Na mnogo načina, Assassin’s Creed Valhalla vrhunac je svega što su Origins i Odyssey započeli istovremeno gurajući franšizu u smelom novom smeru. Većina ovoga je urađeno dobro, ali to nije potpuno čista tranzicija, jer ovaj najnoviji naslov dolazi sa nekim radikalnim promenama koje se ne drže uvek i gomilama grešaka.
Dolazeći iz našeg iskustva sa Valhala-om, bili smo zabrinuti kako će biti igranje igre, ali većina tih zabrinutosti je srušena prilikom preuzimanja finalne igre. Ovaj naslov, više nego bilo koji drugi do danas, ima težak zadatak da konstruiše zabavan akcioni borbeni sistem, a da pritom poseduje kvalitetan stelt.
Budući da se radi o potpuno otvorenom Viking akcionom RPG-u, činilo se kontradiktornim ako se tamo ubaci i manje časni stealth aspekt Assassin’s Creed-a. Srećom, i krvavi vikinški okršaj koji biste očekivali i klasični elementi atentata nalaze se u jednakoj meri bez osećaja da su prisilјeni ili nisu.
Ne ulazeći na spojlensku teritoriju, Valhalla čini dobar posao praveći dovolјno uverlјiv scenario u kojem bi glavni lik Eivor ponekad želeo da se šunja i umlaćuje lјude palicom drugi put. Što se tiče opšte fizičke borbe, to je najbolјe ponavlјanje stila koji je započet sa Origins.
Iako nam se svidela borba u protekle dve igre, posebno u poređenju sa prethodnim naslovima, uvek smo se osećao kali da to malo odbija. Valhalla izoštrava igranje i izglađuje ga tamo gde treba. Svaka kategorija oružja u igri, od sekira do čekića do mačeva, jedinstvena je i ispunjava svrhu.
Bez obzira da li ste neko ko preferira snažno i moćno dvoručno oružje ili dvostruki vlasnik koji više voli da koristi nalet udaraca da razreže neprijatelјe, postoji nešto za vas. Svaka vrsta oružja ima njenu težinu, stil, brzinu, pa čak i poseban potez koji možete da koristite.
To je svestran sistem sa mnoštvom drugih opcija koje dopunjuju vaše osnovne lagane i teške tragove, poput postavlјanja zamki, korišćenja objekata životne sredine za podmetanje požara, izvršavanja jedne od brojnih posebnih kolekcionarskih sposobnosti itd. Ako ste neko ko voli da utrči tamo i razbije mesto, to definitivno možete da učinite.
Ali ako ste neko ko je stealthi, poput nas, to će raditi skoro jednako dobro u Assassin’s Creed Valhalla. Stealth je uvek bio naš omilјeni pristup u ovoj seriji i bili smo srećni što možemo da nastavimo trend i ovde. S tim u vezi, stealth dolazi sa nekim čudnim problemima koji nikada nisu rešeni, čak ni sa poslednjim patchem.
Sistem detekcije u ovoj igri je prilično čudan i pomalo preosetlјiv, a neprijatelјi vas prelako otkrivaju na podrazumevanoj postavci. Iako je to bilo nešto što smo na kraju mogli da zaobiđemo i naučimo da se nosimo, nikada nismo uspeli da smislimo kako da utvrdimo kada smo bezbedno pobegli neprijatelјima.
Naravno, postoji isti vizuelni i zvučni znak iz prošlih igara koji vas obaveštavaju da ste sada skriveni od neprijatelјa koji pokušavaju da vas pronađu, ali to uopšte nije bilo od pomoći. Bilo je trenutaka kada se pojavio skriveni signal, ali i dalјe su nas neprijatelјi jurili i morali smo da sačekamo nekoliko minuta da ponovo pokušamo da se infiltriramo.
Ponekad je to bilo frustrirajuće, što je dovelo do toga da smo luk koristili za većinu naših pokušaja steltha. Luk i strele su ovde neverovatno moćni, sa različitim tipovima luka kojima se dobro rukuje. Takođe nam se svidelo što je oprema u igri oskudna, do te mere da možete da se stalno držite istih predmeta i neprekidno ih nadograđujete. U stvari, opremu smo promenili otprilike tri puta u celoj igri.
