Znate, nikada ne biste mogli da optužite Obsidian da ne ulaže trud. Naravno, imaju prilično doslednu istoriju „jašući“ na tuđim IP-jevima, ali takođe imaju i prilično solidnu sklonost ka poboljšavanju određenih aspekata tih IP-jeva (na primer, Fallout New Vegas). A kada rade nove stvari koje ne deluju nužno „sveže“ (recimo, The Outer Worlds), obično to izgleda kao znajuća omaž, a ne kao bezobrazna kopija. Sa Avowed, oni su, na neki način, spojili sve svoje uobičajene moći u jedno.
Za početak, radnja je smeštena u svet igara Pillars of Eternity, tako da Obsidian ima čitav univerzum već uspostavljene lore na kojem može da radi. I dok su zaplet i mehanike tehnički njihovi, igra u velikoj meri pozajmljuje i od Dragon Age-a i od The Elder Scrolls-a. I to mislim bukvalno. Ovo nije samo pozajmljivanje makaza za živicu od komšije, ovo je živeti u njihovoj kući bez njihovog znanja nekoliko nedelja i pojesti sve krem jaja dok su na poslu.
Ali pre nego što počnete da oštrite noževe (ili mi mekšate jastuke, u zavisnosti od toga na koju stranu naginjete), ne bacam senku na Avowed. Zapravo, igra je prilično fantastična na mnogo načina. Sve što radim je da vas upozorim da očekujete da ćete videti mnogo stvari koje ste već videli, i veoma malo onih koje niste.
Prilikom kreiranja lika, Obsidian je zavrteo točak generičnih fantastičnih titula, preskočivši Adventurer, Warden, Champion, Inquisitor i Traveller, da bi se zaustavio na Envoy, jer to ste vi i tako vas svi zovu čim vas upoznaju, bez obzira da li trenutno vežbate diplomaciju ili vadite delove njihovih prijatelja iz đona svoje čizme. Jer vi ste zaista Envoy, predstavnik Aedyrskog carstva, velike kolekcije gadova koji trenutno napadaju susednu zemlju prilično otmeno. Naravno, postoji otpor, i možete se kladiti u poslednji zlatnik da ćete biti umešani u to, posebno zahvaljujući odmetnutoj frakciji Aedyrskih vojnika koja voli da pali stvari. Njih vodi Inquisitor (drugi zavrtaj točka), koji je 2 metra drskosti u oklopu od 2,10 metara, i uspeva da ostane samo nekoliko zadataka ispred vas tokom priče.
Vaša priča počinje kada vam brod potone tokom putovanja iz Aedyra, naravno, što je nesrećno, ali i prilično predvidivo i, u konačnici, beznačajno za priču. Nedugo nakon što isplivate na obale Living Lands, otkrivate da je zemlja zahvaćena Blight-om koji kvari divlje životinje i truje magiju, i odmah se bacate na posao spašavanja lokalnog ambasadora. Odmah vam se pridružuje Kai, krupni momak sa ljuskastom kožom i smislom za doskočice, koji vam služi kao vodič. Ono što sledi je The Outer Worlds preko Skyrim-a, sa postavkom koja će biti poznata svakome ko je igrao bilo koju od tih igara, ili bilo koji Fallout od trećeg dela.
Takođe ste Godlike, što u svetu Avowed-a znači da ste pojedinac obeležen od strane jednog od bezbrojnih bogova da budete avatar njihove moći. Prvi problem je što Blight ih čini ludim i veoma opasnim. Drugi problem je što ne znate koji bog je vaš zaštitnik, što čini okosnicu priče. Treći problem je što biti Godlike čini da vam na licu izrastaju čudni biljni dodaci koji u najboljem slučaju izgledaju kao da imate škrge iznad obrva, a u najgorem kao da ste omotali deblo drveta oko cele glave. Nisam oduševljen nijednim od dizajna koje možete izabrati, pa sam odlučio da ih ne prikazujem. To je samo kosmetika, ali NPC-evi će ih moći da vide, iako njihove reakcije variraju. Neki vas gledaju kao da vam raste druga glava, drugi kao da bi vas rado stavili u akvarijum i čačkali da vide šta će se desiti, dok neki jednostavno ne mare ni najmanje.
Avowed je ipak igra izbora, barem na površini. Stvari koje kažete i radite imaju težinu, mada ne toliko koliko biste verovatno očekivali. Vaši saputnici (kojih ima četvoro) će vas svuda pratiti bez obzira na sve, čak i ponuditi posebne zadatke kako biste im pomogli u ličnim stvarima. Pa, Kai to radi; iz nekog razloga nikada nisam pokrenuo zadatke saputnika ostalih likova. Stvar je u tome što su mnoge retke opcije dijaloga potpuno zaključane zbog toga koliko je sistem veština restriktivan.
