The King is Watching kombinuje izgradnju grada sa roguelike sistemom i beskonačnom tower defense mehanikom, stvarajući skoro savršenu kombinaciju ova tri žanra. Kao prijatno iznenađenje koje mi je stiglo na sto, The King is Watching je naslov koji bih lako nazvao novim favoritom, uprkos prvom utisku koji me nije naročito oduševio.
Kada pogledate igru, možda ćete se osetiti pomalo razočarano onim što skrinšotovi prikazuju. Na prvi pogled, gejmplej se sastoji od male mreže, opcije za ubrzavanje vremena, nekoliko drugih elemenata korisničkog interfejsa (UI) i dve grupe pikselizovanih podanika koji koračaju jedni prema drugima sa suprotnih strana ekrana. Ovaj pojednostavljeni utisak skriva suptilnu složenost koja se krije iza igre.
U igri The King is Watching, pred vama je izazov da izgradite grad, regrutujete vojnike i branite se od talasa neprijatelja koji na kraju svake nedelje žele da opljačkaju vaše zidine. Kao i u drugim igrama ovog žanra, sakupljate resurse da biste kupili proizvodne zgrade, jedinice i nadogradnje. Bla, bla, ako čitate ovo, verovatno ste već upoznati sa osnovnim mehanikama izgradnje grada.
The King is Watching, međutim, pravi jedinstvenu, suptilnu promenu koja drastično menja strategiju: vaše zgrade – proizvodne, one za stvaranje jedinica, itd. – ne funkcionišu osim ako nisu postavljene pod vaš „nadzor“, polje u obliku slova L veličine tri pločice na početku igre. Izuzeci od ovog pravila dolaze u vidu retkih nadogradnji, što znači da ćete tokom svakog prelaska (run) igre morati da budete neverovatno precizni u tome koji se resursi proizvode i kada ih proizvodite. Fokusiranje na pogrešan resurs može vas ostaviti bez vitalnih sredstava potrebnih za pripremu odbrane pre sledećeg napada.
Pored toga, svaka zgrada za resurse koristi čvorišta (nodes) kojih ima u ograničenoj količini – rudnike, polja i šume – a koja morate zaraditi tokom partije. Ovo stvara snažan ekonomski simulator koji zahteva značajnu dozu mikromenadžmenta. Pošto se ova čvorišta resursa ne obnavljaju, svaka odluka ima dugoročne posledice, primoravajući vas da pažljivo planirate proširenja, balansirate proizvodne lance i vodite računa o efikasnosti. Ne radi se samo o brzom prikupljanju; radi se o održavanju ekonomije za neizbežnu, iscrpljujuću dužinu partije. Da li se isplati potrošiti svo to gvožđe na mačevaoce sada, kada nemate garanciju da ćete dobiti još jedan rudnik gvožđa na kraju sledećeg talasa?
Ipak, igra je podjednako tower defense koliko i city-builder, i igrači moraju imati na umu da ne zanemare svoju vojsku. Možda najveće (i najprijatnije) iznenađenje za mene u igri The King is Watching bila je raznovrsnost trupa. Mnogi naslovi sličnog kova bi se zadržali na šačici tipova jedinica, svaka sa svojim posebnim sposobnostima i statistikama. The King is Watching nudi ogroman izbor trupa za izgradnju vaše vojske, bez žrtvovanja raznolikosti; bilo da je to build sa nemrtvima, klasična horda mačevalaca ili armija ljudi-pečuraka, igra vam omogućava iznenađujuću slobodu u strateškoj i kozmetičkoj raznolikosti vaše vojske. To je činilo svaki naredni prelazak još zanimljivijim, dok sam isprobavao različite teme i strateške kombinacije u armijama koje sam postavljao na bojno polje.
Kao što sam nagovestio kada sam pomenuo stratešku dubinu kombinovanja jedinica, vojnici i neprijatelji u igri su više od običnog topovskog mesa. Svaka jedinica pripada određenom tipu sa specifičnim zdravljem, štetom po sekundi (DPS) i jedinstvenom pasivnom sposobnošću koja obično povećava efikasnost drugih jedinica istog tipa. Mačevaoci, na primer, nanose 2% više štete za svakog drugog mačevaoca kojeg posedujete, što ih je brzo učinilo jednom od mojih omiljenih jedinica na koje sam se fokusirao.
Budući da je roguelike, ne samo da sadrži proceduralno generisane nivoe, nagrade i neprijatelje, već i oblik trajne progresije izvan svake partije koju igrate. Ova progresija deluje prilično smisleno, jer umesto pukog povećanja brojčanih vrednosti statistika ili proizvodnje, dobijate moćne savetnike, nove kraljeve sa različitim stilovima igre i jedinstvene bonuse koji obogaćuju način na koji igrate.
Iako The King is Watching nema direktan story mode, igra je prepuna naracije – bilo da se radi o kratkim scenama koje se otključavaju u galeriji ili detaljnim opisima bosova i likova sa kojima se susrećete tokom svojih prelazaka. Za igru koja vas u suštini baca direktno u akciju, The King is Watching ima prilično duboko izgrađen svet, slikajući veoma zanimljivu sliku kroz svoje zapise.
Zaista nemam ništa negativno da kažem o igri. Gejmplej možda deluje prilično repetitivno, ali nešto u načinu na koji to rešava uspeva da svaki prelazak učini svežim. Tamo gde me slični naslovi obično razočaraju, The King is Watching briljira i verovatno ću joj se vratiti čim završim ovu recenziju.
The King is Watching je pametan i iznenađujuće dubok spoj roguelike sistema i mehanika izgradnje grada, koji uspeva da inovira tamo gde mnogi slični naslovi samo ponavljaju već viđeno. Iako skrinšotovi možda ne prodaju iskustvo na prvi pogled, ono što dočekuje igrače u The King is Watching je bogat i beskrajno ponovljiv dragulj.