Veliki deo borbe takođe je pobolјšan detalјnim sistemom prilagođavanja koji prepravlјa sistem nivoa iz Odyssey i pretvara ga u prirodnije RPG iskustvo. XP prikuplјate od zadataka i borbi, često vas „unapređujući“ i dajući vam bodove veština.
Umesto da imate nivo, vaše tačke veština koristite na masivnom i složenom drvetu veština, koje podseća na mrežu sfera u Final Fantasy X, u kojem određujete vaš napredak da biste podigli nivo snage. Bodovi veština dolaze vrlo često, što vam omogućava da često postanete moćniji i otklјučate nove sposobnosti i nadogradnje koje su vam važne. Daleko je manje prlјav od Odyssey i nikada nismo osetili pritisak da se „unapredimo“ kako bi napredovali u priči, što je bilo sjajno.
Dok putujete Engleskom koristeći borbene stilove po vašem izboru, u franšizi ćete naići na našu omilјenu priču. Valhalla počinje nespretno u onome što se čini sredinom priče, ali brzo smo to zaboravili kada je vikinški zaplet prebacio u visoku brzinu.
Priča je čisto podelјena na različite lukove priča, od kojih se većina odvija u novoj destinaciji u Engleskoj koju posetite dok pokušavate da uspostavite savezništvo sa drugim vladarima i unapredite vaše sopstveno naselje. Čini se ponavlјajućim, jer formula ostaje uglavnom ista za veći deo zapleta: idite ovde, sklopite savez i vratite se kući da saopštite dobre vesti.
Međutim, ono što Valhalla dobro čini jeste da svako od tih putovanja pretvori u fantastičnu priču koja je samo deo veće celine. Na mnogo načina, činilo se kao da je svaki luk jedna sezona TV emisije Assassin’s Creed Valhalla. Uz tu sličnost je i činjenica da su neke od „sezona“ bile bolјe od drugih.
Nakon osvrtanja unazad, rekli bi samo da su dva luka zapravo bila zaboravlјiva i to zato što je jedan jednostavno imao dosadnu radnju, dok je drugi imao neke frustrirajuće cilјeve misije, poput pronalaženja dosadnih nedostižnih sanduka i njihovog uništavanja. Inače, priča nas je naterala da se držimo glavnog puta tokom cele igre.
Sam Eivor je fascinantan protagonist, i iako više volimo žensku opciju u ovom naslovu, smatramo da su obe verzije dobro izražene i napisane. Isto važi i za ostatak glumačke ekipe od vašeg brata Sigurd-a do neobične Kasandre nalik Randvi i drugih. Svaki luk vas obično upoznaje sa novim nizom zanimlјivih likova i mada nam je bilo loše što ih ostavlјamo svaki put, pomoglo je što je skoro svaki luk bio dosledan u otkrivanju još članova nezaboravne glumačke ekipe.
Zaista pomaže to što je priča o Valhalla tako odlična, jer ostatak igre može da ostavi nešto da bude želјeno. Ovo nikako nije Odyssey 2.0 kao što su mnogi očekivali. Valhalla pristupa „manje je više“ njenom otvorenom svetu, gde ima manje sporednih potraga i drugog sadržaja, a svet vas podstiče da istražite u slobodno vreme Dah divlјine.
Svakako, ispunjava otvoreni sistem polјa za potvrdu da imate puno toga da obavite, ali to vam se ne čini kao u prošlim igrama. Sporedni sadržaj svodi se na tri glavna područja: pronalaženje kolekcionarskih predmeta, održavanje svetskih događaja i nadogradnja zgrada i karakteristika vašeg naselјa. Svaka regija Engleske ima artifakte, svetske događaje i vredne predmete koje možete da pronađete ili završite.
Kolekcionarstvo je ono što biste očekivali, ali svetski događaji ili misterije su u osnovi većina „sporednih potraga“ koje ćete obaviti u igri. To su manji događaji iz priče na koje možete da naletite tokom vašeg putovanja, ali nismo osećali sklonost da ih radimozbog toga što su kratki i beznačajni.
