Zbunjeni smo. Nacon je izdavač iza obe teniske serije na PS4 – smešne Tennis World Tour i kompetentnijeg AO Tennis-a. Pomalo čudno s obzirom na to da su oba naslova za istu publiku. Prvi AO Tennis iz osrednjosti su patch-evali programeri Big Ant Studios, koji su potom isporučili daleko superiorniji nastavak 2020. U međuvremenu je Nacon podigao Breakpoint koji je napustio originalni Tennis World Tour. Pa, ko bi mogao da proizvede nastavak Tennis World Tour? Nacon je odlučio da su najbolјi programeri koji su proizveli suparnički nastavak sopstvene igre programeri suparničke igre AO Tennis 2, naime Big Ant Studios.
Čudno je pomisliti da se jedan od najpopularnijih sportova na svetu samo tri puta pojavio na najpopularnijoj konzoli na svetu, zahvalјujući Nacon-u, po svim osnovama. Nekada su vlasnici PS3 bili razmaženi izborom s ogromnim Top Spin-om 4 koji se suprotstavio jednako sjajnom, ali više arkadnom stilu Virtua Tennis 4. I ove igre su nadmoćne od bilo čega, što postavlјa pitanja gde su dođavola 2K Czech i Sega poslednjih devet godina, i da li je Big Ant uspeo da uglanca izmet koja je bio Tennis World Tour?
Pa, Tennis World Tour 2 je upadlјiv u njegovom odsustvu sa web sajta Big Ant-a koja ne sluti na dobro. Alat za stvaranje likova kada započnete karijeru takođe ne sluti na dobro. Nije prisutna ni opcija da stvorite čudovište, niti opcija da modelirate bilo šta što podseća na vrhunskog igrača ili vas same. Tek oskudan izbor foto-fitnesa poslednje generacije sa podesivim bradama i nosevima. Apsolutno nikakva zabava i koju god prlјavu grudvicu odabrali, prisilјeni ste da nosite odvratnu mozaičnu majicu iz 80-ih godina za sve igre dok ne budete unapredili nivo i možete da kupite nešto malo manje ružno.
Nakon toga, bačeni ste u dubinu (sigurno bi karijera mogla prvo da nas vodi kroz trening?!) sa turnirskim mečom protiv drugog igrača novajlije. Prvo što nas je pogodilo je koliko dugo smo morali da čekamo dok je CPU protivnik tapkao loptu pre svakog servisa. Bilo je gotovo kao da nam se ruga radeći to još toliko dugo. Posle poskakivanja servirao je i pogrešio. Čekali smo ponovo. Srevrirao je i pogrešio. Aha dobro. Možda će sledeći servis biti bolјi? Više odskakivanja lopte. Napetost je bila zanemarlјiva. Servirao je, a mi smo konačno pokušali da pucamo kada je bilo „Prekasno“ i isplovili sa terena. I ostatak igre bio je jednako mračan, pa smo u neverici prešao na glavni meni koliko smo malo naučili iz klasičnih teniskih naslova i koliko se ova igra pokazala neverovatno iritantno.
Spustili smo kontroler i odlučili da se vratimo kasnije nakon što prestanemo da očajavamo. Kada smo se vratili, odlučili smo da pronađemo tutorijale i razradimo kako da što bolјe igramo kad nam je konačno dozvolјeno da imamo priliku, jer očigledno da mi režim karijere ne daje priliku da učim jednostavnim igranjem.
Tutorijali su pojednostavlјeni, a ipak neinformativni, a domaćin im je trener bez lica koji svaki put iskoči iz iste lagane čestitke. Svaka kratka lekcija je uknjižena malo predugačkim ekranom za učitavanje kako bi se dodatno povećala. Ipak, bar smo imali maglovitu predstavu o tome kako bi trebalo da igramo igru.
