Korišćenje energije iz nuklearne fuzije – spajanje jezgara unutar atoma – moglo bi biti ključni faktor u prelasku na globalni energetski sistem bez emisije ugljen-dioksida.
Kako problemi klimatskih promena i energetske sigurnosti postaju sve očigledniji, obećanje navodno „čiste“, „nepresušne“ i „sigurne“ energetske izvore, kao što je fuzija, postaje sve privlačnije.
Kao odgovor, industrija fuzije brzo raste i fraza da je fuzija „30 godina daleko i uvek će biti“ počinje da gubi verodostojnost kako tehnologija prelazi iz eksperimentalne faze.
Međutim, previše je lako stvarati hype oko naizgled idealnog rešenja za društvene izazove – i tvrdim da realizacija energetske fuzije može doći u sukob sa problemima koje se pokušava rešiti.
Stavljanje ovog hype-a u kontekst i istraživanje oblasti gde bi ovi sukobi mogli nastati je ključno za osiguranje da tehnologija bude razvijena na etički ispravan način i može pružiti društvenu korist ako se pokaže kao izvodljiva.
Privlačnost izvora energije bez emisije ugljen-dioksida, sa niskim otpadom, pouzdan i relativno siguran, kao što je fuzija, je očigledna. To se odvija u kontekstu rastuće globalne potražnje za energijom i u okviru klimatskih promena. Sve ovo zahteva prelazak na čisti energetski sistem.
Široko se smatra da bi energija fuzije mogla da popuni praznine postojećih izvora energije. Na primer, ona bi zaobišla prekid u snabdevanju obnovljivim izvorima energije, s obzirom na to da je snabdevanje solarnom i vetrovitom energijom nepredvidivo, jer zavisi od vremenskih uslova. Fuzija takođe izbegava dugotrajni radioaktivni otpad, bezbednosne probleme i javne brige oko konvencionalne nuklearne fisije. Pomogla bi u ublažavanju ugljeničnog troška i emisije gasova sa efektom staklene bašte iz fosilnih goriva.
Energija fuzije može takođe smanjiti brige o energetskoj sigurnosti jer su neki od njenih ključnih resursa obilni. Na primer, deuterijum koji se koristi u nekim procesima fuzije može se lako dobiti iz morske vode. Ovo bi smanjilo zavisnost od uvoza i zaštitilo zemlje od globalnih tržišnih šokova.
Međutim, ove koristi mogu maskirati dublja etička pitanja oko razvoja tehnologije i neke potencijalno štetne posledice. Možda je jedan od najočiglednijih primera takvog sukoba povezan sa ekološkom održivošću. Ovo se posebno odnosi na povezanost sa ublažavanjem klimatskih promena i smanjenjem emisije gasova sa efektom staklene bašte.
Klimatske promene su pitanje koje se uklapa u pristup „tehnološkog rešenja“ – drugim rečima, može biti primamljivo izbeći važne promene u našem ponašanju jer mislimo da možemo da se oslonimo na tehnologiju da reši sve. Ovo je poznato kao „argument za blokiranje ublažavanja.“
Usklađivanje emisije gasova sa efektom staklene bašte sa potražnjom za energijom takođe postavlja pitanja pravde i jednakosti. Potražnja za energijom raste u određenim regionima, pretežno u globalnom jugu, koji su najmanje doprineli trenutnoj klimatskoj krizi. Ipak, programi fuzije su pretežno smešteni u globalnom severu. Dakle, ako fuzija postane izvodljiva, oni koji imaju pristup toj transformativnoj tehnologiji nisu nužno oni kojima je najpotrebnija.
Klimatske promene su globalni izazov, pa svako predloženo rešenje mora uzeti u obzir globalni uticaj. Potrebno je prepoznati kontekst razvoja i uključiti razmatranja globalne nepravde u implementaciji fuzije ako želimo da odgovorimo na klimatski izazov.
Slične brige mogu se naći i u materijalima koji se koriste za fuzijsku energiju. Ovi materijali uključuju kritične minerale, kao što su litijum, tungsten i kobalt. Ekstrakcija i prerada ovih minerala emituju gasove sa efektom staklene bašte. U nekim slučajevima, operacije ekstrakcije se nalaze na ili blizu teritorija domorodačkih naroda. Lanac snabdevanja ovih materijala je takođe ukorenjen u geopolitičkim tenzijama, sa savezima, saradnjom, konkurencijom i potencijalom za monopole.
Merkur, na primer, koristi se u preradi litijuma za fuzijske reaktore. Ne samo da je ovaj element ekološki štetan i toksičan, već se u velikoj meri proizvodi u Kini.
Ubrzani tempo razvoja fuzijske energije povećava rizik od zanemarivanja ovih potencijalnih opasnosti. Međutim, smatram da nije reč o potrebi za moralnim kočenjem, već o potrebi za promenom pristupa. Pristupanje ovim potencijalnim etičkim napetostima zahteva sistematsko razmišljanje tokom celog procesa razvoja, od razmatranja implikacija dizajnerskih odluka i izbora materijala, do strategija pravedne implementacije i deljenja znanja.
Pristup energiji je osnovan za ljudsku dobrobit i razvoj, a energetski sistem u celini ima duboke društvene posledice. Nepostupanje sa društvenim i etičkim izazovima novih i razvijajućih tehnologija u ovoj oblasti bilo bi neodgovorno, a u najgorem slučaju, štetno. Ovo je posebno važno kada posledice fuzijske tehnologije mogu dodatno pogoršati izazove koje pokušava da reši.
