Do vremena izlaska igre „Yakuza: Like A Dragon“ 2019. godine, Kazama Kiryu je postao nedodirljiv paragon vrline i moći, koji se u gostujućem nastupu povukao sa čela serije pred večitog, dragog gubitnika Ichibana Kasuge. Kiryu je uzdignut iznad oblasti običnih smrtnika zahvaljujući svojim neuporedivim moralnim uverenjima i neospornom snagom, i to je bilo tek nakon uvodne sekcije prve igre. „Like A Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name“ pokušava srušiti mit o Kazami Kiryu i dublje zagledati u slomljenog čoveka koji stoji iza njega. Bez obzira na skraćeno trajanje, ovo postiže, razvija borbeni sistem serije, uvodi nekoliko odličnih novih likova i nudi mnogo vrednog sadržaja na strani.
Igra nam otkriva šta se dešavalo sa Kiryuom nakon događaja u igri Yakuza 6 i tokom igre Yakuza: Like a Dragon, istovremeno razvijajući njegov karakter dalje od onoga što smo videli tokom gotovo dve decenije igara. Like A Dragon Gaiden možda je kraći od prosečne Yakuza igre, sastoji se samo od pet poglavlja umesto uobičajenih desetak, ali nam pruža dugo očekivan uvid u posledice Kiryuove konstantne nesebičnosti i kako je to uticalo na čoveka u sivom odelu.
Gaiden započinje sa Kiryuom koji obavlja sumnjive zadatke za misterioznu političku organizaciju koja mu je pomogla da fingira svoju smrt i da mu se da nova šansa kao Agent Joryu. Međutim, van tih misija, drže ga na kratkom povocu, veći deo dana provodi meditirajući u lažnom hramu, nesposoban da stupi u kontakt sa bilo kojim od svojih prijatelja ili sa svojom izabranom porodicom u sirotištu „Morning Glory“. Za razliku od njegovih prethodnih izgnanstava u drugim igrama, vidimo koliko je Kiryu umoran i tužan u svom trenutnom životu i osećamo njegovu želju da ponovo vidi svoju decu.
Ova priča brzo se prepliće sa događajima iz Yakuza: Like A Dragon, kako njegovi nekadašnji rivali u Omi savezu saznaju za čoveka koji se vratio iz mrtvih i pokušavaju da ga regrutuju kako bi pomogao u razbijanju Omi i Tojo klanova. Iako možda možete pretpostaviti u kom pravcu će se stvari razvijati ako ste igrali poslednje sate Like A Dragon 7, priča Gaidena i dalje je uzbudljiva.
Priča u Gaidenu, kao i u svakoj dobroj Yakuza igri, obiluje preokretima i iznenađenjima, izvedenim uz izvanredne izvedbe na japanskom jeziku od strane nekih od najsimpatičnijih lopova i dragih saveznika u seriji. Istaknuti performansi uključuju Uika First Summer kao veselu spasiteljku beskućnika, Akame, koja vam daje većinu vaših sporednih zadataka, i Yasukaze Motomiyu i Yoshiyukija Yamaguchija kao Kosei Shishido i Yuki Tsurono, redom – dvojicu staromodnih jakuza koji pokušavaju da se izbore sa promenama u svetu oko sebe. Međutim, posebno pohvala ide dugogodišnjem glasu Kiryu-a, Takayi Kurodi, za izvanrednu izvedbu, uključujući jednu od najpotresnijih scena koje je serija videla još od Yakuza 0.
Kiryuova nova zanimacija unutar Daidoji frakcije utiče na igranje, uz nekoliko zanimljivih dodataka. To se dešava iako Kiryu ima samo dva stila borbe u ovoj avanturi. Jedan je sporiji i jači stil koji komprimuje nekoliko njegovih Yakuza borbenih stilova iz prethodnih godina u jednu disciplinu, dok se drugi oslanja na njegovo novo obučavanje kao tajnog agenta i nudi brži stil sa mnogo više gedžeta. Ovi novi gedžeti su zabavni (iako pomalo preterani) dodatak. Kiryu dobija mlazne cipele koje mu omogućavaju brzo kretanje po bojištu. Može pozvati dronove za ometanje neprijatelja ili baciti eksplozivne cigarete. Međutim, daleko najbolji dodatak je električna žica koja vam omogućava da privučete neprijatelje bliže sebi za razorno kontranapadanje, da ih odbacite iz svog puta kako biste kontrolisali gomilu mafijaša ili da uhvatite daleke predmete koje možete koristiti da nemilosrdno napadnete svoje protivnike. Stil agenta u celini deluje kao najbolje realizovana verzija ovog stila borbe niskog oštećenja, visoke brzine i kontrole gomile, s kojim se RGG borio od Yakuza 0 pa sve do serije Judgment.
