Napraviti nastavak igre kao što je Ghost of Tsushima oduvek je bilo kao pisati težak drugi deo knjige. Bio je to ogroman hit, čiji je uspeh podjednako dugovao rizicima koje je preuzeo, kao i svom suštinskom kvalitetu. Nedostatak „target locka“ (zaključavanja mete) je iritirao neke igrače, kao i sklonost igre da se snažno oslanja na stil i spektakl. Pa ipak, Tsushima je delovala jedinstveno, držeći svoju grandioznu priču na istom nivou odgovornosti kao i svoju akcionu i „stealth“ mehaniku. Koristeći i izvrćući klišee koje smo predobro poznavali, Sucker Punch je stvorio nešto novo. Ghost of Yotei dolazi u vreme kada su druge igre drugih developera koračale sličnim stazama, ali Japan viđen očima Sucker Punch-a nije izgubio nimalo svog sjaja, čak i ako je ovaj naslov surovija, ponekad mračnija verzija onoga što smo ranije videli.
U igri Ghost of Yotei, Atsu je u potrazi za osvetom. Baš kao i Jin Sakai u Ghost of Tsushima, ona ima neraščišćene račune, ali dok je Jin želeo da povrati čast svom palom narodu i osveti se osvajačima koji su osakatili njegovu naciju, Atsuina misija je još ličnija. U priči sličnoj Naoeinoj u Assassin’s Creed Shadows, Ghost of Yotei prikazuje kako Atsu kao dete gubi porodicu, dok je ona sama ostavljena da umre. Preživevši zahvaljujući čistoj odlučnosti, posvetila je ceo svoj život tome da postane dovoljno jaka da pronađe i ubije Yotei Šestorku, grupu maskiranih ubica koji su uništili njeno detinjstvo.
Predvodi ih Saito, opasan, idealistički bandit koji je ujedinio razočarane ljude Japana u pobunjeničku silu, prividno oslobađajući ostrvsku naciju Ezo brutalnim, nemilosrdnim sredstvima. Ovo odmah stvara drugačiju atmosferu u odnosu na prethodnu igru; ovo nije priča o velikoj pobuni, već o krvavoj osveti. Atsu se ne opterećuje Jinovim osećajem za čast, zarađujući za život kao „bounty hunter“ (lovac na ucene), profesija koja se prenosi i na jednu od mnogih sporednih aktivnosti u kojima možete učestvovati.
Svet je neverovatno otvoren. Kako priča počinje, lutate zemljama u senci planine Yotei, loveći jednog od Saitovih ljudi poznatog kao Pauk. Gotovo od samog početka možete putovati gde god želite, a mapa je prepuna interesantnih tačaka. Lisice se vraćaju, vodeći vas do posebnih amajlija, a prisutna je i zlatna ptica, čija će vas blistava krila voditi ka izvorima tople vode koji obnavljaju zdravlje, mini-igrama sa bambusom koje jačaju duh, ili vučjim jazbinama. Ova nova aktivnost suočava Atsu sa rasutim vučjim čoporom, a ubijanjem bandita koji ih love, možete izgraditi vezu koja priziva vuka pratioca tokom borbe.
Atsu polako gradi sopstvenu legendu kroz dela kao što su sakupljanje ucena, odbrana naroda Ezoa i oslobađanje imanja od Saitovih snaga. Postaje sve ozloglašenija kako priča napreduje, gradeći odnose sa pojedinačnim, stalnim prodavcima i NPC-jevima, umesto da u svakom gradu upoznaje nove. Narod Ezoa je putujući, pa će se trgovci pojavljivati u novim naseljima, ili vam se ponekad pridružiti kada kampujete. S jedne strane, sjajno je osećati da stvarate nasleđe dok igrate, ali s druge strane, to malo rasteže granice uverljivosti kada se momak od kojeg kupujete mape pojavi u kampu kilometrima daleko od mesta gde ga inače viđate, ili kada iznova i iznova nailazite na istog vuka u istoj nevolji.
Možda i ne iznenađuje, narativ je snažna centralna tačka u igri Ghost of Yotei. Prva oblast može lako ponuditi 15 do 20 sati igranja pre nego što krenete dalje i pratite priču, koja vam omogućava da birate kog člana Šestorke želite da istražujete i pratite u datom trenutku. Možete se prebacivati između ovih linija zadataka („questova“) gotovo po volji, dok Atsu saznaje više o njima pomažući NPC-jevima, završavajući zadatke ili ispitivanjem neprijatelja. Snaga više leži u načinu pripovedanja nego u samoj priči, koja je uglavnom prilično jednostavna. Ipak, ponovo, jedan od najzanimljivijih i najnijansiranijih likova je glavni negativac, čiji su motivi u početku nejasni, osim opšteg cilja „oslobađanja“ Ezoa. To čini da priča deluje manje linearno i više lično.
