Iako su farme sims često smatrane zaštitnim znakom žanra „cozy games“, najpopularnije farme sims obično nisu samo laki ćao. Većina njih sadrži ugrađeni sat koji ograničava koliko se može uraditi u jednom danu, a žanr snažno potiče min-maxing ponašanje gde god je to moguće. Stoga Sugardew Island dolazi da ponudi zaista udoban iskustvo, uklanjajući stres i upravljanje vremenom kako bi se igra koja je u suštini laka i bezbriga ponudila.
Sugardew Island sebe opisuje kao namerno nekomplikovan, sažimajući gameplay na nekoliko ključnih elemenata i dodajući ideju faranske radnje koju igráč lično upravlja, što potiče direktan kontakt sa stanovnicima ostrva.
Igra počinje tako što lik igrča doživi brodolom na obali Sugardew Islanda i sazna od jednog od retkih stanovnika ostrva da je ovo mesto gotovo napušteno već dugo vremena. Pre nekoliko vremena, ljudi, životinje i stanovnici šume su zajedno živeli na ostrvu, ali su ljudi podlegli pohlepi i pretili važnom Harmony Tree, što je nateralo životinje i stanovnike šume da pobegnu.
Iako na ostrvu još uvek živi par ljudi, osim vas, nema drugih ljudi, a stanovnik Harmony Tree nije baš voljan da prihvati vašu pomoć. Stoga je glavni cilj igre da se potstakaju životinje da se vrate i da se pomogne ostalim stanovnicima šume na ostrvu, kako bi se Harmony Tree mogao obnoviti.
Mehanički, to značaj da upravljaš farmom, prodaješ artikle u radnji i obavljaš zadatke s plocice za obaveštenja za stanovnike šume. Nažalost, igra se zaključava u veoma ponavljajući i nezadovoljavajući ciklus, jer i plocica za obaveštenja i radnja zavise od stalnog dovoda useva. Budući da je Sugardew Island većinu standarda farme sims igara sažeo u minimalne zadatke, to značaj da nema mogućnosti za ribolov, kopanje ili berbu, ako želite pauzu od održavanja farmae svaki dan. Posebno su kišni dani, kada nema navodnjavanja, vaš dan sveden na samo branje useva i prodaju, što nije dovoljno duboko da bi bilo angažujuće.
Faranka radnja sama po sebi je posebno dosadna. Za razliku od prodaje useva u većini farme sims igara, ova radnja je polu-interaktivna; igráč razmešta ono što želi da proda na klupi, zatim otvara radnju. Tada grupa stanovnika šume polagno dolazi do klupi, bira šta želi da kupi, a zatim ide do kase gde pritisnete dugme za potvrdu kupovine. Jedini zaista interaktivan element tokom ovog procesa je što će neki kupci biti nesigurni da li žele da kupuju neki artikal, a tada možete da ponudite popust da ih ubedite. Ja sam uvek odbijao popuste i pokušavao da ih ubedim da plate punu cenu, jer sam hteo novac.
Treba dosta vremena da se provuce kroz ove delove u radnji, posebno kada ima mnogo artikala na prodaju. Igra bi imala korist od mogućnosti da se ovi delovi ubrza ili preskoče, jer jednostavno nema dovoljno interaktivnosti da budu angažujući, a nažalost su potpuno neophodni. Kako biste obnovili Harmony Tree, morate prikupiti harmoniju prodając stvari u radnji, a količina harmonije koju trebate prikupiti eksponencijalno raste tokom igre, što značaj da ćete provesti još više vremena sedeci u radnji i pritiskajući dugme dok se sve ne završi. Koncept faranske radnje pojavio se i u ranijim Harvest Moon igrama, ali kao proširenje mnogo šire igre, a ne kao deo centralnog gameplay ciklusa, i tamo deluje mnogo bolje. Kao centralna tačka, trebalo je da bude mnogo bolje razvijen.
Drugi glavni deo gameplay-a je obavljanje zadataka s plocice za obaveštenja, obično samo kombinacija dve vrste useva koje se isporučuju na plocu kada se prikupe. Neki od stanovnika Sugardewa su oni kojima dostavljate useve, a svaki od njih nedostaje prave ličnosti da bi bili simpatični. Obično izgovaraju opšte dijaloge koji se ne mogu odgovoriti, osim ako ste dostigli novi nivo prijateljstva s njima, čime možete da odete na „sastanak“ i malo porazgovorate. Ja sam ove rasprave smatrao veoma plitkima i ne veoma organskim, što čini još težim da se spojite sa likovima.
Zbog toga što oba glavna oblika napretka zavise od useva, gameplay ciklus postaje veoma jednodimenzionalan, posebno zato što usevi koštaju dosta novca i treba dugo vremena pre nego što počnete da „zaradjujete“. Trebalo mi je preko 20 dana da dođem do te tačke, a onda sam morao potrošiti sve novce na nadogradnju kante za navodnjavanje i bio sam ponovo na početku. Pokušaj Sugardew Islanda da prihvati jednostavnost ostavlja ga veoma jednostavnim, sa malo toga što bi se moglo raditi osim branja useva, prodaje i spavanja. Ostrvo je veoma maleno, što značaj da nema ni nagrade u istraživanju, jer ono što vidite prvog dana izgleda da je sve što ćete dobiti.
Igra je lepa vizuelno, sa elastičnim animacijama i živim bojama; životinje su posebno zaoblene i simpatične. Likovi često deluju malo kruti, a dizajn nije ništa što bi vredelo da se šalje kući, ali su sve animacije farmae veoma zadovoljavajuće, a ostrvo uspeva da izgleda pozivno, mada malo generično.