Postoji nešto posebno u okupljanju prijatelja oko stola i uništavanju nekog nespoznatljivog zla. Tabletop igre su evoluirale i sada obuhvataju različite žanrove, od fantazije pa sve do horora. Kada sam saznao da je Horror at Highrook pokušaj Nullpointer Games-a da spoji narativno iskustvo sa kosmičkim hororom Cthulhu-a u okviru tabletop igre, moja radoznalost je probuđena. Bio sam spreman da pogledam iza veila i zaronim u ovaj svet neshvatljivih strahota.
Međutim, prva stvar koju vidim nakon što odaberem novu igru je neobičan meni. Nije previše upadljiv i služi samo kao uvod u igru, ali nešto mi je delovalo neprirodno. To može biti zbog činjenice da meni nudi da naučim više o igri ili da istražim igru samostalno, što uvodni tutorijal u igri dobro objašnjava. Rekao bih da je mehanika igre veoma laka za razumevanje, ali ako vam je potrebna dodatna pomoć, postoji mnogo resursa na raspolaganju.
Premisa Horror at Highrook bih jednostavno opisao kao: šta ako bi igra Clue bila o otkrivanju šta se dogodilo sa dobrotvorom koji je sve pozvao na to mesto.
Svaki lik ima veštine koje su jedinstvene za njega i koje će biti potrebne za izvršavanje zadataka. Na primer, Atticus je lovac, tragač i fizički najjači u grupi. On može najbolje da kuva i lovi od četiri lika, ali ne može tako dobro da radi sa mašinama ili medicinom. Veštine se mogu preklapati tako da više likova može pomoći u sličnim zadacima. Dakle, dok je Atticus zauzet, Astor, mehaničar, može da lovi hranu.
Ovo omogućava strategije koje dozvoljavaju likovima da se odmaraju i smenjuju. Igrači će morati da upravljaju iscrpljenošću svakog lika, a što je još važnije, ludilom, koje može onemogućiti lika da deluje. Primarni izvor ludila su posebne karte koje se nasumično pojavljuju na tabli – duhovi. Duhovi mogu zauzeti mesta blizu likova i polako ih goniti u ludilo ili imati druge efekte dok igrači odlučuju da ostanu u blizini ovih misterioznih pojava. Ovi mali efekti su brzi i neće instantno uništiti igru, ali nemerljivo doprinose atmosferi.
Ova atmosfera je dodatno poboljšana činjenicom da su likovi predstavljeni kartama koje igrači koriste u kombinaciji sa sobom. Neke karte su predmeti za jednokratnu upotrebu, dok su druge namenjene igračima da ih koriste više puta kako bi dobili bonuse ili otključali nove beleške koje dalje istražuju priču. Igrači će morati da koriste ove beleške kako bi dobili nagoveštaje šta da rade ili koju sobu da istraže. Ove beleške su verovatno jedan od najslabijih delova cele igre. Iako je razumljivo da beleške nisu narativno vođene, očekivao sam da će likovi barem nešto reći. Likovi su takođe potpuno tihi, ostavljajući duge delove priče sa malo ili nimalo zvučnog dizajna.
Obično ovo ne bi bio problem, ali svaki lik je imao po ceo pasus za svaki tekst koji bi se pojavio na ekranu. Veterani RPG žanra neće biti nimalo uznemireni ovim dugim periodima tišine. Međutim, smatram da će ove scene bez glasovne podrške umanjiti sposobnost Horror at Highrook-a da privuče širu publiku. Pogotovo s obzirom da sam glavne zaplete priče smatrao toliko zanimljivim.
Tokom noći, likovi su istraživali vilu tragajući za tragovima od biblioteke do mašinske sobe. Postao sam toliko zainteresovan za njih da sam, kada je demo došao do kraja, skoro viknuo da želim, ne, da mi je potrebno još. Misterija je i dalje nerešena, i jedva čekam da odigram još kada se igra potpuno lansira i kada mogu da stavim svoje pohlepne ruke na nju.
Bio sam duboko impresioniran Horror at Highrook-om u toku sata koji sam proveo sa njim. Narativ je intrigantan, a misterija, kao i svaki dobar kosmički horor, poziva igrače da istražuju dalje. Nedostatak glasovne podrške je štetan, ali ima toliko toga da se doživi da sam siguran da će igrači rado pročitati svaku reč koja je prikazana.
Iskreno, najbolji deo je što sada možete sami iskusiti demo Horror at Highrook na Steam-u u okviru Steam Next Fest-a. Na kraju krajeva, toliko toga nas čeka u Highrook-u, i siguran sam da, kao i ja, nećete moći da odolite da ispričate svima o ovoj jedinstvenoj horor igri.
