Sećam se tačno onog osećaja znojenja dlanova dok sam gledao kako se kockica kotrlja po virtuelnoj tabli, moleći se da ne padnem na polje mog protivnika. Ako ste ikada igrali bilo koju igru iz ovog kultnog serijala, znate tačno o čemu pričam. Za sve vas koji niste, dozvolite mi da vas uvedem u jedan od najunikatnijih gejming svetova ikada kreiranih. Izdavačka kuća NIS America i legendarni studio Omiya Soft donose nam Culdcept Begins, najnoviji nastavak u franšizi, ekskluzivno za Nintendo Switch 2.
Kao neko ko je proveo stotine sati uz prethodne naslove na starijim konzolama, moram priznati da sam imao ogromna očekivanja. Ova franšiza je uvek bila nišna, namenjena specifičnoj publici koja voli duboko taktičko planiranje, ali sa ovim izdanjem, developeri su očigledno odlučili da privuku i potpuno nove igrače. Nakon nedelja provedenih uz igru, evo mojih detaljnih, ličnih impresija o tome šta Culdcept Begins radi savršeno, a gde možda malo posustaje.
Istorijat i koncept – šta je zapravo ova igra?
Da bismo razumeli zašto je Culdcept Begins toliko zarazan, moramo se osvrnuti na samu srž gejmpleja. Ako biste morali da opišete ovu igru nekome ko je nikada nije video, najbolji način je da kažete: „Zamisli da su Monopoly i Magic: The Gathering dobili dete“. Zvuči ludo, zar ne? Ali funkcioniše besprekorno.
Koncept je na papiru jednostavan. Vi preuzimate ulogu lika koji se zove Cepter, moćnog čarobnjaka koji koristi magične karte iz svoje knjige (vaš špil) kako bi prizivao čudovišta, bacao magije i koristio opremu. Tabla po kojoj se krećete podseća na klasične društvene igre. Bacate kockicu, pomerate se za određeni broj polja i kada stanete na praznu teritoriju, možete je „kupiti“ tako što ćete na nju prizvati čudovište iz vaše ruke.
Kada protivnik stane na vašu teritoriju, on ima dva izbora – da vam plati putarinu (koja se u ovoj igri izražava u magičnoj energiji G, odnosno zlatu) ili da pokuša da pobedi vaše čudovište u borbi koristeći svoje karte. Cilj igre je dostići određeni limit magične energije pre ostalih igrača i vratiti se na početno polje. Zvuči prosto, ali verujte mi, dubina strategije je apsolutno zapanjujuća.
Mehanika igranja – napetost pri svakom bacanju kockice
Ono što me je uvek fasciniralo kod ove franšize, pa tako i kod Culdcept Begins, jeste savršen balans između sreće i strategije. Da, bacanje kockice donosi element slučajnosti koji vas može naterati da čupate kosu kada padnete tačno na najskuplje protivničko polje, ali dobar igrač uvek ima plan B.
Kada dođe do borbe za teritoriju, prelazimo iz faze društvene igre u čistu kartašku mehaniku. Borbe se odvijaju tako što se upoređuju napadački (ATK) i odbrambeni (HP) poeni čudovišta. Međutim, tu na scenu stupaju karte predmeta i naoružanja. Ako vaš protivnik napada sa moćnim zmajem, vi možete iznenaditi igrača tako što ćete svom malom goblinu opremiti magični štit koji reflektuje štetu. Te „mind games“ situacije, gde pokušavate da pročitate šta protivnik ima u ruci i da li blefira, jesu ono što Culdcept Begins čini neverovatno napetim iskustvom.
Dodatni sloj strategije dolazi kroz nadograđivanje polja. Baš kao što u Monopolu gradite kućice i hotele, ovde investirate svoju magičnu energiju u polje koje kontrolišete kako biste mu podigli nivo. Polje višeg nivoa traži ogromnu putarinu od svakog ko na njega stane, a istovremeno daje masivne defanzivne bonuse vašem čudovištu koje to polje čuva, pod uslovom da se element čudovišta (vatra, voda, zemlja, vazduh) poklapa sa elementom samog polja.
Umetnost kreiranja špila – vaša knjiga je vaše najjače oružje
Nijedna kartaška igra nije dobra bez kvalitetnog sistema za kreiranje špilova, a studio Omiya Soft je ovde nadmašio sebe. U igri Culdcept Begins, vaš špil se naziva knjiga (Book) i sastoji se od tačno 50 karata. Sloboda koju imate pri kreiranju je ogromna, a balansiranje pravog odnosa čudovišta, predmeta i magija (Spells) je umetnost za sebe.
Lično sam proveo sate i sate samo u meniju za kreiranje špila, pokušavajući da napravim savršenu defanzivnu vodenu strategiju, koja se oslanjala na to da zamrznem protivničke resurse i polako, ali sigurno, podižem vrednost mojih teritorija. U igri postoji na stotine karata, a divno je što su developeri olakšali proces otključavanja novih paketića. Nema mikrotransakcija, sve kupujete valutom koju zaradite isključivo igrajući igru – pravo osveženje u današnjoj gejming industriji.
Ono što Culdcept Begins radi bolje od svojih prethodnika jeste sistem filtriranja i predlaganja karata. Za novajlije, igra nudi preporučene recepte za špilove koji funkcionišu odlično i uče vas osnovnim sinergijama, pre nego što vas puste da sami eksperimentišete sa ludim i kompleksnim strategijama.
