Što se tiče jednostavnih puzzle igara, Steamu jako nedostaje ono što bi mnogi smatrali klasicima. Od Sudokua do Nonograma, pronaći jednostavan i zarazan naslov za „uskočiti“ je prava muka, a za one koji preferiraju Valveov klijent kao jedino mesto za sve što je vezano za gejming, to može biti pomalo razočaravajuće.
Tu NanoPiko i PID Games’ PictoQuest popunjava previše praznu nišu. Mešajući RPG elemente sa Nonogramima (poznatim i kao Piktogrami, otuda i naziv), prepun je velikog broja faza koje treba završiti, uključujući i zadatke za seljane sa jedinstvenim obrtima.
To je slagalica na površinskom nivou koja nastoji da doda element borbe i strategije, i ne krije svoj opseg: bez mnogo narativa, preuzimate kontrolu nad Flöh ili Arvelom da biste restaurirali slike Viktorije i spasili dan. Bez priče koju treba pratiti nadalje, osim smešnih dosetki koje seljani daju tokom svojih sporednih zadataka, krećete da rešavate Nonograme i popravljate pikselizovane slike.
Da biste popravili slike, bavićete se Piktogramima, što se igra kao obrnuti Minesweeper: svaki red i kolona imaju niz brojeva koji određuju koliko popunjenih kvadrata se pojavljuje u toj liniji i kako su grupisani. Na primer, ako red 5×5 prikazuje „2 2“, postoje dva klastera od po dva popunjena kvadrata, sa najmanje jednim razmakom između njih. Vizuelna priroda slagalice olakšava razumevanje nego što zvuči na papiru, a kada je jednom shvatite, igranje je intuitivno i pristupačno, pogotovo ako ste već videli slične zagonetke.
Iako počinje prijateljski za početnike sa mrežom 5×5 koja savršeno funkcioniše za savladavanje mehanike, polako se razvija u gigantsku 20×20, što za neupućene i početnike (poput mene) može biti nagli skok u težini. To je ipak spor i postepen razvoj koji u praksi ne izaziva nagli šok, a lakši nivoi se nude na početku ovih izazovnih delova, poput borbe sa neprijateljima sa sporijim brzinama napada, kako bi vam se omogućilo da se naviknete na novu veličinu mreže.
Način na koji PictoQuest inovira jednostavnu slagalicu je uvođenjem RPG elemenata. Restauriranje slika će doneti malo Zlata koje se može potrošiti u bilo kojoj prodavnici radi sticanja Veština koje će olakšati neke od težih faza, što se ponekad može činiti kao nužnost, u zavisnosti od složenosti specifične slagalice.
Veštine mogu varirati od izuzetno korisnih do jedva primetnih, sa samo nekoliko njih koje vrede truda i cene za sticanje. Vatrena kugla daleko odnosi trofej kao najkorisnija sposobnost, privremeno otkrivajući celu povezanu vrstu i kolonu, što pruža priliku da ih popunite pre nego što indikator nestane.
Svestranost vatrene kugle deluje na čudesne načine, pružajući priliku da uhvatite neke od najvažnijih delova bez rizika od greške. Ponekad PictoQuest nudi besplatno pojačanje ako možete da završite određenu vrstu ili kolonu u kratkom vremenskom okviru, ali to često dovodi do grešaka i u najboljem slučaju je nepouzdano. Međutim, primanje udarca usred igre delovalo je mnogo logičnije nego da iskeširate ogromne količine novca koje pametno nazvani Sellork (prodavac ork) zahteva za svoju robu.
Viktorija je kapitalistička noćna mora: dovršavanje slagalica donosi različite količine Zlata u zavisnosti od težine, idući čak do 50 u kasnijim fazama. Međutim, sticanje predmeta – čak i jednokratne vatrene kugle – je kriminalno skupo, i moj novčanik je brzo presušio kad god bih krenuo putem čarolija, pri čemu su vatrene kugle koštale čak 130 Zlata, a pola srca samo 30 Zlata. Zbog toga je korišćenje sposobnosti bilo stresno kada se nije činilo dovoljno strateškim, što je bila šteta, s obzirom na to da je korišćenje ovih poteza delovalo kao preko potrebna inovacija i vrhunac iskustva. To je logistička noćna mora kada se uđe u suštinu ekonomije, jer se brojevi jednostavno ne sabiraju povoljno za igrača, i često sam se morao da „farbam“ određene predmete ili Zlato da bih postigao ono što sam nameravao.
