Kada se spoje estetika tridesetih godina prošlog veka, noar detektivski filmovi i napredna tehnologija koja prkosi gravitaciji, dobijamo naslov koji odmah privlači pažnju. Razvojni tim i izdavač Seismic Squirrel, u saradnji sa studiom Chaos Theory Games, donosi nam Aether & Iron – igru koja hrabro meša žanrove. Iako se prvenstveno reklamira kao taktički RPG sa poteznom borbom, ona u duši više podseća na vizuelnu novelu bogatu pričom, intrigama i teškim moralnim odlukama.
Kritičari su već izneli svoje utiske, a mi smo odlučili da zaronimo dublje u ovaj „decopunk“ svet kako bismo videli da li igra zaista ispunjava svoja velika obećanja i opravdava pažnju ljubitelja narativnih iskustava.
Noar atmosfera u svetu koji lebdi
Radnja nas smešta u alternativnu verziju Njujorka iz 1930-ih godina. Otkriće misterioznog elementa po imenu „aether“ omogućilo je razvoj antigravitacione tehnologije. Ovaj pronalazak doslovno je podigao grad u oblake, ali nije izbrisao stare probleme – kriminal, korupciju i drastične klasne podele između bogatih i siromašnih slojeva društva.
Igrate kao Gia Randazzo, krijumčarka sa mračnom prošlošću i nadimkom „8-shot“ koji je zaradila nakon jednog katastrofalno propalog posla. Priča je izvanredno napisana, a vrhunska glasovna gluma omogućava vam da se brzo povežete sa likovima. Svet se ne otkriva kroz dosadne tekstualne unose, već organski, kroz interakcije i fenomenalan dizajn okruženja.
Kockice kroje sudbinu i dijalozi
Ono što Aether & Iron čini posebnim jeste način na koji pristupa narativu. Umesto klasičnih grana u razgovoru, igra se oslanja na bacanje kockica i takozvane „skill checks“ momente, baš kao u najboljim stonim društvenim igrama. Da li ćete uspeti da šarmirate stražara, zastrašite gangstera ili se izvučete pomoću čistog intelekta – zavisi od vaših statistika i malo sreće.
Igra vas ne kažnjava ukoliko ne prođete neki test, već jednostavno preusmerava priču na drugačiji kolosek. Međutim, morate biti veoma oprezni. Na težim nivoima igranja postoji opcija trajne smrti (permadeath), gde jedan pogrešan izbor može značiti apsolutni kraj cele kampanje. Ovo daje ogromnu težinu svakoj odluci koju donesete.
Borba na nebeskim auto-putevima
Kada pregovori propadnu, vreme je za okršaj. Ali zaboravite na klasično mahanje mačevima ili pucanje iz zaklona; borba u Aether & Iron odvija se isključivo kroz taktičke, potezne sukobe vozilima. Kontrolišete do tri automobila na zvezdanom auto-putu, pokušavajući da nadmudrite protivnike na stazi koja se stalno menja.
Sistem kastomizacije je odličan. Vaša prevozna sredstva možete opremiti raznim dodacima, od bacača plamena do dimnih zavesa i skrivenih pregrada za šverc. Ipak, borba ponekad deluje previše lako ako pažljivo pratite zahteve misije, a nemogućnost da poništite slučajan potez može izazvati blagu frustraciju.
Tehničke mane koje usporavaju let
Kao što to često biva sa ambicioznim indie naslovima, Aether & Iron se nažalost spotiče na tehničkom polju. Mnogi igrači su prijavili da korisnički interfejs deluje nezgrapno, a navigacija kroz menije prilikom popravke i nadogradnje automobila u garaži može biti izuzetno iritantna.
Poseban problem predstavlja igranje putem kontrolera, jer igre sa ovakvom vrstom navigacije često zahtevaju veću preciznost. Iako su iz studija Seismic Squirrel poznati po brzom reagovanju na povratne informacije zajednice, ove tehničke bubice trenutno narušavaju inače sjajan tempo igre.
Sjajna muzika i vizuelni identitet
Sve tehničke mane se lakše podnose kada se prepustite zvučnoj i vizuelnoj prezentaciji. Čuveni kompozitor Christopher Tin (najpoznatiji po Gremijem nagrađenoj muzici za serijal Civilization) i Alex Williamson stvorili su soundtrack koji savršeno balansira između klasičnog džeza i dinamičnih orkestarskih deonica. Vizuelni stil, direktno inspirisan starim stripovima i art deko pravcem, čini da svaki kadar izgleda kao umetnička slika vredna divljenja.
Zaključak – da li vredi pokrenuti motore
Aether & Iron je naslov prepun stila, srca i inovativnih ideja. Ako tražite akcionu trku bez razmišljanja i savršeno ispeglane mehanike borbe, ovo verovatno nije igra za vas. Međutim, ukoliko volite narativne RPG naslove u kojima su priča, karakteri i estetika ubedljiviji od samog akcionog gejmpleja, dobijate iskustvo koje nećete lako zaboraviti.