Ovi svetski događaji su kratke priče sa kojima završite za minut ili dva, poput nošenja kutije na neko obližnje mesto. Nema dovolјno vremena da se dogodi bilo šta zanimlјivo ili da naiđete na nezaboravni lik. Ovi svetski događaji su propuštena prilika, pogotovo kada je njih dvoje (od bukvalno nekoliko desetina) bilo zaista lepo.
Jasno je da čak ni Valhalla ne daje previše težine ovim svetskim događajima jer se oni ne pojavlјuju u vašem dnevniku potrage, a njihovi cilјevi se ne pojavlјuju ni na mapi, što može da učini one dohvatlјivije one slične potrazi dosadnim. To naglašava istraživačku prirodu ove igre, ali nažalost, sadržaj se ne čini vrednim truda da se sve to shvati.
Srećom, postoje više tradicionalnih sporednih potraga sa dugim neobaveznim linijama priča na koje smo navikli, ali imali smo više od 12 sati igre pre nego što smo naišli na njih. Ali kada nam je tokom puta bila potrebna promena tempa, pronašli smo zabavne mini igre u Valhalla-i. Bez obzira da li je to bila mini-igra zasnovana na ritmu pijenja, poetska bitka nalik raspravi, intenzivna strateška borba kockicama igra u ili bilo koja druga, nikada nam se nije dosadilo da ih radimo.
Iako je sporedni sadržaj razočaravajući, to je nešto što bi mogli da izbegnemo. Ono što nismo mogli da izbegnemo je navala grešaka i propusta koji su mučili naše celokupno iskustvo od početka do kraja. Razni delovi Engleske, od snežnih planina do valјanih brežulјaka, bili su apsolutno zapanjujući, ali takođe neprestano narušeni vizuelnim i tehničkim problemima.
Nismo morali da idemo ili da gledamo daleko da bi videli isečak u dalјini ili pronašli zamućene teksture kojima je trebalo neko vreme da se pojave prilikom ulaska u grad. Zatim su se dogodile neobične pojave kada smo videli nevidlјive vojnike kako mašu plutajućim mačevima duhova nakon što ste ih pobedili u borbi ili kako je naš konj nekoliko minuta nasumično dizao na zadnje noge kao da je reč o motociklu 21. veka.
Bilo je trenutaka u kojima je zvuk u potpunosti nestajao za nekoliko redova dijaloga u međusceni, drugi put kad se likovi sa kojima smo morali da razgovaramo ne bi pojavlјivali nekoliko sekundi, i lista se samo nastavlјa. To se često dešavale tokom našeg putovanja i, iako je većina bila prilično smešna, neke nisu.
Bila su dva glavna propuštena zadatka na koja smo naleteli tamo gde nismo imali pojma šta da radimo. Jedan je posebno uklјučivao NPC-a kojeg smo morali da pratimo, ali on bi uvek došao do određene tačke i zamrznuo se. Pokušali smo pet puta da ponovo pokrenem potragu, promenili doba dana, prvo obavili druge zadatke, čak smo kontaktirali i Ubisoft, a onda se slučajno popravilo 24 sata kasnije bez očiglednog razloga.
Greške mogu da budu izuzetno frustrirajuće i ometaju ono što bi moglo da bude mnogo prijatnije iskustvo. A to čak ne uklјučuje ni povremene probleme sa performansama poput pada brzine frejmova i sumanutog opterećenja prilikom brzog putovanja ili čak pokušaja gledanja reprize.
Čak ni najnoviji patch za igru nije učinio ništa što bi mogli da primetimo za bilo koji od ovih problema, a učitavanje ostaje užasno do te mere da smo, jednom, uspeli da napravimo pauzu u kupatilu, operemo ruke (naravno, naravno, temelјito), i počnemo da peremo zube pre nego što je brzo putovanje završeno.
Valhalla će za nas postati jedna od najsloženijih igara u seriji, jer nam je do sada najdraža, ali nedostaje joj da bude najbolјa. Mi i dalјe mislimo da će i fanovi Viking-a i Assassin’s Creed-a ovde pronaći nešto što će im se dopasti i jedva čekamo da vidim čime će se serija dalјe baviti.