Sve sitne zamerke se skupe kao jesenje lišće i otpadnu pred borbom i istraživanjem u igri Ghost of Yotei. Prvo deluje slično kao u Tsushimi, ali sa nekoliko primetnih razlika. Za početak, dok je Jin imao stavove za kontriranje određenim napadima neprijatelja, Atsu nosi više oružja koja sa vašim neprijateljima imaju odnos „kamen-papir-makaze“. Ogromni, dvoručni odači, na primer, koristi se protiv „brute“ neprijatelja, dok stil sa dve katane pomaže u poražavanju kopljanika. Dok će vas neke igre nagraditi novim oružjem za ubijanje bosa ili dostizanje prekretnice u priči, u Yotei-u morate potražiti majstore i trenirati sa njima u proširenim sporednim pričama.
Na primer, kada naučite stil sa dve katane, jednostavni zadaci poput sečenja bambusa biće vam mnogo teži zbog komplikovanih kombinacija tastera koje morate da pritisnete. Atsuin napredak se ogleda u tome što ovo postaje lakše kako ona uči, što je zaista lep detalj i deluje i tematski i zadovoljavajuće. Zapravo, mnogi sporedni zadaci u Yotei-u su ovakvi. Vrlo malo njih se svodi na jednostavne „fetch questove“, i često su to višestepeni poduhvati koji akciju donose vama, umesto da vas teraju da beskrajno jašete unaokolo. Sucker Punch dopušta da NPC-jevi dodaju boju i živost svetu, i umesto da atmosferu ograniči na tekstualne opise, boju svetu donose ljudi koje srećete.
Borba i dalje izbegava dugme za zaključavanje mete, favorizujući mogućnost da se suočite sa svima odjednom, što je zgodno jer ćete često biti okruženi grupama neprijatelja i ne možete se uvek osloniti na pomoć svog vučjeg prijatelja. Atsu može baciti prašinu u lice neprijatelja, razoružati ih i baciti oružje na njih ili njihove saveznike za „instant kill“, i naučiti više tehnika koje je čine zaista strašnim protivnikom. Ali dok je Jin imao mnogo saveznika u svojoj misiji, Atsu je više vuk samotnjak i često je predstavljena kao previše samouverena i kao da je zagrizla više nego što može da sažvaće. Veoma je sposobna, ali pomalo arogantna, i priča je povremeno kažnjava zbog toga.
„Duals“ (dueli) i „stand-offs“ se vraćaju da testiraju vaše veštine i reflekse, pri čemu prvi nude neke od najboljih borbenih okršaja u igri ako uspete da ih pronađete – a želećete da ih tražite. Istraživanje je jednostavno veličanstveno zahvaljujući tome koliko je svet neverovatno zadivljujuć. Polja cveća oživljavaju dok jata ptica eksplodiraju pred kopitima vašeg konja, svici plešu u sumraku, a rojevi leptira se roje i trepere oko interesantnih tačaka. Dodir „touchpada“ priziva nalet vetra koji vas vodi, ili natera Atsu da izvuče i zasvira svoj šamisen, instrument koji učite da koristite tokom sekvenci sećanja pronađenih u ostacima Atsuinog doma iz detinjstva.
I ovo se direktno nadovezuje na istraživanje. Kako upoznajete druge muzičare i učite nove pesme, možete ih svirati da biste vodili Atsu do određenih aktivnosti poput vučjih jazbina ili Saitovih kampova. Možda je veoma stilizovano, ali deluje magičnije od prostog biranja cilja sa liste. Izvlačenje Atsuinog durbina takođe će vam omogućiti da osmotrite zemlju u potrazi za mestima za istraživanje i zadacima za upuštanje – od kojih nijedan nije istaknut svetlećim znacima uzvika ili sličnim. Postoje brojne aktivnosti, poput uparivanja delića mapa sa blagom sa vašom mapom sveta kako biste pronašli tajne, ili slikanja portreta nežnim pokretima DualSense „touchpada“, ali neću ih sve nabrajati.
Od izlaska Tsushime, imali smo nekoliko naslova koji istražuju slične teme u Rise of the Ronin i AC Shadows, ali Sucker Punch nije izgubio nimalo svoje oštrice. Ghost of Yotei je neverovatna avantura smeštena u prostran, pejzaž koji svojom lepotom odvlači pažnju, a koji kao da nikada ne ostaje bez stvari za raditi, ljudi kojima treba pomoći ili neprijatelja koje treba poraziti. Sirovijoj priči nedostaje malo nijansi svog prethodnika, ali to nadoknađuje sitnim „quality of life“ poboljšanjima i „soundtrackom“ koji me je sa svakom numerom pogađao pravo u srce.
Izgubio sam se u ovom svetu, ne zbog nedostatka usmerenja, već jednostavno zbog njegovog čuda. Zatekao sam sebe kako ignorišem brzo putovanje („fast travel“) jer sam samo želeo da jašem do određenih mesta, ignorišući „standoff“ opciju u neprijateljskim kampovima jer sam želeo da se bavim „stealth“ mehanikama, a zatim uživao u tome kada bih pravio greške, jer je borba u svom veličanstveno haotičnom najboljem izdanju kada ste okruženi neprijateljima. U godini punoj iznenađujućih hitova, Ghost of Yotei ne iznenađuje nikoga preuzimajući plašt koji je Tsushima ostavila i nastavljajući trku sa njim. Jednostavno rečeno, ovo je istinsko remek-delo.
