Užasi Eldritch-a i zverske gadosti postali su prilično popularni u igrama u poslednje vreme, što je čudno za reći. Igre poput Bloodborne-a bile su katalizator, ali je takođe bilo i nekoliko naslova inspirisanih Cthulhu-om tokom poslednjih nekoliko godina. Jasno je da su Shockwork Games obožavatelјi starih životinja i neizrecivih strahota, jer se Alder’s Blood u potpunosti zasniva na tim stvarima.
Bog je mrtav. Ispada da su ga lјudi ubili. Nјegovo leš je negde u divlјini, a korupcija se izlivala iz njega, šireći haos i užas po celoj zemlјi. Nјegova smrt je takođe prouzrokovala stvaranje Hunters-a, ne baš lјudske rase lovaca na čudovišta i prognanika zla.
Alder’s Blood stavlјa vas u čizme Duke-a, barem za njegov tutorijal, dok se bliži kraju njegove potrage za pronalaskom Božijeg tela. Uči vas osnovama njegovog poteznog igranja, koji je usredsređen na nevidlјivost. Lišće morate da koristite u vašu korist, čuvajući vas skrivenim od pogleda, ali ne nužno i od mirisa. U gornjem levom delu ekrana kompas će vam govoriti smer vetra, kao i trag mirisa koji proizlazi iz svakog lika. To se menja sa svakim zaokretom i ako čudovište ulovi dašak vašeg prisustva, istražiće vas i bolјe se nadajte da ste se odmakli dovolјno daleko da ostanete neotkriveni.
Tutorijal deluje kao igrajući uvod, lepo pokazuje mehaniku poteznog načina igranja, dok uvodi igrače u njegov mračni, neumolјivi svet. Duke-ova nagrada za postizanje kraja misije tutorijala je progonstvo, vizija muke i užasa, sve ispričano u impresivnom prikazu 2D animacije. U Alder’s Blood-u nema mnogo animiranih scena, umesto toga odlučuje da ispriča njegovu priču koristeći tekst i gotovo komične slike nalik na panel, ali njegova priča i svet prepuni su spletki i misterije. Njegov um je nemilosrdno mračan.
Ta mračnost se prenosi u gameplay, i to ne uvek na bolјe. Alder’s Blood je teška, neopraštajuća igra od samog početka. Misije na potezu su ispunjene oštrim izazovima, bez načina da se zna sa kojim će vetrom krenuti sledeći put. U igri tako snažno zasnovanoj na nevidlјivosti, oseća se nepravedno kada izbegnete čudovišta iz nekog područja samo da bi se vetar promenio i odjednom ste primećeni i prisilјeni na borbu. Postoje čak i neprijatelјi koji u potpunosti zanemaruju pravila koja su postavlјena na početku, videći vas bez obzira na to sa čime se navodno suočavaju. U jednoj misiji bili smo dočekani u zasedi od zastrašujućih zveri nalik Cthulhu-u koje bi nas primetile bilo gde, a zatim su nastavili da ubijaju svakog našeg lovca jednim pogotkom. Bežanje takođe nije opcija, jer ako ste primećeni on otkazuje vaš potez i momentalno pruža neprijatelјu priliku za napad. Nije se osećalo fer.
Iskreno, Alder’s Blood je tako nemilosrdno teška igra da graniči sa smešnom. Ni za to nema pravog razloga, postoje načini da se oboji slika okrutnog sveta koji ne uklјučuje kažnjavanje igrača na svakom koraku. Čak i kada niste na misijama, morate da upravlјate vašim kampom i ekipom lovaca. Sve što radite konzumira hranu, koju treba da skupite ili kupite na vašim putovanjima, ali ako kampujete na putu, možda će vas zaskočiti monstrumi. To ima smisla, naravno, ali to je samo još jedan sloj poteškoća u ionako preterano oštroj igri.
Problem sa lovcima je što ih njihova krv u egzilu čini podložnim korupciji. To znači da može da ih iznenadi taština mraka koji se širi zemlјom, a njihovi nivoi se podižu tokom vaše potrage. Ne postoji način da se smanji korupcija, što dovodi do toga da Hunter pukne i odmah umre. Možete da ih žrtvujete pre nego što se to dogodi, kako biste ojačali lovca nižeg nivoa, ali to samo znači da ćete ih ipak morati da ih zamenite i novca baš i nema u izobilјu da unesete sveže meso.
Jednostavno je previše sistema za upravlјanje u Alder’s Blood. Praćenje statusa Hunter-a, osiguravanje da se vaš kamp adekvatno napunjen i čuvan, upravlјanje odnosima sa raznim svetskim frakcijama, izradom i to je pre nego što uopšte uđete u stvarne misije. Zbunjujuće je i frustrirajuće iskustvo, još više jer se ispod svega nalazi zaista dobra igra. Kada konačno pobedite tu misiju, a da niste viđeni, ili se provučete kroz tešku bitku, ona stvara sećanja na XCOM: Enemy Unknown.
Takođe prilično lepo izgleda. Nјegovog prelep 2D artwork i impresivna animacija podsetili su nas i na Banner Saga-u i Thunder Lotus Games-ov Sunder, naročito na njen čudan i jeziv dizajn. Dizajn likova je kombinacija Hugh Jackman-ovog Van Helsing filma, modernog klasika Bloodborne-a i Deadwood-a. Svakako postoji granični osećaj, sa prašnjavim kaputima i dugim puškama, koja prosto funkcioniše u svetu čudovišta i korupcije Shockwork Games-a. Takođe ima i dosta sjajnih neprijatelјskih dizajna, od grabljivaca tipičnih za ovaj žanr, do smrtonosnijih tajanstvenih monstruoznosti koji daju sve od sebe da unište vaše lovce.
Šteta je što Alder’s Blood nije tako lepo za igranje kao što je lep za gledanje. Pored problema sa poteškoćama i neodolјivog smisla za sve što je postavlјeno protiv vas od samog početka, njegov sistem za sačuvavanje statusa je malo pokvaren. U mnogim prilikama, naši sačuvani statusi na sredini misije nigde nisu bili nađeni i izgubili smo napredovanje od nekoliko sati tokom dužine perioda pregleda, primorani da učitamo stariji sačuvani status. Bilo je čak i vremena kada je autosaver rušio igru kad god smo pokušali da ga učitamo, a opet je doveo do izgublјenog napretka i morali smo da učitamo stariji sačuvani status. Sama meniji za sačuvanje/učitavanje će imati falinku na redovnoj osnovi, ne reagujući na usmerenje i čak odbijajući pomeranje ispod određene tačke. Ništa od ovoga nije prihvatlјivo u najbolјim vremenima, ali u igri tako brutalnoj kao Alder’s Blood je još gore. Nadamo se da će to biti moguće da se popravi makar ranim ažuriranjem.
Sigurni smo da će obožavatelјi igara poput The Banner Saga i eventualno Divinity: Original Sin pronaći nešto u Alder’s Blood-u, ali sumnjamo da će većina pronaći samo frustraciju. Iako ima svojih trenutaka, kombinacija previše menadžerske mehanike i nepotrebno brutalnih poteškoća čine ovaj strateški, okretni RPG nesrećnim iskustvom.
Dobro:
- Lep umetnički stil
- Jedinstven mehanički miris tokom misija
Loše:
- Nepotrebne poteškoće od samog početka
- Previše sistema za upravlјanje
- Pokvaren sistem sačuvavanja statusa
