Izraz „cozy game“ (ušuškana/opuštena igra) zapravo nije postojao 1999. godine, ali teško je poreći da taj duh nije bio prisutan u igri Harvest Moon 64, naslovu toliko sveprisutnom da mnogi i ne znaju da je to zapravo bila druga igra u franšizi. Mnoge „cozy“ franšize su došle i prošle u narednih četvrt veka, uključujući i nju samu – „Harvest Moon“ je sada praktično postao sopstveni spin-off serijal. U isto vreme, originalni kreatori nastavljaju da rade pod drugačijim nazivom. Gejming kao medij je u međuvremenu mnogo napredovao, i bez ogromne marketinške podrške kakvu imaju igre poput Animal Crossing-a, ili neverovatne usmene preporuke i podrške zajednice kao što ima Stardew Valley, Story of Seasons je tu da baci svoj cvećem ukrašeni šešir u ring… i možda baš on odnese celu nagradu, ako dovoljno ljudi sazna da postoji.
Da odgovorimo na prvo pitanje, da, ova igra je, na nekom nivou, rimejk igre Harvest Moon: Grand Bazaar iz 2010. godine. Ta igra je prvobitno objavljena za Nintendo DS. Ipak, uprkos nekim sličnostima, najbolje je posmatrati Story of Seasons verziju kao potpuno novu igru, s obzirom na obim proširenja.
Igrate kao protagonista čiji pol možete izabrati, i stižete u živopisni Zephyr Town, nekada poznat po tri stvari – vetru, vetrenjačama i nedeljnom bazaru. Prva stvar je i dalje veoma istinita, ali od odlaska prethodnog vlasnika vaše nove farme, vetrenjače su zapuštene, a bazar ima atmosferu napuštenog tržnog centra. Sada kada ste vi tu, od vašeg lika se traži da oživi bazar u zamenu za kuću i farmu, a dok to činite, upoznaćete ogromnu postavu živopisnih meštana i postati stub njihove zajednice.
Vaša tezga na bazaru će morati da bude snabdevena, i tu na scenu stupaju tradicionalni farmerski aspekti serijala. Igra se odvija tokom godina, podeljenih na četiri sezone, sa po jednim mesecom po sezoni, a usevi koje možete uspešno uzgajati zavise od toga u kojoj ste sezoni. Počinjete sa jednom parcelom umerene veličine koju možete koristiti kako želite, a rana dostignuća u igri vas često nagrađuju semenom kako bi vam pomogla ako se nađete u teškoj situaciji, ali na vama je da sve održavate.
Vaša farma takođe može biti dom raznim životinjama, kako kućnim ljubimcima tako i domaćim životinjama, a vaša stoka je obnovljiv izvor materijala koji se lako prodaju, poput mleka ili vune. Naravno, i o njima ćete morati da brinete, ali priznajem, čak sam se i ja oduševio kada sam se probudio i video da je moje tele odjednom poraslo u jednu od onih prepoznatljivih, ogromnih krava iz serijala. Neophodno je da ih držite sitim i srećnim, a one će vas za to nagraditi kvalitetnijim proizvodima.
Drugi metod snabdevanja vašeg bazara je podjednako važan. Moraćete da nadograđujete svoje alate kako biste povećali efikasnost svoje stamine i ne biste gubili previše vremena odmarajući se, a da biste pronašli materijale za te nadogradnje, sakupljaćete resurse po gradu i obližnjim planinama. Svakog jutra (a zatim i svakog kasnog popodneva), grad će se osvežiti cvećem, biljem, drvetom i mineralima koje možete sakupiti, a koji se mogu koristiti kao materijali ili u vetrenjačama za stvaranje proizvoda visoke vrednosti za prodaju.
Takođe ih možete ponuditi sićušnim duhovima prirode koje ćete sresti otprilike na polovini prvog meseca, a to vam nudi dugoročne koristi. Nećete odmah dobiti novac za njih, već ćete umesto toga povećavati nivo svakog duha, što je način na koji povećavate kvalitet predmeta koje sakupljate (a time i njihovu prodajnu cenu), i farmujete njihovu specijalnu valutu „Happy Points“ – koju ćete takođe nasumično dobijati sakupljanjem, razgovorom sa ljudima, pa čak i platformisanjem po gradu.
