Nisam imao pojma šta je Bubble Ghost bio kada mi je Bubble Ghost Remake stigao na sto. Kada sam potražio, iznenadio sam se videvši tako kreativnu, malu puzzl igru koja potiče još iz vremena Atari ST-a. Remake uopšte ne liči na original, sa mnogo šarenijim, detaljnije osmišljenim svetom koji deluje inspirisan dečjim knjigama ili starim crtaćima. Sve te dodate stvari su interesantne, ali na kraju, Bubble Ghost Remake deluje kao da je koristio original kao odskočnu dasku da bi uradio nešto svoje, na način koji promašuje ono što ga je učinilo klasikom za one koji ga poznaju.
Originalni Bubble Ghost, koji je za Atari ST (i portovan na druge slične platforme) napravio francuski developer Christophe Andréani, prati tradicionalnog, belog i lebdećeg duha sa smešnim licem koji zaluta u ukleti dvorac. Duh pronalazi zarobljeni balončić i oseća potrebu da ga vodi kroz desetine ludih hodnika punih zamki i podjednako opasnih (za balon) kućnih aparata. Pošto duhovi ne mogu da dodiruju stvari, naš junak može samo da navodi balon duvajući u njega. Koristeći miš za kretanje i levi/desni klik za rotaciju, u suštini se krećete unazad kroz seriju zagonetki u stilu „ne dodiruj ništa“. Duh na kraju izlazi napolje, a balon odleprša u slobodu. Preslatko.
Kad smo već kod slatkog, naš duh je dobio super slatki makeover u Bubble Ghost za Game Boy, koji je, nakon što sam ga upoznao zahvaljujući ovom pregledu, postao jedna od mojih omiljenih igara za Game Boy. Portovala/razvila ga je japanska kompanija Pony Canyon, sa pametnim izmenama i prilagodbama kako bi stara Atari igra postala privlačnija i prilagođena džepnoj konzoli. Duh sada kao da se prikači za balon kada lebdi blizu njega, automatski se rotirajući oko njega dok se krećete.
Pomislili biste da manje manualne kontrole predstavlja problem, ali rotacija ima brzinu i preciznost koja je jednostavno savršena, i na kraju se oseća mnogo bolje nego alternativa. Takođe, postoji muzika, jedno od prvih ostvarenja Hitoshija Sakimota, poznatog po Final Fantasy Tactics. Započinje referencom na Ghostbusters, a zatim prelazi u ozbiljan hit za malu Game Boy igricu.
Objasnio sam sve ovo jer je, prvo, retka radost danas otkriti zanimljive stare igre po prvi put, a drugo, jer Remake ima zanimljiv pristup ovim kontrolama. Nudi obe opcije, ali ne istovremeno ili kroz meni. Na normalnoj težini, rotirate duha preko shoulder dugmadi i možete napraviti okret od 180 stepeni pritiskom na dugme. Na lakšem modu dobijate automatsku rotacionu opciju (pored manualne), možda (nadajmo se) slučajno bacajući malo senke na Game Boy verziju. Lakši mod takođe obezbeđuje checkpoint-ove, i apsolutno ćemo se vratiti na to malo kasnije. Nije mi se svidelo šta je ova slatka puzzl igra sugerisala o mojim gejmerskim veštinama, pa sam se uglavnom držao normalnog moda. Isprobao sam lakši mod radi nauke, i nažalost, automatski deo nije ni približno dobro podešen kao kontrole na Game Boy-u, sa duhom koji se zalepi za uglove koji nisu uvek bili od pomoći.
Pored kontrola, Remake je potpuno novo osmišljavanje koncepta. Pun je boja i ima potpuno drugačiji stil, koji se prenosi i na potpunu priču ispričanu oko akcije vođenja balona. Ovog puta naš duh ima ime i lice! Heinrich je bio engleski naučnik koji je živeo u kul dvorcu, imao čudne životinjske prijatelje i, najskorije, damu. Nažalost, naš akademski protagonist je regrutovan da se bori u Svetskom ratu i nije baš u stanju da održi obećanje da će se vratiti kući. Vraća se, u novom obliku, u oronuli dvorac bez znakova onih koje je voleo. Sve ovo je ispričano kroz tekst koji inzistira na rimovanju, u stilu priče iz knjige. Slatko je, ali mora da se više puta nagne da bi rimice funkcionisale.
