Video igre i kartaške igre imaju dugogodišnju vezu, koja seže čak do 1988. godine kada je Solitaire dodat na Windows računare. Bilo da ih igrate sami ili sa drugima, kartaške igre imaju svestranost i pristupačnost koja ih čini jednim od najpopularnijih igara na svetu. Verujem da su upravo te osobine dovele do trenutne popularnosti mehanika zasnovanih na kartama u video igrama. Kao neko ko generalno ne igra kartaške igre, bilo digitalne ili fizičke, bio sam iznenađen kada sam otkrio da postoji veoma malo igara inspirisanih univerzalnom klasikom Match (ili Concentration, Pairs, Memory, i nizom drugih naziva). Pairs & Perils je jedna od tih igara, roguelike dungeon crawler sa mehanikom pravljenja špila u kojem morate da uparujete karte kako biste izvršili akcije. Iako je igra dobro osmišljena i lako ju je pokrenuti i igrati, u drugim aspektima deluje oskudno, što je čini nepotpunom.
Zaista mi se dopada premisa Pairs & Perils; ideja korišćenja omiljene igre iz detinjstva sa lako razumljivim pravilima odličan je način da se ljudi zainteresuju za igru. Test pamćenja koliko i test strateškog razmišljanja, igra pruža prijatnu količinu izazova bez da bude nepristupačna.
Razvijena od strane Little Horror Studios i objavljena od strane Rogue Duck Interactive, Pairs & Perils sebe opisuje kao dungeon crawler. Teško mi je da se složim s ovim opisom. U igri nema priče o kojoj bi se moglo govoriti. Nema zapleta ili pokretačke snage, nema likova ili antagonista s kojima bi se gradili odnosi, niti izgradnje sveta. Iako igri ne trebaju ove stvari da bi bila dobra (a mnoge ih ne zahtevaju), s obzirom na prirodu premise igre, ovo me je donekle razočaralo. Igra kroz kartaške susrete protiv čudovišta, odmor na kampovima, pronalaženje plena i kupovina u prodavnicama su sve tu, ali igra čini vrlo malo da bi se osećalo kao da se to stvarno dešava. Na kraju, osećao sam se kao da gledam u svoje karte na kamenom postolju dok se dungeon crawling odvija izvan ekrana.
Dozvolite mi da vas provedem kroz jednu partiju u Pairs & Perils. Počinjete odabirom svoje Hero karte koja određuje vaše zdravlje i specijalnu sposobnost za tu partiju. Na početku je dostupna samo jedna Hero karta, a naredne se otključavaju završetkom partije korišćenjem prethodne Hero karte. Vaša specijalna sposobnost može se koristiti nakon što prikupite dovoljno magije, koja se stiče korišćenjem napadačkih karata i nekih karata predmeta koje sakupite. Nakon odabira težine partije (na početku su dostupni samo laki i normalni nivoi), birate početnih pet karata u svom špilu.
Svaka partija sastoji se od pet nivoa, pri čemu svaki nivo sadrži sobe duž puta koji se grana u sredini. Svaka vrsta susreta ima ikonu koja vam omogućava da planirate svoj put do kraja tog nivoa.
Ovako se odvija borba, uključujući i borbu sa bossom na kraju partije. Karte neprijatelja nalaze se na vrhu ekrana, prikazujući njihovo zdravlje, snagu napada, sposobnosti i brojač poteza (broj poteza pre nego što napadnu). Vaš špil se zatim postavlja licem naviše, dajući vam priliku da zapamtite što više karata, a zatim se okreće licem nadole. Izbor dve odgovarajuće karte rezultira akcijom koju karta navodi, dok neuspešno uparivanje neće rezultirati nikakvom akcijom i brojač poteza neprijatelja će se smanjiti za jedan. Kada se napravi par, te karte se šalju u odbačeni špil, a nakon određenog broja uparenih karata, vaše karte će se dopuniti kako ne biste ostali bez karata. Sve karte su u parovima i nikada nećete imati samo jednu kartu za izbor, osim zamki koje su pojedinačne karte koje će vam naneti štetu ako ih izaberete. Da biste videli šta svaka karta radi, uključujući i karte neprijatelja, samo pređite mišem preko karte koja je okrenuta licem naviše i pojaviće se prozor sa svim informacijama.
