Ambicija Microsoft-a da transformiše gejming industriju po modelu pretplate, stavljajući gigantske naslove poput Call of Duty na svoj servis Xbox Game Pass od prvog dana, naišla je na oštar finansijski udarac. Prema internim procenama kompanije, objavljivanje najnovijeg nastavka popularne franšize – Call of Duty: Black Ops 6 – direktno na Game Pass platformi, koštalo je Microsoft potencijalni gubitak od preko 300 miliona dolara u direktnoj prodaji igara.
I. Cena vizije: Kanibalizacija prodaje radi rasta pretplatnika
Ova informacija, koja je procurila iz izveštaja ugledne medijske kuće Bloomberg, baca novo svetlo na finansijsku održivost „day-one“ strategije. Iako je primarni cilj stavljanja AAA naslova u pretplatu od samog početka bio drastično povećanje baze pretplatnika za Game Pass, ispostavilo se da ova taktika ima svoju visoku cenu.
Call of Duty, kao jedan od najprodavanijih godišnjih naslova u celokupnoj industriji, tradicionalno ostvaruje prihod u desetinama miliona prodaatih kopija po punoj maloprodajnoj ceni. Stavljanjem igre na Game Pass, ogroman broj Xbox i PC igrača odlučio se da ne kupi igru, već da je pristupi kroz već postojeću ili novu pretplatu.
II. Dominacija PlayStation-a kao finansijska potvrda
Koliko je Game Pass „pojeo“ prodaju na Xbox platformi, najbolje ilustruje podatak o distribuciji prodatih kopija:
- Preko 80% prodatih kopija naslova Call of Duty: Black Ops 6 na konzolama, navodno je ostvareno na PlayStation 5 konzoli, gde igra nije bila dostupna u okviru pretplatničkog servisa i morala se kupiti po punoj ceni.
- Kanibalizacija: Ovaj drastičan disbalans, bez presedana, ukazuje da je Game Pass značajno smanjio broj igrača koji bi inače kupili igru na Xbox konzoli, prebacujući ih na model pretplate.
Iako Microsoft nije objavio zvanične brojke, analitičari smatraju da je rast broja pretplatnika, uključujući i milione novih korisnika koji su se pretplatili upravo zbog Call of Duty-ja, ipak doneo ukupan prihod, ali ne dovoljno da nadoknadi pad prodaje. Drugim rečima, kratkoročni prihod od prodaje zamenjen je dugoročnom vrednošću pretplatnika.
III. Poskupljenje kao posledica?
Nije slučajno da su ove informacije u javnost dospele samo nekoliko dana nakon što je Microsoft najavio značajno poskupljenje Xbox Game Pass Ultimate pretplate, uz rebrendiranje i promenu nivoa usluga. Najviši, Ultimate nivo, je poskupeo za čak 50% na pojedinim tržištima.
Ovo poskupljenje, koje je izazvalo veliko nezadovoljstvo među korisnicima, tumači se kao direktna posledica finansijskog pritiska nastalog usled visoke cene „day-one“ AAA naslova. Interni gubici od 300 miliona dolara, u kombinaciji sa velikim infrastrukturnim troškovima održavanja servisa i astronomskom cenom akvizicije Activision Blizzard-a, primorali su kompaniju da koriguje cene kako bi pokušala da poveća profitne marže.
IV. Potez koji redefiniše gejming strategiju
Strategija „day-one“ igara na Game Pass-u, koja je prvobitno bila zamišljena kao ultimativni adut za privlačenje miliona pretplatnika i stvaranje „Netflixa gejminga“, sada se suočava sa finansijskom realnošću. Iako je prihod Game Pass-a u poslednjih godinu dana dostigao više milijardi dolara, očigledno je da trošak izrade i ubacivanja najskupljih igara u katalog značajno smanjuje profitabilnost.
Nakon ovoga, sasvim je izvesno da će Microsoft morati da preispita svoj pristup. Jedan od znakova ove promene je i činjenica da je Call of Duty praktično postao ekskluziva samo za najskuplji, Ultimate nivo pretplate, što je takođe deo pokušaja da se nadoknadi izgubljeni prihod od prodaje.
Uprkos početnim gubicima, dugoročni plan Microsoft-a je jasan: ukoliko uspe da zadrži veliku bazu pretplatnika, prihod od redovnih mesečnih uplata, mikrotransakcija unutar igara i prodaje dodatnog sadržaja bi trebalo da dugoročno nadmaši jednokratnu prodaju pojedinačnih igara. Međutim, put do te stabilnosti je, čini se, skuplji nego što su u kompaniji prvobitno očekivali.