Kad smo kod grada, njegovi stanovnici su divni, čak i ako ste njihove arhetipove već viđali. Jedan od ključnih aspekata ovog serijala i njegovih mnogih duhovnih naslednika je mogućnost da povećate nivoe vaših odnosa sa meštanima i na kraju se venčate. Ovaj sistem je sačuvan u Grand Bazaar-u, sa dodatnim poboljšanjem uklanjanja polnih ograničenja koja su vas ranije limitirala u izboru partnera. Postava deluje pomalo staromodno jer je uglavnom prenesena iz originalnog DS naslova, ali glasovna gluma ih oživljava i učinila mi ih je sve drage, čak i one koje nisam aktivno pokušavao da romantizujem. „Super-deformed“ stil prilično dobro prenosi ton – ništa previše ozbiljno se neće desiti sa ovim ljudima, ali je igra definitivno skrojena na pravi način da vas uvuče u njihov malograđanski život.
Sam bazar je zabavna, ali jednostavna mini-igra gde uspeh mnogo više zavisi od pripreme nego od aktivnog izvođenja. Vi ćete snabdevati svu svoju robu, pa ako ne pripremite predmete za prodaju, nećete mnogo postići, ali takođe je na vama i da ga ukrasite, pri čemu svaka od modularnih dekoracija pruža neki bonus koji se može sabirati da poveća vaš profit. Na kraju svakog dana, dobićete konačni zbir vaših brojeva, a dostizanje određenih prekretnica (kao i pomaganje prijateljima da otvore više tezgi) će unaprediti priču povećanjem ranga vašeg bazara, pri čemu je krajnji cilj narativa, očigledno, osvajanje titule „Grand Bazaar“.
Kako igra napreduje, tako napreduju i njene „quality of life“ funkcije. Možda deluje zastrašujuće što vaša gomila robe može biti u inventaru, kućnom skladištu, vetrenjačama ili na tezgi. Ipak, brzo ćete otključati mogućnost da zamenite „Happy Points“ za specijalne kutije koje vam omogućavaju pristup kućnom skladištu iz vetrenjača ili sa bazara, lako rešavajući problem. Nova jedrilica u igri vam pruža mogućnost da pristupite udaljenim mestima tokom vetrovitih dana, naravno. Ali, takođe je možete koristiti da vrlo lako stignete od farme do bazara ako vam ponestaje vremena, pored ostalih prečica kroz Zephyr Town.
Nažalost, inventar takođe predstavlja moju jedinu pravu zamerku za Story of Seasons: Grand Bazaar. Kao što sam pomenuo, kvalitet predmeta može i hoće da raste tokom igre. Ipak, ako ne obraćate pažnju, možete brzo biti preplavljeni sa više stekova onoga što izgleda kao isti predmet, osim što su različitog kvaliteta. Ovo može zaista brzo popuniti vaš inventar. Iako je lako samo otrčati do duhova i predati im stvari, to takođe znači da će vam skladište biti puno ruda, biljaka i useva različitih retkosti što proizvodnju predmeta čini manje efikasnom, jer ne možete koristiti predmete koji već nisu složeni zajedno osim ako ne morate da ispunite zahtev. Takođe sam smatrao da je vreme čekanja za nadograđene alate pomalo nepotrebno, jer se vrlo lako može zaobići tako što ih jednostavno stavite u vetrenjaču neposredno pre odlaska na spavanje, a zatim ih pokupite ujutru – sama činjenica da se nadograđuju u vetrenjači deluje komplikovanije nego što bi trebalo, kada igra stavlja veliki fokus na veštine meštana, od kojih je neko mogao biti osoba koja vam unapređuje alate.
Story of Seasons: Grand Bazaar je ona vrsta igre protiv koje moram aktivno da se borim da mi ne okupira ceo život. To je ušuškani fantazijski san iz kojeg svako ko voli ovaj žanr možda neće želeti da se probudi, i dok se sestrinski serijal, Rune Factory, kreće u širem pravcu, Story of Seasons se jasno pozicionira kao igra za one koji žele da zasuču rukave i sami obave posao. Imam sitne zamerke, naravno, ali one me ne sprečavaju da ovo bude moj omiljeni „slice-of-life“ naslov koji sam igrao godinama. Bilo da ste nostalgični za Harvest Moon 64 ili ste noviji igrač koji samo želi najbolji primer popularnog žanra, uveren sam da može osvojiti vaše srce onoliko koliko je i moje.