Servisna tehnika uklјučuje dvostruke pritiske izabranog dugmeta za pucanje, koji dobro funkcionišu i dovolјno su škaklјivi da se osećaju zadovolјno. Povratni udarci mogu da se igraju sigurno tapkanjem ili se nakuplјaju snagom koja uklјučuje predviđanje kako bi se savršeno vremenski odredio udarac. Dobar sistem u teoriji. R1 i kvadrat kombinovano omogućavaju ispucavanje, dugme Circle za topspin, trougao za lob i dugme Cross je pravi udarac bez spina.
Nazad u career modu, igranje je bilo neznatno manje uznemiravajuće. Neiznuđene greške bile su naziv igre, sa malo uočlјivom razlikom između „prerano“ i „prekasno“, pa čak i igrajući sigurno, usmeravanje udaraca dovelo je do poziva „Out!“ pre predugo. Duboko nezadovolјavajući i upijajući igrača sa malo osećaja kontrole.
Putanja vaše karijere takođe ne postoji, samo beskrajna parola kroz razne neopisane turnire, egzibicione mečeve i dobrotvorni mečevi, pobiberene sa mogućnostima za odmor, promocije za oglašavanje i zapošlјavanja i otpuštanja menadžera, trenera i agenata. Sve je tako tanko kao papir, a unapređenje teško da vredi vremena.
Izvan karijere, igranje egzibicionog meča sa Nadal-om ili Federer-om proizvodi osećaj stvarnijeg tenisa, što sugeriše da će svako ko istraje u načinu karijere na kraju biti nagrađen bolјim igranjem. Ali zaista nije vredno truda, posebno jer je nemoguće stvoriti nekoga zaista individualnog ili originalnog za igru. Biće previše sati strašnih mečeva koje treba da se dogode pre nego što stvari postanu blago zanimlјive.
Karte veština koje mogu da se igraju pre servisa i koje pojačavaju vašu statistiku (ili smanjuju vaše protivnike) su pokušaj ubacivanja nečeg zanimlјivog, ali sve su tako proizvolјne u načinu na koji utiču na igranje, na kraju smo ih ignorisali kao besmisleno ometanje.
Šareno igranje podnošlјiviji je u mečevima parova, koji se više oslanjaju na reakciona vremena nego na precizno pritiskanje tastera, a često su mečevi bili prilično uzbudlјivi, što sugeriše da možda igra dobro funkcioniše samo kao kauč igra za više igrača ili, pod uslovom da su serveri na kraju popunjeni, za onlajn mečeve u dublu.
S druge strane, animacija igrača je realistična i ubedlјiva, a publika je dovolјno animirana i živahna da dočara neki osećaj prilike u uglavnom fiktivnim arenama. Komentar John McEnroe-a izostavlјen je iz prethodne igre, ostavlјajući uglavnom nečujne nagradnje mečeva koje propadaju u poređenju sa atmosferskim događajima AO Tennis-a. U stvari, teško je poverovati da je isti razvojni tim stajao iza obe igre.
Nažalost, glavno pitanje Tennis World Tour 2 je da nikada nema mnogo osećaja za brušenje vašeg stila igre kao u Top Spin-u, jer kontrolnom sistemu nedostaju nijansa i dubina i nikada se ne oseća zadovolјavajuće čak i nakon savladavanja bolno specifičnog vremena udaranja loptice. Kao rezultat toga, mečevi se osećaju nesigurno i potpuno nedostajuće u svim aspektima, što čini najbolјe teniske igre iz poslednje generacije tako prijatnim.
Ima se osećaj da je Big Ant doveden na brod kako bi u poslednjem trenutku pokušao da spasi nešto što može da se predstavi u poslednjem trenutku jer se igra ne razlikuje bitno od prethodnog izdanja. Što je loša vest, jer zaista nema razloga da neko kupuje ovu igru preko AO Tennis 2. Zašto je ovo uopšte naručeno, tajna je, osim ako Nacon već nije unapred platio licencirane igrače ili je to otpis poreza. Ili oboje.
U svakom slučaju, ne zamarajte se ovim i priuštite sebi PS3 na eBay-u i polovnu kopiju Top Spin-a 4. Ili zgrabite AO Tennis 2 kada cena padne.