Pre nego što me podsetite da je, zapravo, sistem veština potpuno slobodan i veoma neograničavajući, dozvolite mi da objasnim. Iako niste vezani ni za jednu od tri glavne discipline – Fighter, Ranger i Wizard – i slobodno možete birati veštine iz bilo kog stabla sa vrlo malo ograničenja osim nivoa vašeg lika, Avowed ne objašnjava nedostatke ovoga. Podstiču vas da probate po malo svega, koristeći veštinu Fighter-a da sačuvate izdržljivost dok izbegavate u teškom oklopu, ili veštinu Wizard-a da upotrebite onu ludu vatrenu kuglu, ili veštinu Ranger-a da povećate štetu neverovatno zadovoljavajućih flintlock pušaka. Ali takođe ste i strogo kažnjeni zbog toga, jer ćete se mučiti čak i protiv niskonivoalskih neprijatelja, a ako se ne fokusirate na samo dve ključne statistike, brzo ćete naići na provere dijaloga koje nemate šanse da prođete.
To stvara čudnu dihotomiju gde je nemoguće odoljeti isprobavanju po malo svega, jer su veštine i sposobnosti ovde jednostavno toliko dobre, ali igra vam oduzme tanjir ako ga previše napunite. Ponekad sam se stvarno mučio sa borbama, što je činilo još gore zbog stalnih komentara vaših saveznika.
„Tvoje oružje je potpuno neefikasno!“
„Da, nema šta, Kai, hvala na informaciji!“
Nadogradnja oružja i oklopa je takođe težak posao. Trebaće vam mnogo resursa, uključujući veoma retku Adra, da nadogradite obično oružje i oklop kroz pet nivoa retkosti, dok jedinstvena oprema ima posebne sposobnosti koje zahtevaju još oskudnije resurse da bi se otključale. A zarađivanje novca jednostavno nije tako lako kada je visokonivoalska oprema toliko skupa.
Borba u Avowed-u je prvenstveno u prvom licu, iako možete odabrati da igrate u trećem licu ako želite. Ne bih to preporučio. Iako je lepo videti kako seksi izgleda vaš oklop i diviti se, iskreno, odvratnim Godlike izraslinama na vašem licu, ovo nije igra napravljena za treće lice. Kretanje je klizavo i neprecizno, dok jednostavne radnje poput uzimanja napitka za zdravlje ispod stola ili penjanja na ivicu postaju izazovi iz Crystal Maze-a za vaše nespretne udove. U prvom licu gubite nekoliko sitnica, ali dobijate toliko potrebnu gracioznost zauzvrat.
Ipak, ogroman broj opcija za borbu je impresivan i veoma zadovoljavajući. Možete nositi bilo šta u bilo kojoj ruci (osim specifično dvoručnog oružja), tako da možete držati mač u desnoj i knjigu čarolija u levoj, možda kombinovati pištolj i štit, ili koristiti dva noža, sekira, pištolja ili mača. Tu su i velike sekire i čekići, veliki mačevi, puške, lukovi, štapovi i koplja, a jedinstveno oružje dolazi sa svojim posebnim poboljšanjima i darovima koji zamenjuju raznovrsnost za sirovu štetu. U kombinaciji sa ogromnim brojem čarolija i sposobnosti otključanih na različitim stablima, opcije su vrtoglave. Različite knjige čarolija imaju različite specijalnosti poput trovanja, vatre, leda ili struje, a takođe imate i više vrsta granata i Godlike moći otključane kroz napredak u priči.
Istraživanje Avowed-a je, međutim, zadovoljstvo. Brzo putovanje je otključano rano i prilično je popustljivo, dok redovna automatska čuvanja osiguravaju da retko izgubite napredak ako zalutate u gnezdo divovskih paukova tri nivoa previše rano. Takođe je prelepo za gledanje, od livada uz more do skoro vilinskih šuma i prostranih pustinja. Moja jedina zamerka je što mapa sveta nije u potpunosti istražena, i postoje oblasti na njoj koje su ili izbačene, ili će biti dodate kasnije kao DLC. Postoji puno vertikalnosti, tona ruševina za istraživanje, pećina, tamnica, jazbina čudovišta, i ako izgleda kao da biste tamo sakrili škrinju sa blagom, neko jeste. Istraživanje je neverovatno isplativo i nagrađujuće, a svet je ponekad jednostavno zadivljujući.
Što, naravno, dovodi do prilične količine „jank“-a. Pored pomenutog klizanja u borbi u trećem licu, postoji i dosta klipovanja u stene i zidove, neodgovornih neprijatelja, bizarnih fizika i dobrog starog pada frejmrejta. Više puta sam bio izbačen na desktop, a naišao sam na redovan bag koji je zaustavljao napredak dok se preuzimaju šejderi. Igrajući na 4070 RTX, mogao sam da igram u 4K sa uključenim ray-tracing-om i sa malo direktnih problema sa performansama, ali postoji određena količina ugrađenog „jank“-a bez obzira na to.
Ipak, uprkos nekoliko problema, Avowed me je držao zainteresovanim tokom celog vremena. To je prelepa, neverovatno šarmantna igra koja se trudi da popuni prazninu gde bi trebao da bude The Elder Scrolls 6, čak i ako nije dovoljno ogromna da parira opsegu i razmeri Skyrim-a. Odlična glasovna gluma, simpatični likovi, zanimljiv svet i veoma zabavne borbe i razvoj likova čine odlično RPG iskustvo koje koči samo nekoliko sitnih nedostataka.