Raketni naučnici u Kini rade na razvoju supersoničnog projektila s pogonom na bor koji će moći leteti poput komercijalnog aviona, a potom „plivati“ u vodi i funkcionisati kao torpedo.
Domet i brzina novog kineskog projektila će biti mnogo veći u odnosu na bilo koji dosad razvijeni torpedo. Bor je veoma reaktivan lagani element koji reaguje jednako dobro s vodom i vazduhom, i ispušta veliku količinu toplote. Američke vazdušne snage su eksperimentisale s borom pedesetih godina prošlog veka u nameri da povećaju mogućnosti svojih supersoničnih bombardera. Međutim, od projekta se odustalo jer je zapaljeni bor teško kontrolisati, a takođe se formira sloj krhotina koji utiče na performanse rakete.
Međutim, takmičenje u razvoju hipersoničnog naoružanja, projektila koji mogu leteti brzinom većom od 5 Macha, ponovo je probudila interes za bor kao gorivo. Kina je eksperimentisala s čvrstim gorivom koje sadrži nanočestice bora za svoje scramjet motore, a i Američka mornarica je obavila uspešan eksperiment s nanocevima bor nitrida u slučaju svog hipersoničnog oružja.
Tim kineskih naučnika sada radi na razvoju supersoničnog projektila koji koristi isto gorivo.
Tim s Nacionalnog univerziteta za odbramenu tehnologiju je predstavio nacrt za supersonični projektil u necenzurisanom časopisu Solid Rocket Technology. Prema publikaciji, projektil je visok pet metara i može leteti brzinom od 2,5 Macha na visini od 10.000 metara. To je otprilike visina na kojoj lete i komercijalni avioni. Nakon što preleti 200 kilometara, projektil zaranja u vodu i plovi do 20 kilometara. Kada stigne na udaljenost od 10 kilometara do mete, projektil prelazi u režim torpeda te plovi brzinom od 100 metara u sekundi zahvaljujući mogućnosti superkavitacije, stvarajući ogromni vazdušni mehur oko sebe u vodi, što smanjuje otpor i ne usporava raketu.
Naučnici tvrde da će projektil moći promeniti svoj kurs ili zaroniti na dubinu do 100 metara kako bi izbegao podvodnu odbranu, a pri tome neće gubiti momentum. Takođe, naučnici veruju da ne postoji odbrana broda koja se može nositi s tako brzim napadom.
Konvencionalno, projektili koji koriste bor kao pogon predviđene su samo za korišćenje u vazduhu. Naučnici su napravili određene promene u dizajnu poput podesivih ulaznih i izlatnih mlaznica kako bi omogućili sagorevanje goriva u vazduhu i vodi.
Tipični sastav goriva projektila s pogonom na bor sasdrži 30 posto ovog lakog metala te druge hemikalije koje se koriste za kontrolu njegovog paljenja. Naučnici su udvostručili koncentraciju bora kako bi dobili veći pritisak u vodi. Kako bi rešili potencijalne probleme, naučnici će modificirati čestice bora i poboljšati proizvodni proces.
Kina uvozi polovinu svojih ruda bora koje većinom dolaze iz SAD-a.