Brojač poteza neprijatelja se smanjuje samo kada se ne napravi par, tako da je moguće proći kroz borbu bez da neprijatelj dobije priliku da napadne. Kada je red na neprijatelja, oni nanose štetu direktno vašoj Hero karti i izvode sve akcije koje imaju. One variraju od toga da ne možete videti kartu koju ste izabrali, do čak i onemogućavanja izbora određenih karata na određeni broj poteza. Neki parovi deluju kao pojačanja za vašu Hero kartu ili druge akcione karte, od davanja oklopa do dodavanja životnog drenaža paru napadačkih karata. Druge veštine mogu pomoći na druge načine, poput isticanja koje od vaših karata su zamke. Bilo bi dobro da pročitate sve svoje karte, kao i karte neprijatelja na početku svake borbe.
Na kraju uspešne borbe, zaradite nešto zlata i nastavljate na sledeći susret na putu, ili birate između dva ako se put račva. Kampovi vam omogućavaju da izlečite određenu količinu zdravlja ili odbacite određene karte iz svog špila, dok mesta za nadogradnju omogućavaju da pojačate statistiku jedne karte. Prodavnice su mesto gde možete potrošiti svoje zlato, kupujući više karata za svoj špil ili karte predmeta. Možete nositi do šest karata predmeta po partiji, i one deluju kao trajne pasivne pojačanja za tu partiju. Ove karte imaju različite efekte, neki deluju konstantno poput pojačanja za lečenje, a drugi se aktiviraju na početku borbe poput uništavanja karte zamke. Ako vam se ne dopadaju opcije u prodavnici, možete ih osvežiti za nešto zlata, ali cena raste sa svakim narednim osvežavanjem. Tu su i sobe sa škrinjama za plen, gde možete izabrati jednu od tri karte da dodate u svoj špil.
Partija može završiti na jedan od dva načina: pobedom ili porazom. Probijte se kroz svih pet nivoa i pobedite bosa, ili izgubite sve svoje zdravlje i ne uspete u partiji. Bez obzira na to kako završite, ništa nije trajno, i sledeća partija počinje iz početka. Jedina razlika koju sam mogao uočiti između neuspešne i uspešne partije je da otključavate sledeću Hero kartu ako ste koristili prethodnu za pobedu. Ovo je jedini oblik napretka u igri.
Pairs & Perils ima čist, minimalistički umetnički stil, koji doprinosi lako čitljivom i razumljivom korisničkom interfejsu. Dizajn svake karte ima šarmantnu kvalitetu, i izgledaju kao pravi špil kada su postavljene. Korišćenje boldovanih silueta i jednostavnih boja pomaže da svaka vrsta karte ostane prepoznatljiva i upečatljiva. Međutim, igri nedostaju pravi vizuelni efekti, što znači da se karte okreću i pomeraju uz malo ili nimalo pompe i minimalne povratne informacije. Videli smo mnogo kartaških igara koje su uspele da stvore dramu i uzbuđenje koristeći vizuelne efekte, ali Pairs & Perils deluje pomalo kao da igrate bridž sa svojim dedama.
Nakon samo četiri ili pet partija, video sam gotovo sve karte koje igra ima, uključujući sva tri bosa. S obzirom da postoji samo jedno igralište, igra počinje da deluje pomalo repetitivno, i brzo sam shvatio koje karte vrede imati za svaku narednu partiju. Programeri imaju plan razvoja u kojem navode da će se više sadržaja dodavati u igru besplatno, što je umirujuće.
Nažalost, dizajn zvuka i muzika malo pomažu u ublažavanju osećaja repetitivnosti u igri. Tokom svog vremena sa igrom čuo sam samo jednu pesmu, i iako su zvučni efekti čisti i prikladni, ne nadoknađuju nedostatak vizuelnih povratnih informacija.
Uživao sam u vremenu provedenom sa Pairs & Perils, ali smatram da ima još posla pre nego što bih mu se vratio. Potrebna mu je veća raznolikost u vizuelima, malo više šarma u prezentaciji, i više stvari ka kojima možete težiti. Sa tako kratkom petljom igranja i ničim što se prenosi napred, ne osećam podsticaj da igram više. Opcija za otključavanje novih dizajna pozadina karata ili novih igrališta kroz pobedu bila bi lep način da se ispune sve ove potrebe.
Pairs & Perils ima sjajnu ideju u svom srcu, a tehnički dizajn i sistemi igre su solidna osnova. Nažalost, nedostaci u vizuelima, dizajnu zvuka i progresiji dovode do toga da se ova kula od karata uruši.