Veliki san o povratku čovečanstva na Mesec, planiran za 2027. godinu u okviru NASA-ine istorijske misije Artemis III, suočava se sa ozbiljnim izazovom. Kompanija SpaceX, ključni partner agencije NASA, objavila je odlaganje jedne od najvažnijih test misija za svoju monumentalnu letelicu Starship. Ovo kašnjenje, naizgled samo jedan korak u složenom planu, pokreće domino efekat koji dovodi u pitanje ceo vremenski okvir za ponovno osvajanje Meseca.
Iako su odlaganja uobičajena u svetu svemirskih istraživanja, ovo je posebno kritično jer direktno utiče na tehnologiju bez koje sletanje na Mesec jednostavno nije moguće.
Starship: Revolucionarni brod za Mesec i Mars
Da bismo razumeli dubinu problema, moramo prvo razumeti ulogu Starship-a. To nije samo još jedna raketa; to je potpuno novi, višekratno upotrebljiv transportni sistem dizajniran da prevozi ljude i teret do Zemljine orbite, Meseca, pa čak i Marsa. Zbog njegovog ogromnog potencijala, NASA je odabrala modifikovanu verziju Starship-a da služi kao Human Landing System (HLS) – letelica koja će astronaute misije Artemis III prevesti sa lunarne orbite na samu površinu Meseca.
Međutim, da bi stigao do Meseca, Starship se oslanja na jednu tehnologiju koja nikada pre nije izvedena u ovakvom obimu.
„Sipanje goriva“ u svemiru – ključna prepreka
Najveći tehnički izazov za lunarnu misiju Starship-a je potreba za dopunom goriva u Zemljinoj orbiti. Letelica će potrošiti veći deo svog goriva samo da bi dostigla orbitu. Da bi imala dovoljno potiska za put do Meseca, sletanje i povratak, mora biti dopunjena. Taj proces se naziva orbitalno pretakanje kriogenog goriva.
Zamisao je da SpaceX lansira Starship koji će prevoziti astronaute, a zatim da lansira nekoliko „Starship tankera“ – letelica napunjenih tečnim metanom i kiseonikom – koji bi se u orbiti spojili sa glavnom letelicom i presuli gorivo. Ovaj manevar je poput uspostavljanja „orbitalne benzinske pumpe“ i apsolutno je presudan za uspeh misije. Upravo je demonstracija ovog pretakanja goriva u svemiru, prvobitno planirana za blisku budućnost, sada odložena.
Šta je uzrok odlaganja?
Prema izveštajima, SpaceX-u je potrebno više vremena za dodatna i temeljnija testiranja na Zemlji pre nego što pokušaju ovaj izuzetno složen i rizičan manevar u nultoj gravitaciji. Pretakanje super-ohlađenih tečnosti u svemiru, gde se ponašaju potpuno drugačije nego na Zemlji, predstavlja ogroman inženjerski izazov. Osiguravanje da se proces odvija bezbedno, bez curenja i sa visokom efikasnošću, zahteva savršenu tehnologiju i proceduru. Svaka greška u orbiti mogla bi imati katastrofalne posledice.
Kompanija je stoga odlučila da ne žuri, stavljajući bezbednost i pouzdanost ispred poštovanja rokova.
Domino efekat: Kako jedan test utiče na celu misiju Artemis III
Odlaganje testa orbitalnog punjenja goriva direktno ugrožava ciljani datum sletanja na Mesec u 2027. godini. Vremenski plan je izuzetno gust i ne ostavlja mnogo prostora za greške:
- SpaceX prvo mora uspešno da izvede test pretakanja goriva na demonstracionoj misiji.
- Nakon toga, moraju da dokažu da mogu pouzdano da ponove proces više puta.
- Tek tada NASA može dati zeleno svetlo za slanje Starship lendera ka Mesecu u sklopu misije Artemis III.
Svako značajnije kašnjenje u prvoj fazi neizbežno pomera sve naredne korake. Mnogi stručnjaci, pa čak i zvaničnici unutar same NASA-e, već duže vreme izražavaju sumnju da je 2027. godina realan cilj. Ovo odlaganje samo dodatno potkrepljuje te sumnje.
Dok ljubitelji svemirskih istraživanja u Srbiji i širom sveta sa nestrpljenjem iščekuju da ponovo vide ljudske otiske na Mesečevoj prašini, postaje sve izvesnije da će na taj istorijski trenutak morati da sačekaju malo duže. San je i dalje živ, ali put do zvezda, kao i uvek, zahteva strpljenje.
