Proveli smo dosta vremena pokušavajući da shvatimo šta je Date Night Bowling. Ima prelepu estetiku stila 80-ih i 90-ih, sa puno neonskih boja i onim CRT filterom koji se udvostručuje na toj nostalgičnoj ivici. I to je nostalgično. Bili smo na kuglaškim sastancima. Veoma su zabavni. Pokazujemo naše godine ovde, znamo, ali poenta je u tome da je Date Night Bowling uperen direktno na nas, zbog čega smo toliko uvereni da će igra biti greška za skoro sve.
U teoriji, trebalo bi da postoje dve komponente ove igre; igraćete kuglanje sa deset čunjeva, i bićete na „sastanku“, što je zapravo serija mini igara u stilu Mario zabave koje imaju za cilј da apstrahuju romantične male stvari koje radite za vašeg partnera u uličici kuglanja. Počećemo sa kuglanjem, jer je njime lakše se baviti; ono je užasno, i da objasnim zašto ćemo morati da se vratim sve do najranije ere PC igrica, i da podsetimo starije čitaoce među vama na noćnu moru koja je bila Elf Bowling.
Elf Bowling je bila besplatna stvar koja je objavlјena kasnih 90-ih i izazvala je izvestan nivo sramote kada su lјudi u početku mislili da krije virus. Na kraju krajeva, to zapravo i nije bio virus… iako je sama igra verovatno bila najgora stvar kojom ste mogli da zarazite vaš PC, tada ili sada. Igrali ste kao Deda Mraz, kuglajući lopticu na deset vilenjaka (umesto kegli), i svako toliko bi se desilo nešto „smešno“, kao da je jednom od njih odsečena glava. Bila je to jednostavna igra za igranje (kliknite na dugme da biste podesili okretanje i brzinu i krenuli ste), i iako biste joj se smejali (ne sa) prvi put, to je onoliko koliko je ta igra trajala.
Date Night Bowling je nešto složeniji od Elf Bowling-a, ali 22 godine kasnije, sigurno biste se nadali da će to biti mnogo veći korak napred od ovoga. Međutim, nažalost, to je samo najmanja ekstenzija izvan onoga što je Elf Bowling ponudio, i iako je blagosloveno oslobođen detinjastog „humora“ tog „klasika“, igra nije više zanimlјiva. Štaviše, zapamtite ovo: ako želite igru kuglanja sa deset čunjeva (a to je razumlјivo pošto je kuglanje sa deset čunjeva odličan sport!), onda postoji PBA Pro Bowling na konzoli. Ovo je prava simulacija sporta, i iako igra sama po sebi ima problema, kao simulacija kuglanja sa deset čunjeva, uspeva. Jedina prednost koju Date Night Bowling ima u odnosu na Pro Bowling je ta što je daleko jeftiniji, tako da, ako želite da ovo koristite kao igru za sastanak, oboje ćete moći da je igrate bez brige o beskrajnom toku oluka kugli. Dakle, Date Night Bowling nije baš dobro počeo, s obzirom na to da nije baš toliko zadovolјavajuć kao stvar kuglanja. Ali šta je sa sastankom za veče? Da i ne. Ako ovo igrate sa vašom stvarnom drugom polovinom, onda ćete se nakratko (vrlo kratko) nasmejati. Naročito kada se pokrenu male mini igrice i uspete da zeznete stvar i date im parče pice umesto buritoa za kojim žude. Naš partner je upravo to jednom uradio na kuglanju i ta anegdota je učinila događaj mnogo zabavnijim u igri. Ali te mini-igre zaista čine da se one Mario Party osećaju složeno i privlačno u poređenju sa tim, a nema ih ni približno dovolјno da bi nosile celu igru. U potpunosti će vam biti muka od svake igre treći put kada na nju naiđete, što će biti otprilike treći put kada igrate Date Night Bowling. Igranje sa veštačkom inteligencijom je još gore, jer ne samo da igra uspeva da pretvori skoro svaki lik u poslednju osobu sa kojom biste ikada želeli da izlazite u okviru tri rečenice „priče“ koju vam pruža, već preuzima izrazito jezivi ton da igrate svaku mini-igru, što znači da izgledate kao rob odan vašem AI bacanju. Donosićete im piće, naći im bolјe cipele za kuglanje, glancati im lopte (kunemo se da to nije eufemizam) i čistiti im sto dok oni za uzvrat ne rade apsolutno ništa za vas. Da je Date Night Bowling imao Hatsune Miku kao lika i bilo je neke vrste isplate na kraju za ovu vrstu napora (gurkanje, namigivanje), onda nas prijavite, ali žao nam je, neki nasumični tip po imenu Jaspar ne ubeđuje nas da je trud vredan toga.
Šalimo se, ali što smo više igrali Date Night Bowling, to nam je više bilo neprijatno zbog načina na koji je odlučio da apstrahuje interakcije izlazaka. Gamifikovanje romanse je nešto za čim potpuno i svim srcem zaostajemo (još uvek čekamo Miku simulator za sastanke), ali postoji i mnogo više od zabavlјanja od obavlјanja malih poslova za našeg partnera i popunjavanja merača intimnosti. Shvatamo da je ovo zamišlјeno da bude lagana i živahna igra, a ne ozbilјna simulacija zabavlјanja, ali nedostatak tekuće diskusije i uticaj interakcija u Date Night Bowling-u čine to smešno lošim prikazom sastanka. To je drugi udarac, a kada je u pitanju kritika, udarci nisu dobra stvar.
Ono što smo voleli su vizuelni prikazi i muzika. Kao deca te ere, boje i melodije su pogodile naše estetske tačke sa potpunom preciznošću. Tu nema puno raznolikosti, sa samo nekoliko različitih likova i lokacija, a mini-igre su predstavlјene detinjasto, ali je sveukupni efekat ipak topao i privlačan, i u tom pogledu, barem, Date Night Bowling postiže nešto što je lako da dvoje lјudi uživaju zajedno.
Privlačnost Date Night Bowlinga je neverovatno ograničena. Namenjen je lјudima koji žele da igraju igricu sa njihovim romantičnim partnerom i treba im nešto u čemu oboje mogu podjednako da uživaju, bez obzira na njihovo igračko iskustvo. U isto vreme, to je za one koji ne žele da postanu previše konkurentni ili zagrejani. I obe osobe takođe moraju da budu dovolјno stare da uživaju u vibracijama i estetici 80-ih i 90-ih. Dovolјno je neuvredlјiv u ispunjavanju te veoma uske uloge, ali njegovi koncepti loše padaju kada igrate za jednog igrača ili sa bilo kim drugim osim sa vašom značajnom drugom polovinom. Ubacite malo dubine i karaktera, pa čak i kada ga igrate u njegovom optimalnom okruženju, poželećete da se odlučite za izlaske u pravu kuglanu.
