Osim postojećih vojnih dronova za izviđanje i borbu, koji poleću i lete poput aviona, američka se agencija odlučila i na razvoj bespilotnih letelica s mogućnošću vertikalnog poletanja i sletanja
Američka obrambena agencija koja se bavi naprednim tehnologijama, DARPA, predstavila je svoj novi istraživački program koji se tiče vojne avijacije. Uz već deset godina prisutnim dronovima, koji poleću i lete poput aviona, smatraju da bi američki vojnici i marinci trebali imati potporu i bespilotnih letelica koje poleću i sleću – vertikalno.
Cilj projekta nazvanoga AdvaNced airCraft Infrastructure-Less Launch And RecoverY (ANCILLARY) jeste izraditi tzv. X-plane, letelicu koja može menjati oblik i konfiguraciju svojeg pogona i krila. Ona bi trebala biti u stanju poleteti s nosača aviona, ali i drugih, manjih letelica ili s terena u zabačenim lokacijama, gde ne postoji popratna infrastruktura ili piste za lansiranje sadašnjih dronova. Uspe li im projekat, uz ovakve letelice ne bi trebala dolaziti dodatna oprema ili infrastruktura za njihovo lansiranje i povratak u bazu.
Višenamenska kompaktna letelica
Prema prikazanome, DARPA-in koncept izgledom donekle nalikuje dronovima Reaper ili Global Hawk, no pogon mu je sasvim drugačiji. Animacija prikazuje postavku od tri hibridna elektromotora koji služe za poletanje i sletanje kao kod multikopterskih letelica. Jednom kada poleti, ovaj dron okrenuo bi se za 90°, postavio u položaj za horizontalni let, pa tada koristio iste motore za stvaranje pritiska. U tom slučaju pogon bi mu stvarala ranije
Kao izvor energije elektromotori bi koristili napredne baterije ili gorivne ćelije smeštene u telu drona. Cela letelica trebala bi biti prilično kompaktna, kako bi se mogla koristiti u raznim situacijama i transportovati bilo gde, gde god bi njene mogućnosti mogle biti iskorišćene. Osnovna primena drona biće u svrhe nadzora, izviđanja, logistike i navođenja.
„Činjenica da bi se ovakve letelice mogle lansirati i sletati u izazovnim uslovima, bez oslanjanja na infrastrukturu, smanjilo bi broj potrebnog osoblja na najmanju moguću meru, kao i troškove te ranjivost tokom osetljivih operacija“, poručio je Steve Komadina, voditelj programa ANCILLARY. Najavljeno je kako će DARPA svoj projekat predstaviti u Washingtonu ovoga utorka, 20. septembra, gde će primati i predloge i ponude za saradnju na njemu od predstavnika avioindustrije i drugih kompanija koje se bave VTOL letelicama.
