Mislim da je to bio četvrti put da sam pokušao sići niz stepenice, zgrabiti osigurač, vratiti ga gore, staviti ga u kutiju s osiguračima, rešiti zagonetku i doći do sledeće tačke za snimanje bez da me ubiju, kada sam se zavalio u stolicu, uzeo dug, spor gutljaj vode i počeo da psujem. Zatim sam duboko udahnuo, pritisnuo „rewind“ i pokušao ponovo. Peti put je uspelo. Kada je The Fear Business na svom vrhuncu, igra je veoma zabavna, čak i ako nije posebno strašna. Kada ne radi kako treba, može biti veoma iritantna. Mislim da dobre strane pretežu loše, ali frustracija je ipak bila iznenađujuća.
The Fear Business nije posebno originalna igra. Duguje sve svoje ideje drugim igrama, posebno survival horror klasicima sa PS1 ere, poput Resident Evil. Čak izgleda kao igra sa PS1. Ipak, uvod je zanimljiv. Preuzimaš ulogu Sare McPherson, novinarke koja istražuje čudne priče za emisiju American Mysteries. Njena karijera je na zalasku, i očajnički joj je potreban dobar prilog. Poslednji slučaj je vodi u Black Hill, mali gradić s oko 500 stanovnika, gde su ljudi počeli da nestaju.
Počinješ u hotelu i malom baru pored njega, intervjuišući lokalce o nestancima. Možeš razgovarati sa Arcade Freak-om tek nakon što oboriš njegov rekord u igri Starship Vector, koja je praktično Asteroids. Razgovaraćeš sa Grejs, starijom ženom koja sedi u uglu, tek kada pronađeš njenog sina Robija koji je nestao. Svi imaju lude teorije o lokalnom kultu. Sara nema mnogo sreće sve dok joj jedan čovek s kapuljačom ne kaže da bi trebalo da ode u Solomon Manor, gde je kult Crimson Society. Ponudi joj prevoz, i iako je sve ovo sumnjivo, Sara, očajna, prihvata.
Kada se ušunja u Solomon Manor, The Fear Business zaista počinje. Naravno, kultne aktivnosti se odvijaju, i Sarin plan “ući, snimiti i izaći” ne ide baš po planu. Od tada, cilj ti je da preživiš i pobegneš iz zlokobne vile.
Solomon Manor je mnogo toga preuzeo iz Spencer Mansion iz Resident Evil-a, i odmah ćeš prepoznati zagonetke ako si ikada igrao survival horror igru. Na spratu je klavir kojem fali tipka; na dnu akvarijuma sa piranhama leži deo mašine; nekoliko vrata su obeležena specifičnim simbolom i moraju se otvoriti specijalnim ključem; i, kao što sam spomenuo, kutija s osiguračima nema osigurač. Sama vila nije ogromna: ima samo dva sprata u početku, ali kako otključavaš vrata i otkrivaš tajne prolaze, otkrivaš koliko je zapravo ima za istražiti. Istraživanje kuće je definitivno najzanimljiviji deo The Fear Business-a, a otkrivanje njenih tajni je vrhunac igre.
Kao i kod većine survival horror igara, tvoj inventar je ograničen. Možeš nositi četiri stvari odjednom (što se može proširiti na šest ako pronađeš određeni predmet dok istražuješ), tako da ćeš često morati ostavljati višak stvari u velikom sanduku na drugom spratu vile. Predmeti su očekivani: ključevi, delovi slagalica, zavoji za obnovu zdravlja i slično. Ograničavanje inventara je interesantno, ali nema mnogo smisla. Zašto Sara ne može da nosi više stvari? Da li nema džepove? Iako te podstiče na upravljanje inventarom, ovaj sistem se uglavnom oseća kao nešto što je tu samo zato što se to očekuje, a ne zato što zaista doprinosi igri na smislen način. Ne shvati me pogrešno, uživao sam u istraživanju vile i rešavanju zagonetki, ali, molim te, Sara, nabavi pantalone s džepovima.
Najkul ideja u The Fear Business-u je Sarina kamera. Kao i sve drugo, kamera zauzima slot u inventaru, ali služi dvostruko kao izvor svetlosti u početku i omogućava joj da vidi stvari koje bi inače propustila i da snima dokaze o aktivnostima kulta. Ovo je zanimljiv dodatak koji se reflektuje i u glavnom meniju igre — koji izgleda kao meni kamere — i podstiče te da snimaš dokaze, što je… pa, Sarin posao.
Problem je što Sara nije sama u vili. Vila je dom Goat Face-u, velikom stvorenju s kozjom glavom koje šeta vilom s nožem. Ako te Goat Face vidi, ekran će se ispuniti statikom — poput VHS ili kamere — dok ne pobegneš. Sara može da ga onesposobi drvenim daskama i metalnim cevima, ali ne može da ga ubije; samo ga može dovoljno onesposobiti da pobegne. Goat Face nije baš strašan, ali moraš ga poštovati.
Ova ideja „nezaustavljivog čudovišta koje ne možeš ubiti, već ga moraš izbegavati“ deluje interesantno u teoriji, ali nije baš zabavna u praksi. Možeš ga prilično lako nadmašiti u trčanju ako imaš prednost, ali problemi nastaju sa kamerom i kontrolama. Kao kod velikih survival horror igara iz prošlosti, The Fear Business koristi fiksne uglove kamere i „tank“ kontrole. To obično funkcioniše i dodaje atmosferu igri… sve dok ne moraš da bežiš od Goat Face-a. Zbog stalnih promena uglova kamere i statike kada je Goat Face blizu, može biti teško videti dok bežiš. To znači da ćeš umirati, ne zato što igraš loše, već zato što se sudaraš s preprekama koje ne možeš da vidiš.
Najbolje je da izbegavaš Goat Face-a u potpunosti. Ponekad će se ekran ispuniti statikom kako se približava. Što više statike vidiš, bliže ti je, i možeš da planiraš u skladu s tim. Međutim, ponekad nećeš dobiti nikakvo upozorenje i otvorićeš vrata i zateći ga pravo ispred sebe. Tada ti jedino preostaje da ga onesposobiš ako imaš oružje i da trčiš dok se ne sakriješ u ormar ili iza zavese. Goat Face nikada ne traži u tim mestima osim ako te vidi da ulaziš, pa ako možeš da uđeš neopažen, bezbedan si. Ući će u sobu, gunđati o krvi i smrti, i potom izaći.
To je sjajno… kada funkcioniše. Ali kada te iznenadi bez upozorenja, nije baš zabavno, a nemogućnost da vidiš kuda ideš ili da kontrolišeš Saru kako bi želeo kada bežiš znači da ćeš umreti barem nekoliko puta.
Sveukupno, The Fear Business je solidan omaž horror igrama iz prošlih decenija. Nije posebno originalan, ali PS1 estetika, pažljivo osmišljeni Solomon Manor i intrigantne zagonetke rade dovoljno dobro da nadomeste frustracije. Nije dug (prva partija će trajati između 3 i 5 sati), ali postoje različite težine i tajne koje možeš otkriti, a čini se idealnom za speedrunning. Samo bih voleo da kontrole budu bolje i da Goat Face nije toliko iritantan. Ali ako tražiš horror igru za jedno veče, mogao bi proći i gore. Samo… znaš, sledeći put kad istražuješ misteriozne nestanke, budi pametniji od Sare. Da je meni neko ponudio prevoz do vile s kultom, ja bih se samo vratio kući.