Vizuelni identitet i performanse na Nintendo Switch 2 konzoli
Jedna od stvari koju sam najviše jedva čekao da testiram bila je kako igra izgleda i radi na novom hardveru. Nintendo Switch 2 je poznat po značajno jačim performansama i boljem ekranu u odnosu na svog prethodnika, i to se ovde i te kako oseti.
Art direkcija je predivna. Svaka karta je ilustrovana sa neverovatnom pažnjom posvećenom detaljima, a ilustracije podsećaju na klasične fantazijske knjige iz devedesetih godina, ali sa modernim oštrim linijama. Kada prizovete čudovište na tablu, ono više nije statična ikonica, već prelepo animirani 3D model koji reaguje na svoje okruženje.
Hardverski skok koji donosi Nintendo Switch 2 najočigledniji je u samoj fluidnosti gejmpleja. Prethodne iteracije na starijim prenosivim konzolama često su patile od sporih učitavanja ili trzanja animacija kada bi se na ekranu desilo previše magičnih efekata istovremeno. Ovde toga nema. Prelazak sa mape sveta u borbenu arenu je trenutan, teksture su oštre i jasne, a korisnički interfejs je optimizovan tako da tekst bude čitljiv i u prenosivom i u docked režimu. Baterija konzole se odlično drži, što znači da možete odigrati nekoliko dugih partija dok ste na putu, a da ne morate panično da tražite utičnicu.
Kampanja za jednog igrača – učenje kroz priču
Iskreno, malo ko igra Culdcept zbog priče, ali kampanja u Culdcept Begins je iznenađujuće prijatna. Ona prati standardne anime i fantazijske trope – vi ste mladi, neiskusni Cepter sa amnezijom (naravno) koji biva uvučen u veliki rat između frakcija koje žele da kontrolišu moć kreacije.
Priča, iako predvidiva, služi kao fantastičan, dvadesetočasovni tutorijal. Kroz razne scenarije na mapama, igra vas postepeno upoznaje sa različitim mehanikama. Prvo ćete naučiti osnove kretanja i borbe, zatim kako da koristite magije van borbe da biste oštetili protivnika iz daljine, a onda ćete biti suočeni sa AI protivnicima koji koriste napredne strategije zasnovane na određenom elementu.
Dizajn nivoa u kampanji je vrlo pametan. Neke mape imaju portale koji vas bacaju na drugi kraj table, dok druge imaju neutralna čudovišta koja vas napadaju čim prođete pored njih. AI je izuzetno pametan i nemilosrdan, pogotovo u kasnijim fazama kampanje. Morao sam više puta da redizajniram svoj špil od nule kako bih se prilagodio specifičnoj taktici kompjuterskog protivnika, što je bio odličan trening za ono što me je čekalo na internetu.
Multiplejer – gde prava bitka i zabava počinju
Kampanja je tu da vas nauči da hodate, ali multiplejer je mesto gde učite da letite – ili padate. Culdcept Begins sija najsjajnije kada se igra sa stvarnim ljudima, bilo lokalno sa prijateljima na kauču uz jedan Nintendo Switch 2, ili preko interneta sa igračima širom sveta.
Partije mogu trajati od pola sata pa do više od sat vremena, zavisno od podešavanja i veličine mape. Gledati kako troje vaših prijatelja pravi koaliciju protiv vas jer ste zauzeli najprofitabilniju liniju na tabli je istovremeno zastrašujuće i urnebesno. Dinamika socijalnog inženjeringa, gde ubeđujete nekoga da ne upotrebi magiju na vama već na onom igraču koji trenutno vodi, daje ovoj igri šarm koji retko koji drugi naslov poseduje.
Online mreža je stabilna, a sistem rangiranja funkcioniše odlično i uparuje vas sa igračima slične veštine. Svidelo mi se što postoje i dnevni izazovi i opcije za igranje sa asinhronim elementima, kao i mogućnost deljenja svojih najboljih špilova sa zajednicom.
Konačna presuda – vredi li uložiti vreme i novac?
Na kraju dana, Culdcept Begins je trijumf za studio Omiya Soft. Iako igra ostaje prilično kompleksna uprkos tome što reč „Begins“ u naslovu implicira prijateljski pristup novajlijama, krivulja učenja nikada nije bila ravnomernija i pravednija. Novi alati za gradnju špila, ubrzan tempo partija i prelepi vizuali čine ovo najboljom ulaznom tačkom za sve koji žele da probaju franšizu.
Nintendo Switch 2 se pokazao kao savršen dom za ovakav tip igre. Mogućnost da igru igrate na velikom TV ekranu, a zatim samo izvučete konzolu iz doka i nastavite taktičko nadmudrivanje u krevetu, prosto je neprocenjiva za naslove koji zahtevaju dugačke sesije.
Ako mrzite igre koje zavise od bacanja kockice, verovatno ćete se povremeno frustrirati. Ali ako volite duboke strategije, skupljanje karata, izgradnju špilova i mentalno nadmudrivanje sa prijateljima, Culdcept Begins je apsolutni dragulj koji ne smete propustiti. Ova igra je dokaz da se genijalni koncepti iz prošlosti, kada se obrade sa modernim senzibilitetom i hardverskom snagom, mogu pretvoriti u vrhunska remek-dela.
