Jedan od najčešćih tematskih elemenata u roguelike-ovima i roguelite-ima je skretanje sa datog puta. Znate put unapred, i to može da bude čak i miran valcer sa besplatnim nagradama i polјupcem u obraz, ali vidite ono drveće kako šušti tamo. Vidite ta mračna vrata gde oštri zubi blistaju od svetlosti na vašoj strani. Većina lјudi bi se okrenula, ali u kontekstu priče, vi niste kao većina lјudi, zar ne? To je Ring of Pain u njegovom najčistijem obliku.
Ovo je debitantsko komercijalno izdanje za samostalnog australijskog programera Simon Boxer-a i njegov tim Twice Different. Simon je ranije bio konceptualni umetnik na naslovima kao što su Armello i sada nepostojeća MMO simulacija za preživlјavanje The Last Stand: Dead Zone, pre nego što je radio na Ring of Pain i pronašao sreću sa finansiranjem preko Film Victoria, i objavlјivanjem od strane Humble Games. Nakon skromnog hit izdanja 2020. godine, munja udara dva puta sa izdanjem prvog dana na Xbox Game Pass-u 2021. godine.
Priča ne otkriva mnogo osim nejasno antropomorfne sove koja vam govori da ne verujete “The Dark”, dok “The Dark” poseduje entitet koji tvrdi da treba da budete oprezni prema samoj sovi. Obe strane se sukoblјavaju u dilemi koja zapravo nikada nije rešena, birajući da vas podvrgnu užasnim šemama rimovanja koje obično ispadnu iz toka sa nezgrapnim rimama. Iskustvo ekvivalentno slušanju Yelawolf B-Sides i The Best of Macklemore.
Srećom, igra Ring of Pain je u velikoj meri zadovolјavajuća petlјa (obećavamo gore navedenim bogovima da je ovo jedina igra reči koja se zasniva na prstenu u recenziji). Zaroblјeni u tamnici panoptikuma punoj čudovišta i blaga, igra vam daje zadatak da ubijate čudovišta tako što ćete naizmenično udarati jedni druge dok se jedan od vas ne pretvori u prah. Između opcionih staza i pit stop-ova za besplatnu opremu i trgovce, bićete tretirani natezanjem konopa između dve strane koje prikazuju dva potpuno različita cilјa i dva potpuno različita finala.
Skoro odmah ćete primetiti da je tempo igre vrtoglav i da vas neprestano gura napred. Gurajući dalјe i dalјe, pojaviće se više vrata i izlaza koji vode do opcionih soba za izazove, obično u kojima se nalaze specifičniji tipovi neprijatelјa i scenariji. Bilo da gura dva odvojena NPC-a nazad zajedno ili ubija bezopasne „Puppers“ i žabe da bi zadovolјila Lovecraftian-sku zver, igra pokriva mnogo osnova koje mogu da proizađu iz ovog formata igranja.
Nije da igra zahteva od vas da ubrzate i svaku odluku donesete naglo, ali tako Ring of Pain postaje vremenski ponor. Pored 16 numerisanih tamnica kroz koje morate da prođete, opcione tamnice, trgovci i pokloni mogu lako da udvostruče broj, ali ćete više nego verovatno potrošiti manje od 30 sekundi u svakoj. Zamislite formulu Nuclear Throne-a stavlјenu u odmah pristupačnije jezgro, istovremeno prikazujući varlјivo jednostavne tvrdnje te igre.
Dok ubijate čudovišta za njihovu valutu duše i koristite je za nabavku nove opreme, morate da razmislite o tome kako one utiču na vašu statistiku. Morate da razmišlјate o vašem zdravlјu, napadu i odbrani, ali šta ako želite da napadnete prvi? Morate da ubacite i nekoliko statističkih poena u vašu brzinu, a šta je sa zdravstvenim napitcima i koliko dobro oni mogu da vas izleče? Pa, to znači da vam je potrebno više jasnoće, kako u istraživanju tako i u vašoj statistici.
U velikoj shemi stvari, Ring of Pain nije nužno složen, čak ni u smislu roguelike-a i roguelite-a, i oseća se kao kazna ako previše razmišlјate o igri. Na primer, sva oprema je deo različitih kompleta koje biste potencijalno mogli da zgrabite da biste optimizovali trčanje na određeni stil igre. Međutim, doći do te tačke bez povratka predstavlјa veliku muku i odaje samu brzinu igre.
Iako možete da prebacujete predmete plaćajući dušama prema njima, distribucija ove valute je takođe u suprotnosti sa tempom, ostavlјajući vam manje novca kada vam je zaista potreban. Smanjenje stavki ne bi predstavlјalo problem, ali se čini da sinhronizacija stavki nije izričito neophodna. Ako ništa drugo, naći ćete jednu stvar koja slučajno menja sve, bilo da je u pitanju šteta prskanjem, zamrzavanje neprijatelјa za besplatne pogotke ili zastrašivanje.
Zastrašivanje je mesto gde Ring of Pain s mukom ispušta loptu, kako sa strane igrača, tako i sa strane neprijatelјa sa kojima se suočavate. Ako nemate veću statistiku brzine od određenih čudovišta, nećete moći da ih napadnete, a možete da pronađete nekoliko predmeta koji mogu da urade istu stvar, i takođe slažu efekat. To je nešto sa čime je igra potpuno u redu sve dok neobjašnjivo nije, otkidajući tu moć iz vas kad god poželi.
To je nešto uočlјivije na višim poteškoćama, gde jedna stavka može efikasno da vas stavi na autopilot besprekorno tokom 95% trčanja, ali kada je u pitanju finale? Zaboravite na to. Ne možete da budete dobro opremlјeni, bojno polјe postaje zbunjujuća zbrka čudovišta koja rade različite stvari koje su kontraproduktivne jedna drugoj, i svaki put kojim krenete vodi vas do uništenja putem manjeg obilaska. Putevi koje je igra obećavala da ćete osvojiti.
Što se tiče toga na čiju stranu da stanete na kraju vašeg trčanja, to je crno-beli izbor koji se svodi na jednu stvarno dobru boss borbu ili pet veoma slabih u rukavici. Prvi funkcioniše na osnovu pametnog postavlјanja napada i vremena, primoravajući vas da optimizujete rađanje i manipulaciju neprijatelјa. Ovo poslednje je jednostavno nerešivo, ponoseći se time što je glupo i ne zabavlјa ideju da ste s pravom mogli da igrate sistem sa datim alatima.
Bilo bi lepo da se Ring of Pain nije toliko trudio da primeni vazduh mističnosti sa njegovim pisanjem i mehanikom kada estetika to savršeno radi. Čudovišta gledaju u vas praznim očima, šarenicama je zabranjen njihov DNK, brzo vrište dok prave napade, vretenasti udovi se trzaju napred-nazad pri svakom okretu. Ima tu mračnu bajkovitu temu sve do T, ali ide predaleko u pravcu u kojem nedostaje gracioznost, i samo je čudan trik.
Iako Ring of Pain nema mnogo toga da se ističe u odnosu na njegove savremenike, prednost mu daje velika i kratka priroda njegovih serija. Ako imate 30 minuta da ubijete pre posla ili pauze u trpezariji, onda se ovo lepo uklapa uz naslove kao što su Nuclear Throne i Crypt of The NecroDancer. Samo ne očekujte ciklus koji dobija iste pozitivne floskule kao ova dva.