Borba u igri Like A Dragon Gaiden je fluidna i brutalna, i oseća se neverovatno. Dug je prošao period borbe protiv neprijatelja sa puno zdravlja, karakterističan za prethodne igre. Umesto toga, Gaiden vas stavlja protiv velikih grupa slabijih neprijatelja koje možete lako uništiti. Možete lako obarati neprijatelje i uključivati ih u borbe, kombinujući pokrete, gedžete i stilove borbe.
To ne znači da nema izazova. Iako nijedan od šefova u priči nije posebno težak (posebno ako kupite nekoliko predmeta za lečenje), izazov se nalazi u sporednom sadržaju gde možete testirati svoje veštine. To se manifestuje kroz koloseum u ovoj igri na brodu „The Caste“ – raskošnom brodu skrivenom uz obalu Japana gde bogati i nemoralni idu da zadovolje svoje poroke. Ovde možete izazivati neprijatelje iz rundu u rundu. Postoje četiri glavna moda: Turniri, nekoliko rundi borbi 1 na 1, Paklene borbe, gde ćete se suočiti sa nekoliko neprijatelja istovremeno, Posebni događaji, gde se odvijaju sporedne priče i opkladne borbe, i Borbe timova iz pakla. Borbe timova iz pakla su najzapaženiji mod, jer vas vidi kako vi i do 10 saveznika napadate velike bande neprijatelja u masovnim tučama. Ovaj mod je veoma zabavan jer gradite svoj tim šarenih likova (među kojima će dugogodišnji fanovi sigurno prepoznati mnoge) kako biste se borili protiv grupa neprijatelja koje mogu biti izazovne za borbu bez pravog osoblja. Možete zapravo preuzeti kontrolu nad bilo kojim članom svog tima u koloseumu, i iako svi oni imaju znatno ograničene setove poteza u poređenju sa Dragon of Dojima, veoma je zabavno igrati kao likovi što su Suigura iz Judgement-a, Mr Maschotic ili čovek sa glavom pileta i mitraljezom u ruci tokom jedne ili dve runde.
Druga značajna sporedna aktivnost uključuje obavljanje čudnih poslova za nepriznatog heroja Sotenborija, Atame. Mogao bih reći da su ovo sporedne aktivnosti, ali zapravo morate pratiti ove poslove donekle, jer su vam potrebni poeni koje vam nagrađuju (uz novac) kako biste unapredili Kiryuove sposobnosti. Srećom, one ne deluju kao dosadne obaveze. Nijedan od njih nije predug, ali u uobičajenom maniru Yakuza igara, svi su ispunjeni smešnim tekstom i iznenađujuće sentimentalnim trenucima, što doprinosi razvoju same Akame kao jednog od najkompetentnijih ženskih likova u seriji još od Sayame u Yakuza 2.
Van ovih sporednih priča, istraga, čudnih poslova i borbi do smrti, Like A Dragon takođe ima mnogo mini-igara i sporednih aktivnosti. Većina njih, poput pikada, bilijara, golfa i trka sa slot automobilima, vraćaju se iz prethodnih igara i svi se osećaju odlično ovde. Neke od ovih aktivnosti nisu bile igrane u igrama godinama, a golfovski i bilijarski mečevi su mnogo zabavniji nego što su bili u ranim igrama. Poslednji dodatak bonus sadržaju koji gotovo sve igre iz serije Ryu Ga Gotoku sada uključuju su emulirane Sega klasike zahvaljujući M2. To uključuje Master System igre poput „Alex Kidd in Miracle World“, „Alien Syndrome“ i „Fantasy Zone 2“. Iskreno, teško se vratiti ovim igrama, ali je divno što su tačno emulirane. Takođe, RGG uključuje nekoliko arkadnih igara poput „Fighting Vipers 2“, „Daytona USA 2“ (ovde nazvan Sega Classic Racing 2), „Sonic the Fighters“, „Virtua Fighter 2.1“ i „Motor Raid“. Ove igre ne čine ili ne kvare iskustvo, ali ovde su neki arkadni klasici (i „Sonic the Fighters“) i lepo je imati ih na dohvat ruke.
Gaiden postavlja mnogo toga za budućnost, ali takođe uspeva da odaje počast legendama koje su došle pre. Iako je priča kraća, „Like A Dragon Gaiden: Čovek koji je izbrisao svoje ime“ je prepun aktivnosti. Štaviše, ono što se ovde nalazi je nešto od najboljeg što je RGG ikada stvorio, od pamtljivih scena do zabavnih borbi, sve dok se bavi godinama fan-servisa i ispunjenja očekivanja, pripremajući teren za „Like A Dragon: Infinite Wealth“. Čudo je da Gaiden ne podleže sopstvenoj težini i ograničenjima.
Sada, nakon što sam završio svaku sporednu misiju, podpriču i zadatak za nešto više od 25 sati, mogu samo da se nadam da će Ryu Ga Gotoku učiti iz ove igre i raditi na još nekoliko manjih spin-offova koji će upotpuniti ostatak ovog univerzuma sa nizom voljenih čudaka, hrabrih heroja i zlobnih negativaca.