Blockbuster Inc. je igra koja nas vraća u rane 2000-te, u vreme simulacija menadžmenta, dok istovremeno donosi svoje ideje i poboljšanja. Naslov dolazi od tima tročlanog developera Super Sly Fox i izdavača Ancient Forge, koji se specijalizovao za igre sa naglašenim mehanikama. Iako postoje oblasti u kojima bi Blockbuster Inc. mogao imati više dubine ili poliranja, igra nudi nivoe kreativnosti i detaljnog menadžmenta koji su postali retkost u modernom pejzažu.
Ovo je igra koja se bavi usponom u filmskoj industriji u Filmwood-u, gde gradite studio i producirate uspešna izdanja. Igra je snažno inspirisana BAFTA nagrađenom simulacijom The Movies, što je činjenica koju ponosno ističe – mnoge osnovne mehanike igre su jasno preuzete iz naslova iz 2005. godine, ali su ti elementi modernizovani uz neke potpuno nove ideje. Na mnogo načina, slična je igrama poput Two Point Campus, ali omogućava mnogo više mikromenadžmenta – nešto što možda zvuči kao kritika, ali zapravo dobro služi igri.
Blockbuster Inc. omogućava igračima da započnu u bilo kojoj deceniji između 1920. i 2010. godine, od kojih svaka dolazi sa sopstvenim početnim tehnologijama. Stvari poput kamera i VFX-a, zajedno sa drugim napretcima poput novih filmskih žanrova i studijskih objekata, otključavaju se kroz Research poene na jednostavnom stablu veština, koji se u ovoj verziji akumuliraju prilično sporo – problem balansiranja koji je developer naveo da će biti rešen u konačnoj verziji. Plac će započeti mali, sa samo nekoliko kancelarija za pisce i producente, a vremenom će rasti i uključivati stvari poput objekata za obuku kaskadera i rastuće kolekcije setova.
Iako nije veliki problem, kada čekate izdanje ili neki drugi projekat, napredak može ponekad izgledati spor čak i kada je vreme postavljeno na najveću brzinu. Bilo bi lepo kada bi stablo istraživanja nudilo još nekoliko nagrada, poput dodatnih animacija za korišćenje u filmovima, jer nakon što se otključa sva relevantna tehnologija, teško je osećati kao da se postižu značajni napretci. Način na koji igra suprotstavlja studije jedni drugima je i dalje zabavan, a rast koji dolazi od zabavnih kritičkih recenzija i godišnjih Filmwood nagrada je zaista zadovoljavajući.
Igrači imaju mnogo kontrole kada je u pitanju filmska produkcija u Blockbuster Inc., počevši od početnog modula za kreiranje proizvoda. Ovde se bira tim za produkciju, kako ispred kamere tako i iza scene, kao i stvari poput žanra i teme. Postoji nekoliko zabavnih kombinacija za eksperimentisanje u tom smislu, kao što su romanse sa vanzemaljcima i komedije sa kaubojima, a stvari se mogu dodatno prilagoditi setom od osam klizača za priču, dijalog, atmosferu, konflikt, napetost, krvoproliće i intimnost.
Sledeći korak je razrada pojedinačnih scena, za koje igrači biraju setove – koji se mogu unapred prilagoditi – i takođe mogu odabrati da li će lično režirati scenu i birati koje će se animacije ili kaskaderske akrobacije izvoditi. Igrači mogu dodati i praktične efekte za vatru, maglu ili kišu, kao i postprodukcijske VFX i SFX, i čak gledati konačni proizvod kada bude završen. Kako vreme prolazi, igrači će takođe moći da produciraju televizijske emisije, što nudi zabavan obrt u procesu kroz produkciju pojedinačnih epizoda.
Veliki deo uspeha studija su njihove zvezde, a igrači mogu sastaviti uglednu listu glumaca koji se koriste u projektima, a svaki od njih ima sopstvene nivoe veština i lične karakteristike, poput „lako se stresira“ ili „perfekcionista“. Kako njihov nivo slave raste, tako rastu i njihovi zahtevi – veće zvezde zahtevaju smeštaj koji plaća studio i mogu ih preoteti druge kompanije koje nude bolje uslove. Poznatiji glumci donose više obožavalaca projektu i mogu se dodatno unaprediti kroz časove na licu mesta i obuku kaskadera. Zbog toga, postoji velika motivacija da se zvezde dugoročno zadrže i neguju njihovi talenti.
Ovo se može reći za veći deo osoblja studija – drugi poput pisaca i producenata takođe mogu steći slavu, a svi zaposleni mogu napredovati kroz gore pomenute časove. Dnevni raspored se može prilagoditi, kao i smeštaj poput kvaliteta obroka u kantini, a svi zaposleni imaju sopstvene ciljeve – kao što je učestvovanje u određenom broju projekata – koji nude male nagrade poput povećanja veština. Igrači čak mogu dizajnirati sopstvene likove za zaposlene, ali igra će odrediti njihovu platu, tako da nije lako jednostavno napuniti osoblje po meri superzvezdama.
Blockbuster Inc. briljira u većini menadžerskih oblasti, iako postoji nekoliko funkcija, poput mogućnosti pregleda lokacija zaposlenih ili mapa toplote u stilu igara poput Two Point Hospital koje prikazuju sreću i druge informacije o okruženju na prvi pogled, koje nedostaju. Tokom mog igranja, nisam naišao na velike greške, iako je bilo povremenih performansnih problema i drugih sitnica poput toga da ciljevi zaposlenih nisu registrovani na njihovom profilu. Grafika možda nije po svačijem ukusu, međutim, ja lično nikada nisam smatrao da je tajkun žanr onaj koji zahteva vrhunsku vizualnu obradu.
U okruženju gde se mnoge novije menadžerske igre fokusiraju na velike operacije u fabrikama, Blockbuster Inc. deluje mnogo intimnije. Dok neko može jednostavno masovno izdavati film za filmom u brzom nizu, mnogo je zadovoljavajuće graditi brend studija na mikro nivou. Okupljanje tima rastućih zvezda i kreativaca čije se veštine usavršavaju kroz obrazovanje, vođenje sveobuhvatnih reklamnih kampanja, podizanje prestiža studija kroz dekoraciju i osiguravanje da svaka scena bude snimljena kako treba zaista čini da se osećate kao da imate potpunu kontrolu nad operacijama od temelja.
Iako igra nije baš osvajač Oskara, svakako je dovoljno dobra da bude nominovana, donoseći svež pogled na klasične mehanike na veoma zadovoljavajući način. Nudi toliko prostora igračima da budu kreativni, i sa budućim planovima za nove funkcije i sadržaje, taj potencijal ima još više prostora za rast. Za dugogodišnje fanove žanra, Blockbuster Inc. je verovatno nezaobilazna igra, a novopridošli će verovatno pronaći mnogo toga u čemu će uživati.