Iako je 2024. godina, retro igre i remake-ovi su ponovo u modi, kao Madonna – muzička zvezda osamdesetih i devedesetih godina prošloga veka. Govoreći o osamdesetima, Atari je bio u usponu na oba fronta, kako u arkadnim igrama, tako i na kućnim konzolama. Juggernaut poznat kao Nintendo je izbacio NES 1983. godine, ali nije stigao u SAD sve do 1985. godine, što je dalo Atariju prednost u kućnim konzolama. Godine 1986. Atari je na arkadnu scenu izbacio Super Sprint, trostruki trkački naslov sa volanima za upravljanje automobilima. Super Sprint je iste godine doživeo kućnu verziju za Atari ST, Amstrad, ZX Spectrum i kasnije za Atari 2600 i Nintendo Entertainment System. U to vreme, Super Sprint je bio najnoviji naslov u seriji Sprint koja je započela 1976. godine, a iako su se Atarijeve imovine menjale kroz godine, oni i dalje nastavljaju nasleđe Sprint-a sa Neo Sprint-om za konzole i PC uz pomoć Headless Chicken Games.
Neo Sprint je trkačka igra iz ptičje perspektive koja se čvrsto drži svojih korena u seriji ‘Sprint’ u smislu dizajna. Originalna igra je imala celu stazu vidljivu na ekranu dok igrači upravljaju malim automobilima, izbegavajući zidove, naftne mrlje i druge razne prepreke. Suština igre za 2024. godinu je u velikoj meri ista, s dodatkom mogućnosti promene pogleda između cele staze i fokusiranja na automobile, što olakšava praćenje vašeg vozila. U tom modu, gameplay više podseća na RC Pro-am, ali bez kontrole kao kod tenkova. Neo Sprint je jednostavan za igranje, sa dugmetom za gas, kočnicu i ručnu kočnicu/drift. Postoji nekoliko različitih automobila za izbor, od kojih svaki ima svoje karakteristike (maksimalna brzina, ubrzanje, upravljivost, itd.) koje treba uzeti u obzir prilikom ulaska na novu stazu.
Grafički gledano, igra je prilično jednostavna, ali ima mnogo više boja i detalja u poređenju sa 8-bitnim prethodnicima. Meni na početku igre pleni pažnju sa animiranom plavom trkačkom zastavom i chiptune synth soundtrackom koji deluje autentično za taj period. Staze su lepo renderovane sa pristojnom količinom detalja. Mali oblak dima izlazi iz vozila kada stisnete gas, a automobili imaju određenu težinu koja će izazvati podupravljanje ako prebrzo uđete u krivinu (zato imamo drift dugme). Ovo je stara škola arkadnih igara u svom punom sjaju, pa ne očekujte hiper-detaljne simulacije trka.
Postoji nekoliko različitih modova i načina da provedete vreme uz ovaj naslov. Možete se utrkivati u jednom od mnogih dostupnih modova kao što su single player kampanja, obstacle course, time attack ili multiplayer grand prix i free race. Ako želite da dizajnirate svoju stazu, možete to takođe. Kako pobeđujete u trkama u kampanji i grand prix modovima, otključavate više delova staza i varijacija boja automobila. Kampanja vas vodi kroz nekoliko trka u poglavlju, gde se na kraju suočavate sa boss-om u 1v1 takmičenju pre nego što možete preći na sledeći deo. I za ljubav Boga, obavezno promenite boju automobila kako bi kontrastirao sa bojom puta i pozadine, inače ćete se namučiti da pratite svoje vozilo. Postoji i dugme za identifikaciju vašeg automobila u bilo kom trenutku, kao i za resetovanje pozicije u slučaju da se zakucate u zid. Srećom, svaki mod ima brz i jednostavan tutorijal kako bi vas upoznao sa igrom i maksimizovao uživanje. Trkački deo igre je nostalgično jednostavan, ali zabavan.
Kako napredujete kroz kampanju, staze postaju sve složenije i tehnički zahtevnije, čime se postepeno povećava težina igre. AI protivnici postaju malo inteligentniji kako trke odmiču. Neki automobili su bolje prilagođeni određenim tipovima staza. Postoji nekoliko generičkih arhetipova trkačkih automobila koje možete odabrati, uključujući Formula, Classic Formula, Grand am series, GT series, Daytona series, Hot hatch i Touring type automobile.
Negativnih strana je malo. Mogućnost nadogradnje ili modifikacije liverija automobila bila bi lep dodatak. Takođe, još nekoliko dodataka kao što je treće lice sa retro grafikom u stilu Pole Position-a bi bio fantastičan easter egg. Nisam imao priliku da testiram, ali me zanima da li podrška za volan postoji u Neo Sprint-u (za kompletno arkadno iskustvo). Pored toga, iako je 8-igrača lokalni multiplayer neverovatan, online multiplayer bi takođe bio lep dodatak, ali nažalost, ne možemo imati sve.
Sve u svemu, Neo Sprint je ažurirana, ali verna rekreacija klasičnog arkadnog trkača koja će sigurno privući pažnju hardcore retrogamera. Ovo nije igra koja će privući ljubitelje Need for Speed serijala, ali je brza i laka za igranje, što znači puno u svetu previše kompleksnih trkačkih igara koje postaju vremenski potop koji roditelji retko mogu priuštiti. Uzimajući u obzir cilj igre i ne poredeći je sa modernim trkačkim simulacijama ili uličnim trkama, Neo Sprint pogađa metu za koju je ciljala – retro arkadna akcija u svetu punom VR i AI buke