Hobiti su poznati po mnogo čemu, ali njihova ljubav prema hrani, porodici i mirnom suživotu sa prirodom je visoko na toj listi (pored drugog doručka). Izvan najvećih događaja u franšizi Gospodari prstenova, njihovi jednostavni životi su toliko idilični, orijentisani na zajednicu i mirni da se ugodna igra sa Hobitima oseća kao neuobičajena. Tales of the Shire, predstojeća igra iz Weta Workshop-a i Private Division-a, nastoji da ispuni tu formulu.
Igrači će moći da dizajniraju sopstvenog Hobita, i iako je to opciono, postoji generator imena Gospodara prstenova i za ove Hobite. Igrači se sele u novonastalo selo Bajvoter, koje još uvek nije uspostavljeno selo, i žele da ga razvijaju kroz interakciju sa zajednicom, ukrašavajući sopstvene hobitske rupe, uživajući u aktivnostima pecanja i traženja hrane, trgujući sa NPC-ovima i pripremajući domaće obroke za druge hobiti. Demo je počeo sa uvodnim segmentom pre nego što je skočio malo unapred da iskusi više od onoga što igra može da ponudi.
Tales of the Shire bi mogle da sadrže mnoga poznata lica LOTR-a, ali je veća verovatnoća da će se neka pojaviti od drugih.
Prelazak u Tales of the Shire’s Bivater je prijatno iskustvo, ali igrači će morati da urade malo posla. Jasno je da je Hobit rupa u koju se krećemo napuštena za malo, jer su prednja vrata prekrivena vinovom lozom i ne mogu se otvoriti, pa smo vođeni nazad da pronađemo drugi ulaz. Poštar, koji ne zna šta je poštar, propustio je ručak zbog našeg useljenja, pa kuvamo obrok za nas dvoje. Ovo je uvod u veoma temeljnu mini-igru kuvanja.
Ne bi bilo u redu da se to nazove intenzivnim, ali je veoma uključeno. Igrači mogu birati sastojke, mešati dugmad kako bi ih pripremili na određene načine i na drugi način ciljali na specifične ukuse. Svaki NPC Tales of the Shire će imati svoj ukus, a pošto je to bio naš prvi pokušaj, približili smo se da poštaru damo tačno ono što je želeo, ali ne baš. Zajednica i obroci idu ruku pod ruku, a to je dvostruko za Hobite. Tokom igre, igrači mogu da nabavljaju recepte, pripremaju obroke i grade odnose sa ovim NPC-ima preko intimnih obroka kod kuće ili obroka nalik pabu u Green Dragon Inn.
Nakon toga, demo je skočio napred i mogli smo da provedemo neko vreme istražujući Bajvoter koji je u porastu. Leptiri bi nas odveli do stočne hrane, pecanje bi nas uhvatilo par malih momaka, a naša bašta je već bila ogromna. Opet, ključna stvar u vezi sa Hobitima u ugodnoj igri je da je sve potrebno da bi se postigao taj idilični akord, ali takođe mora da se smanji stres što je više moguće. Samo trčeći po Bajvoteru, videli bismo leptire koji bi mogli da nas odvedu do novih biljaka za sakupljanje. Izvlačenje štapa i hvatanje ribe je jednostavno (namotavanje zahteva malu mini-igru protiv borbene ribe i stresa na užadi), a hrane je moralo biti u izobilju. Ništa od ovoga nije ni blizu izazivanja stresa i bilo je neverovatno opuštajuće za ono što je za nas bio naporan dan.
Hobbit Hole ima ostavu u kojoj igrači mogu da skladište svoje ogromne količine hrane, a bašta je u velikoj meri u uzgoju svega toga. Mogli smo da sadimo, zalivamo ili beremo do mile volje, ali ono što se demo zaista isticao u ovom pogledu je njegovo prilagođavanje. Igrači mogu da menjaju režime na jedan koji je sličan režimu izgradnje Simsa, gde možemo da pomeramo i postavljamo bilo koju stavku koju možemo da dodirnemo. Radi na sistemu bez mreže, tako da igrači imaju potpunu kontrolu, a čini se da ima vrlo malo ograničenja. Na primer, stvari se mogu premeštati u kuću i van nje, tako da smo postavili mali prostor za čitanje pored naše bašte. Bilo je veoma intuitivno i brzo, i biće zanimljivo videti sve prilagođene Hobit Holes koje proizilaze iz ove igre.
Takođe smo pitali demoistu kako vreme i godišnja doba funkcionišu u igri jer, u nekim farmerskim sim igrama, ove mehanike imaju za cilj da guraju igru ka žetvi i suočavanju sa vremenom. Naravno, Hobiti zapravo ne rade po standardnom vremenu. Objasnio je da se vreme i godišnja doba kreću veoma sporo u Tales of the Shire kako bi igraču priuštili sve vreme na svetu (barem u svetu Hobita). Bio je potreban čitav naš demo, otprilike trideset minuta, da stigne do noći. Nema žurbe sa igrom, i iako je to možda mala beleška, kao rezultat toga nema sprinta u Tales of the Shire. Umesto toga, ova uobičajena mehanika igranja zamenjena je preskakanjem Hobita jer oni sigurno neće nikuda žuriti. Demoist je takođe objasnio da je zima zima i da u određenoj meri utiče na igru, ali to nije kažnjavanje za Hobita koji pokušava da uzgaja baštu. Bilo je mnogo NPC-a Tales of the Shire u ovoj fazi demonstracije, a drugi način na koji igra izgleda da smanji stres je tako što ih čini lakim za praćenje. Oni se bave svojim svakodnevnim životom i pojaviće se širom Bajvotera, ali otvaranje mape otkriće gde su Hobiti i šta rade. Ovi hobiti će nuditi zadatke i nagrade poput recepata, dok neki hobiti služe posebnim funkcijama. Na primer, Veta Vorkshop je blisko sarađivao sa Tolkien Estate kako bi se uverio da je sva baštenska hrana stvari koje će zaista rasti u Šireu, ali hrana koja ne bi mogla da se kupi od putujućeg Hobita NPC.
Pred kraj demonstracije, završili smo samo trčanjem po gradu, uzimajući sve to i uživajući u idiličnom pristupu ovde. Mogli bismo trčati na druge kuće i uživati u glamuroznim pogledima na grad ili oblast, a mogli bismo da pobegnemo u šumu samo da vidimo šta je u blizini. Demoist je obećao da će biti mnogo tajni koje treba pronaći, ali naravno, fanovi će morati samo da sačekaju nadolazeće izdanje Tales of the Shire da bi otkrili sve kutke i rupe Bajvotera.
Tales of the Shire je šarmantni životni sim smešten na kultnoj i idiličnoj lokaciji iz Tolkinovog Gospodara prstenova. Učestvovaćete u baštovanstvu, pecanju i kuvanju, kao i u uređenju svog doma i upoznavanju lokalnih Hobita.
