Verujemo da je prilično nemoguće biti zaljubljenik u pucanje i ne naići na kultni klasik Steel Empire kompanije HOT-B, horizontal shoot ’em up ekskluzivan za Mega Drive iz 1992. godine koji je očarao igrače neverovatnom steampunk estetikom, epskom muzikom i teškim izazovom. Daleko od toga da je zaboravljena, u prošlosti su već bila dva ponovna izdanja/remastera igre na konzolama, jedno za Game Boy Advance još 2005. godine i za 3DS 2014. Da li je ova treća HD verzija — bazirana na PC izdanju iz 2018. — vredna svoje cene u uglju ili ne? Nastavite da čitate da biste saznali.
Akcija se odvija u poznatoj ali bizarnoj civilizaciji posle industrijske revolucije tokom velikog rata između nacija Republike Silverhead i Carstva Motorhead (bez podsmehivanja). U ovom alternativnom 19. veku, parni motor je postao najveće svetsko otkriće koje je dovelo do evolucije dizajna vojnih mašina u gigantska čelična i vatrena čudovišta koja vladaju kopnom, morem i nebom. Vi preuzimate ulogu bezimenog pilota Silverhead republike na nosaču aviona Rheinhalt. Uprkos tome što je brojčano nadjačana, tehnologija Silverheada je naprednija od njihovog protivnika, što je očigledno kroz vaš izbor letelica i moćne bombe ‘Imamio Thunder’ koje mogu naneti razornu štetu vojnim jedinicama Motorhead-a koje su zavisne od čelika.
Prilikom pokretanja igre prva stvar koja je napadnuta je vaš sluh. Iako često volimo način na koji ponovna izdanja retro igara ostaju verna svojim korenima, užasna imitacija zvuka filmske kamere koja se čuje tokom uvoda je dovoljna da izazove loš prvi utisak. Takođe je vredno napomenuti da su nivoi zvuka igre nepostojani. Ostavljeni na podrazumevanim podešavanjima, teško ćete primetiti fantastičnu muziku pored zvuka mitraljeza vašeg aviona i stalnih eksplozija, koji preuzimaju ceo zvučni spektar. Srećom, možete ručno promeniti nivoe, ali smo takođe naišli na neke muzičke probleme i distorzije. Nadamo se da će patch ispraviti ove audio greške, koje nam zvuče kao problem emulacije sa zvučnim čipom Mega Drive-a.
Uz zabeležene probleme sa zvukom, vizuelni aspekt ovog reboot-a je, srećom, izuzetno prijatan. Razvojni studio Mebius mudro je ostavio neverovatan rad originalne Mega Drive igre netaknut, dok je dodao bogatije detalje pozadine i bolje eksplozije koristeći svetlosne efekte. Takođe smo brzo postali zavoleli nove svetlosne efekte koji se aktiviraju kada se pogode ranjiva područja neprijatelja, što dopunjuje zvučni znak koji signalizira da ih stvarno pogađate u pravo mesto. Igra zadržava originalni 4:3 ekran sa dodatnim interfejsima informacija. Na daljinu, pauzirana slika u igri može proći kao uljana slika.
Iako nećete pronaći nikakve revolucionarne aspekte gameplay-a koje niste videli u drugim pucačkim igrama, čvrsti osnovni mehanizmi iz 1992. godine i dalje odolevaju testu vremena. Kampanja koju može igrati samo jedan igrač podeljena je u sedam sve izazovnijih misija. Pre svake misije, morate odlučiti između dva različita broda koji zahtevaju blagu promenu taktike da biste ih efikasno koristili. Etupirka (ova verzija koristi japanske nazive) je tradicionalnija letelica slična avionu, koja pruža bolju brzinu i manji hitbox, na račun oklopa, dok ikonični Zeppelin žrtvuje brzinu za bolji oklop. Iako nijedan izbor neće biti odlučujući za ishod bilo koje misije, sigurno nećete uživati u vožnji Zeppelina u drugoj misiji koja zahteva brzo kretanje. Na vama je da otkrijete koji od dva broda je bolje prilagođen dizajnu nivoa i vašem individualnom stilu igranja.
Igra koristi isti setup od tri dugmeta kao originalna Mega Drive igra, omogućavajući vam da pucate levo ili desno, pri čemu se nekoliko odeljaka nivoa ubacuje sa zadnje strane. Poslednje dugme oslobađa ograničene bombe Imamio Thunder koje će delovati kao isprobane i testirane pametne bombe, čisteći ekran od neprijateljske projektilne vatre (od kojih ćete pronaći mnoge složene obrasce) dok nanose veliku štetu bilo čemu što je na ekranu, i nadamo se sprečavanju gubitka života ili kraj igre. Kontrole su precizne, bez primetnog kašnjenja u docked ili portable režimu, pa su frustrirajuće smrti igrača prilično retke.
Poslednji značajni element gameplay-a je pickup sistem. Naći ćete plutajuće predmete za nadogradnju koji se pojavljuju nakon uništenja određenih neprijateljskih skladišta: Speed Up, Bonus Points, Life Recovery, Extra Bombs, Escort Option, pa čak i poneki 1-Up. Najvažnija nadogradnja je Power Up. Svako povećanje dolazi sa dodatnim vatrenim moćima za mitraljez i kvotu zemaljskih bombi. Baš kao što smo to često radili 1992. godine, često smo bili u opasnosti dok smo rizikovali skupljanje ovih predmeta.
Prezentacija je funkcionalna sa minimalnim dodacima, nudeći nekoliko menija, opcija, nivoa zvuka, bonus galeriju i još nekoliko sitnica. Svakako ne bismo imali ništa protiv da vidimo još nekoliko detalja o proizvodnji kao što su intervjui sa developerima ili konceptualna umetnost, ali minimalni zahtevi za ovakav paket su prisutni.