U svakom slučaju, Heinrich pronalazi ružičasti balončić u kome se čini da boravi poznata melodija, ali melodija napušta balon dok beži dublje u dvorac. Heinrich odlučuje da ga sledi i povede balon sa sobom, probijajući se kroz oštećene, zarasle i opasnosti punije sobe svog starog doma. Takođe, njegovi životinjski prijatelji nisu dobro podneli gubitak i spremni su da stvaraju probleme i da ispucaju taj balon. Dosta toga za igru koja je bila samo stara škola puzzl igre sa brzim i jednostavnim premisom, da ne kažem više.
Cela stvar sa Remake-om je da je veće bolje. Priča je veća, vizuelni stil je veći, i nivoi… nivoi su mnogo veći. Dodajte neprijatelje i borbe sa boss-ovima i dobijate remake koji, opet, jedva liči na original na konceptualnom nivou. Da nije jezgra mehanike gde duh duva u bespomoćni balon, bili bismo negde drugde. Iako mi novi stil i priča nisu puno značili, i dalje mogu da vidim određeni nivo šarma i draži u tome, a ko može da odoli lepim bojama? Ali kada je reč o prolasku kroz nivoe, nisam se dobro proveo. Više puta sam se mučio kroz nivo, a zatim čežnjivo gledao u svoj Analogue Pocket, u iskušenju da pređem na Bubble Ghost za Game Boy kako bih dobio doprinos raspoloženju od tih poppy chiptune-ova.
Dakle, checkpoint-ovi. Većina ovih nivoa je ogromna. Ogromna! Često se osećalo kao da lebdim kroz okruženje koje je prvobitno bilo namenjeno platformeru ili sličnoj igri. Nivoi su često kompleksni sa račvastim putevima, tajnama, neprijateljima, zagonetkama sa vratima i još mnogo toga. I kao da to nije dovoljno, ova igra ima drskosti da ima vremenski limit koji pravi buku dok ističe, bez obzira gde se nalazio u nivou. Ali stvarno, opasnosti su jedna stvar. Možemo da se nosimo sa opasnostima. Pravi problem je dužina. Neki od ovih nivoa mogu da traju prilično dugo, opravdavajući te checkpoint-ove na lakšem modu samo zbog razmere. Ali ne zaboravite: Bubble Ghost. Ovde se radi o balonu. Sapunastom, vodenom čudu punom strahopoštovanja koje je prelepo za gledanje. Nažalost, pogledati balon na pogrešan način obično ga ispuca, bez obzira koliko pažljivo ste ga izduvali iz one čarobne štapićaste sprave. Krhak je, to želim da kažem. Taj balon puca kada dodirne bilo šta, ako samo okrivi ivicu nazubljenog dela okruženja, prođe piksel na uglu stepenika ili lagano dodirne uvo divovskog miša. Puk! I onda se vraćate skroz na početak.
Ključ koji originalni Bubble Ghost čini zabavnom igrom je to što ona nije avantura. To je puzzl igra u stilu Atari-ja sa čišćenjem nivoa i skupljanjem poena. Kada započnete novi nivo, možete da vidite ceo nivo, shvatite koji su problemi, a zatim radite na guranju tog dragocenog balona do izlaza. Ovo je igra sa novim sistemom kontrole koja zaista sija kada navigirate kroz jedan izazov po jedan, na jasnoj tabli, sa jasnim ciljem. Kada balon pukne, gubite život, a zatim možete da se vratite odmah na posao i pokušate ponovo. To je klasična petlja.
Ubaciti ove specifične mehanike u naduvani nivo iz Donkey Kong Country je suprotno, posebno sa svim tim (lepo nacrtanim) kompleksnim terenima i ogromnim, pokretnim neprijateljima koji zahtevaju maksimalnu preciznost skoro u svakom trenutku, bez mogućnosti planiranja unapred i rušenja vibe-a kada morate da se vraćate nakon tragičnog pucanja tik pred kraj. Poštujem ambiciju, ali jednostavno ne funkcioniše. Nije da je Remake previše težak, već je previše svega.
Vidim i poštujem ono što je Bubble Ghost Remake pokušao ovde. Uzeti nepoznatu igru, reosmisiliti je, učiniti je velikom i lepom, i ponuditi nešto sveže ljubiteljima puzzl igara. Ali kako se ispostavilo, „veće“ je bila ključna greška. Neće svi videti ovo i potražiti original, ali ako to urade, jasno će uočiti kako manja, nivoima bazirana struktura izazova pretvara nešto malo čudno i frustrirajuće u pravi skriveni dragulj. A s obzirom da je moj najveći zaključak koliko sam zahvalan što sada imam Game Boy Bubble Ghost u svojoj rotaciji, predlažem svima da učine upravo to.