Nadogradnje zdravlja same po sebi predstavljaju deo problema: počevši sa samo tri, trebalo bi da budete u stanju da primite oko šest udaraca od bilo kog neprijatelja (osim kritičnih pogodaka i promašaja). Možete – i trebalo bi – kupiti više od Sellorka po visokim cenama: 1000 i 2000 zlata da biste došli do ukupno pet poena zdravlja, što će postati nužnost u kasnijim nivoima, ali to dodatno jede vaš budžet za kupovinu predmeta koji deluje previše ograničeno.
Srećom, neuspeh u bilo kojoj potrazi se ne kažnjava, osim ako se radi o svetu sa škrinjom (koji smanjuje ukupno Zlato po neuspelo popunjenom polju). Rasuti po brojnim svetovima Viktorije su neprijatelji koji pokušavaju da spreče bilo kakav napredak, i borba protiv njih je jedini način da se ide dalje.
Tokom borbe, neprijatelj će napasti nakon određenog vremenskog perioda, imajući šansu da promaši, nanese pola srca štete, ili zada kritičan udarac koji košta jedno celo srce. Završavanje kolone ili reda smanjuje ovaj tajmer napada (često eksponencijalno) i zauzvrat nanosi određenu štetu, što je potpuno beskorisno sve do kasnijih faza, gde se istovremeno uvodi više neprijatelja.
Broj protivnika može ići čak do tri, što brzo može postati preplavljujuće kada se borite da završite dovoljno redova ili kolona kako biste sprečili štetu. Zapravo, primanje udarca je gotovo neizbežno, jer neprijatelji ne napadaju samo kada im isteknu tajmeri, već jedna greška dovodi do trenutnog udarca od strane protivnika, pa bi savršena igra bila obavezna, ali to deluje kontraintuitivno na duge staze kada greška može otkriti važne informacije na tabli.
Bosovi su bili vrhunac, jer iako nisu bili preterano složeni, njihovi napadi su skoro uvek bili kritični udarci. Ali kada sam se uhodao i brzo završavao zadatke, optimistična muzika činila je da se osećam kao pravi heroj, čak i ako sam sve što sam zaista radio bilo kliktanje po nekoliko polja i nadao se najboljem. Zatekao sam se kako plešem uz optimistične melodije, što je možda bilo samo malo ometajuće i uzrokovalo da dugoročno pravim više grešaka, ali uživanje u muzici je vredelo primljenih udaraca.
Slagalice i Nonogrami su sami po sebi briljantni, a jedinstvena mešavina RPG-a čini PictoQuest zanimljivim izborom, ali najviše podbacuje u pristupačnosti za početnike. Ukoliko ne znate dovoljno o Piktogramima i niste spremni da naučite nekoliko trikova, mreže 10×10 i veće će predstavljati prepreku napretku, a igra ne pruža savete za one koji žele da uče i prilagođavaju se – dobijete jedan tutorijal, i onda srećno.
Naprotiv, čak i jednostavna matematika može učiniti slagalicu podnošljivom kada počnete da shvatate nijanse i prećutna pravila Nonograma, i to funkcioniše kao odličan način da naučite nove trikove bez da vam se „servira“ kako se stvari rade. To je povratak na gejmplej koji nije držao igrača za ruku, i dok deluje brutalno, može stvoriti zanimljivu igru koja je, iako sam bio početnik, naterala me da prođem sve nivoe dok se nisam na silu naterao da naučim trikove za rukovanje mrežama 20×20.
Najjača tačka je pristupačna cena. Iako postoji bezbroj Nonogram veb-sajtova i besplatnih aplikacija koje nude isti suštinski gejmplej, retko koja uključuje i taj fantazijski RPG „svrab“: često je to samo prazan papir sa brojevima sa strane. Sa cenom od 5.79 funti (ili čak 0.57 funti po istorijskom sniženju od 90%), teško je raspravljati se protiv kupovine naslova ako ste već zainteresovani za Nonograme, ali kao novajlija i početnik, pripremite se da se mučite posle polovine igre dok ne postanete dovoljno mudri da naučite nove trikove.
