Jednostavnost je često podcenjena koliko i potcenjena. Arco, zajednički razvojni projekat Franeka Nowotniaka, Joséa Ramóna Garcíe, Antonija Uribea i Maxa Cahilla, predstavlja rafiniranu jednostavnost. Lako ga je odbaciti kao još jednu indie igru sa pikselizovanom grafikom, ali lagana estetika Arco-a skriva pažljivo izrađen, jedinstven borbeni sistem i scenarije koji se lako odvijaju.
Arco se odvija kao zbirka kratkih priča, prateći nekolicinu likova kroz niz tematski isprepletanih, a na kraju i međusobno povezanih, vinjeta. Mešavina nasilnih silazaka u osvetu i tihih, očajničkih delova života na granici, priče Arco-a odvijaju se u fantazijom prožetoj Latinskoj Americi pod naletom evropske invazije. Ovi „Novopridošlice“ doneli su gvožđe i vatru na zemlju, a ozloglašena Crvena kompanija, najbliža glava kolonizatorske hidre, izvukla je krv od naših protagonista na jedan ili drugi način.
Tako kroz tri poglavlja i klizni vremenski okvir koji zavisi od vaših preferencija za istraživanje i veštine u borbi, Arco plete svoju tapiseriju kroz ekspresivnu pikselizovanu umetnost, rafinirane sisteme i izuzetno samopouzdanje. Arco ima „ono nešto“ – bilo da ga zovete šarm, stil ili harizma, Arco je pun toga.
Igra se odvija preko prostranih pikselizovanih ravni i skromnih borbenih arena, a Arco predstavlja svoj svet u Super Mario stilu, sa isprekidanim linijama i susretima na putu do bilo kojeg cilja ili destinacije. Dolazak transportuje vašu grupu (putujući cirkus hrabrih životinja i izgubljenih duša može se pridružiti vašoj karavani tokom putovanja i pomoći u borbi) u obično jednostavne scene u kojima možete slobodno navigirati, razgovarati sa lokalnim stanovništvom, igrati mini-igre, i slično.
U ovim gradovima i nevažnim poljima pronaći ćete srce Arco-a, koje kuca svojim jedinstvenim ritmom. Igra koja se centralno fokusira na kolonizaciju i ugnjetavanje po svojoj prirodi je verovatno oštrija od većine, a Arco refleksije na ovu temu su iskrene i neumoljive. Posmatrano kroz oči protagonista i njihovih stalno menjajućih sporednih likova, Arco vešto balansira između slavljenja južnoameričkih kultura i tugovanja zbog načina na koje su te iste kulture nasilno uništene kolonizacijom.
Nepokolebljiv, ali retko neosetljiv, Arco je prožet malim dodirima koji podižu njegovu tenziju bez minimiziranja iste. Na maloj litici nalazim nekoliko putujućih Tuaga koji uživaju u pogledu. Razmenjujemo oprezne pozdrave, nudim im meso koje sam ranije ulovio, ali oni odbijaju zbog kulturnih razlika. Kasnije pronalazim sir i vraćam se na liticu, i zajedno delimo obrok. Prepoznajemo nešto jedno u drugom, oni mi nude neprocenjive zalihe za izradu, a pogled postaje zajednički trenutak. Kasnije me susreće lovac na ucene, i sa rukama na gvožđu i luku procenjujemo jedno drugo. Brza šala, led se probija, i delimo ono meso od ranije, a on mi poklanja poternicu da pokušam u lovu na ucene. Ne znam da li bi se ovi trenuci mogli loše završiti ili drugačije da sam reagovao drugačije, pretpostavljam da da, s obzirom na fokus igre na moralne posledice vaših izbora u njenom svetu, ali to zapravo nije toliko važno. U tom trenutku, sve je izgledalo ispravno, a u retrospektivi, ostalo je sa mnom.
Ili moja omiljena prolazna priča, izgubljeni jarac čije prisustvo u mojoj grupi postalo toliko integralno u suzbijanju usamljenosti na putu da kada sam našao njegovog vlasnika i razdvojili se, moje srce se suptilno slomilo i zatvorilo malo prema svakome koga bih možda sreo sledeći na stazi. Arco je igra sa desetinama ovakvih trenutaka, čije pisanje i scenografija su toliko kompletni i puni da minimalistička pikselizovana umetnost i suptilna muzika postaju jednako kinematografski i evocativni kao najnoviji lovci na grafičku vernost.
Arco ekstapolira nasilje na granici u kratke, kontrolisane borbe koje se nalaze negde između turn-based i real-time borbi. Iz spektra sposobnosti i poteza (koji se uredno proširuju kroz različite veštine u igri) birate akcije vašeg heroja u suspendovanom stanju dok vaši neprijatelji rade isto. Držanjem dugmeta možete videti puteve koje će vaši neprijatelji preduzeti u svojim potezima, kako biste mogli pokušati da uputite strelu u pravom smeru ili se izmaknete iz opasnosti, desetine mikro-razmatranja se meri i procenjuje pre nego što se vreme nastavi i svet zagrize u konflikt i razrešenje.
Sve ovo se komunicira kroz neupadljiv korisnički interfejs i intuitivno isprobavanje sistema i veština. Težina se postepeno povećava na neprimetan način, iako ćete loviti EXP i predmete za lečenje u svetu pre nego što se upustite u složenije borbe igre. Arco takođe nastoji da uključi vaše narativne izbore, jer će određene akcije preduzete tokom priče manifestovati kao sablasne utvare krivice sposobne da vam ozbiljno pokvare najbolje planove. Tako se trudite da se oslobodite svojih demona dok procenjujete udaljenosti, pravite nadežna bacanja i molite se da izađete iz opasnosti pre nego što nišani nekog revolveraša pronađu svoju metu.
Tako to ide u Arco-u, serija bliskih promašaja i žestokih borbi koje presecaju kratke avanture do obraslih hramova, retkih, ali veličanstvenih polja i gradova punih ljudi koji se trude najbolje što mogu. Nije to posebno pompezna igra; izuzev odmah impresivne pikselizovane umetnosti i opšteg pravca umetnosti, teško je preneti u slikama koliko kompletno iskustvo nudi. Ali dajte Arco-u šansu i gledajte kako se razvija pred vama, dozvolite sebi da vas osvoje njegovi mali trenuci, njegove refleksije o životu i fantastični borbeni sistemi i scenariji.
Arco ima više na umu od svojih fenomenalnih dizajnerskih impulsa, i sa malo reči i još manje piksela, njegove misli su me ponovo i ponovo dirnule. Svet može biti surovo mesto, sklono da vas slomi u bilo kom trenutku, ali Arco nas podseća da zajednički obrok i ljubazna reč mogu barem početi da vas ponovo sklapaju ako samo stanete i ponudite ih zauzvrat.
