranormalna bića vrebaju iz svakog ugla, ova igra omogućava igračima da gaje useve, brinu o životinjama i bore se za preživljavanje u noćnim hororima. Ova jedinstvena mešavina toplog, ruralnog života i natprirodnog užasa čini ovu igru posebnom u svetu indie igara. Dostupna je i u single-player i u co-op multiplayer modu (do četiri igrača), što omogućava prilagođeno iskustvo zavisno od vaše hrabrosti i timskih sposobnosti.
Descending The Woods nudi igračima dva kontrastna iskustva. Tokom dana, igrači mogu obrađivati farmu, uzgajati životinje i istraživati zastrašujuće okruženje kako bi prikupili resurse. Osećaj topline i bezbednosti u sunčanom delu dana vara – samo farma je osvetljena, dajući lažni osećaj sigurnosti. Ove mirne dnevne aktivnosti oštro suprotstavljaju se noćima, kada preživljavanje postaje igra visokog rizika. Duhovi, demoni i druge natprirodne pojave izlaze iz mračnih šuma, loveći igrače koji moraju da se sakriju, brane bazu ili rizikuju izlazak kako bi završili zadatke.
Igra uvodi mehaniku „ludila“, gde igrači moraju pratiti svoje mentalno stanje dok se dublje upuštaju u ukletu šumu. Što duže ostajete u šumi, to je veća verovatnoća da će vaš lik biti podložan natprirodnim vizijama, ponekad greškom misleći da su prijatelji neprijatelji. Ova funkcija povećava tenziju i dodaje sloj strategije: odlazak u prokletu šumu može biti nužan za napredak, ali vas može dovesti i do ivice zdravog razuma.
Ukleta šuma podeljena je u tri bioma, svaki sa svojom posebnom atmosferom i opasnostima. Spoljni sloj šume, gde većina igrača počinje, donosi blaže opasnosti i manje je gust. Međutim, dublji slojevi sadrže kripte, aveti i naizgled svesnu tamu koja postaje sve gušća što dublje idete. Magla prekriva veliki deo šume, omogućavajući minimalnu vidljivost čak i uz veštačko osvetljenje.
Drugi i treći sloj šume povećavaju težinu. Oni su stalno u mraku i naseljeni bićima koja uporno prate igrače nakon što ih „označe“. Prisutnost ogromnog zmijolikog stvorenja koje nadmašuje većinu drugih užasa dodatno pojačava jeziv i nadrealan kvalitet okruženja. Svaki korak je od ključne važnosti, jer gubljenje pravca može značiti direktno sudaranje s agresivnim entitetom. Što dublje igrači idu, šuma postaje nadrealnija i uznemirujuća, čime se povećava ulog preživljavanja i istraživanja.
Poljoprivreda nije samo sporedna funkcija u Descending The Woods; ona je ključna za preživljavanje. Usevi predstavljaju osnovni izvor hrane, a farma je mesto gde igrači mogu obnoviti zalihe, brinuti o spašenim životinjama i pripremiti se za noćne pretnje. Farma je svojevrsni beg od okolnih užasa, omogućavajući igračima da uzgajaju i gaje životinje, postavljaju reflektore, nadzorne kamere i detektore energije. Rutina obrađivanja tla i žetve donosi potreban predah od stalne napetosti.
Timski rad igra ključnu ulogu. Korišćenjem nadzornih kamera i praćenjem u realnom vremenu, igrači mogu komunicirati s timom dok silaze u šumu ili se vraćaju na farmu. Ova komunikacija je kritična za preživljavanje, posebno kada se igrači razdvoje. Vođenje prijatelja do tačaka interesa, upozoravanje na opasnosti ili pružanje utehe dok se kreću kroz jezivu šumu jača osećaj zajedništva.
Descending The Woods uključuje događaje zasnovane na vremenu i proceduralno generisane elemente kako bi svako igranje bilo sveže iskustvo. Kako sunce zalazi i natprirodne sile počinju da se uzburkavaju, igrači moraju biti spremni za neočekivane događaje. Određene pojave javljaju se samo u specifičnim trenucima, čineći svaki odlazak u šumu potencijalnim susretom s nečim novim. Proceduralni elementi mape znače da se raspored resursa, ukletih objekata i tačaka interesa menja sa svakom igrom. Moguće je naići na mesta koja ranije niste videli, dodajući osećaj misterije i horora.
Igra dodatno povećava mogućnost ponovnog igranja kroz mehaniku „kvarenja ili propadanja“, gde prokletstvo iz šume postepeno obuzima zemlju, približavajući se farmi. Ovo povećava težinu igre tokom vremena, utičući na useve, životinje i resurse farme, što primorava igrače na prilagođavanje strategija.
Tokom igranja, mešavina poljoprivrede, istraživanja i napetosti stvara jedinstveno i potpuno iskustvo. Otkrivanje Mr. Snifflesa, mačke lutalice koja obilazi farmu i crkvu, dodaje simpatičan element igri. Ova privrženost se kasnije prenosi i na samu farmu dok radimo na tome da je učinimo samoodrživom bazom i da zaštitimo Mr. Snifflesa. Međutim, šuma krije neke od najstrašnijih trenutaka, uključujući čudne zvukove, neočekivani susret s „figurom od štapova“ i vešticu koja je uspela da izbegne naše odbrane, iznenadivši nas i podsećajući nas na potrebu za prilagođavanjem taktika preživljavanja.
Uzbuđenje pri građenju utvrđenja na vrhu crkve pruža privremeno olakšanje, ali igra vešto prilagođava strategije igrača. Baš kad smo pomislili da smo bezbedni, neprijatelji su pronašli način da probiju naše odbrane. Osećaj postignuća nakon preživljavanja jedne noći prelazi u napetost dok se pripremamo za sledeću, a svaki susret pojačava osećaj ranjivosti uprkos toplom ambijentu farme.