Prikladno je da Chicken Police: Into the Hive počinje citatom iz Raymond Chandler-ovog Farewell My Lovely. Drugi roman o Philip Marlowe-u, onaj koji je imao mnogo toga da dokaže; da uspeh The Big Sleep-a nije bio slučajnost, da može ponoviti to, da može stvoriti klasičan noir serijal. Into The Hive zauzima taj isti prostor; drugi deo u serijalu koji se možda nada da će postati kolekcija uspešnih igara, i dokazati da prvi deo nije bio izuzetak.
Sonny Featherland, antropomorfni odgovor Clawville-a na Philip Marlowe-a, sada je još više u problemu, još više izopšten i još „tvrdokorniji“ nego ikad. Ponovo mu se pridružuje partner Marty MacChicken u istrazi nestalih tela – tela koja su nestala nakon smrti. I ovaj put njihova istraga vodi ih brzo u zatvoreni, insektima infestirani podzemni svet Hive-a.
Ali, da li je Chicken Police Into The Hive samo stil bez suštine? Da li je to samo noir bez socijalnih komentara i studije karaktera svojih uzora? Ili je ipak moguće da munja može udariti dvaput na isto mesto?
Chicken Police su već bili poznati i zvezde jeftinih romana kada ih je prva igra ponovo okupila u istrazi koja je rezultirala padom najvećeg vođe bande u gradu. Ovog puta problemi Clawville-a su oni koje su kokoške same napravile. U vakuumu moći nakon pada Wesler Empire-a pojavili su se brutalni pretendenti koji su želeli da zavladaju podzemljem, kao i zakon o segregaciji koji je odvojio deo grada sa insektima.
Dok stvari počinju na sličan način kao u prvoj igri (damica koja se pojavi u Sonny-jevoj kancelariji pokreće slučaj), zapravo istražujemo svet koji je prethodni slučaj stvorio. Neki insekti su umrli, a njihova tela su nestala iz grobova, i sve vodi neverovatno brzo do Hive-a i njegovih stanovnika. Svako ko je već bio na tragu završava mrtav pred kokoškama, i stvari vode neizbežno ka psihotičnom mandrilu. I to je samo deo prve glave bez previše spojlera. Dodajte nekoliko Femme Fatales, kultove i kraljevstvo i dobićete još jedan bestseler.
Priča i istraga u Chicken Police-u će delovati vrlo slično prvoj igri. Stvari se nisu drastično promenile i uglavnom je ovo vizuelni roman sa point-and-click elementima i nekoliko malih mini-igara, aktivnosti sortiranja tragova i razgovora u stilu ispitivanja za dodatnu raznovrsnost. Ove igre su nešto ređe nego u prvom delu (osim streljane i nekoliko trenutaka kada sastavljate tragove, nema mnogo toga drugog), ali ni jedna ne deluje van mesta, gde su u prvoj igri neke delovale pomalo neskladno.
Sa ovim drugim delom pojavila se tendencija da prebrzo napredujete – na primer, prelazak na ispitivanje osumnjičenog ili informatora pre nego što iscrpite sve opcije razgovora, i odjednom imate tragove i dokaze u sledećoj sekciji koje sami niste otkrili. Strukturalno, bilo je nekoliko problema u poslednjim činovima – događaji su se odjednom dešavali bez da su prethodno pomenuti ili nagovešteni, a poslednja dva poglavlja se mogu završiti za samo nekoliko minuta. S obzirom na to da prvo traje satima, delovalo je čudno i ubrzano. Imam osećaj da su neke planirane scene možda isečene da bi se igra završila, što je mala šteta.
U svojih blizu 10 sati, ovo je i dalje neverovatno uspešan noir triler, pun zanimljivih likova koji će vas zadržati uz svaku njihovu reč, s nekim od najboljih dijaloga i izvedbi u bilo kojoj igri, i narativom koji vas drži u neizvesnosti i iznenađuje čak i kada mislite da ste sve shvatili. Teško bih mogao reći da li je ovaj deo malo bolji ili lošiji od prethodnika – mislim da su gotovo na istom nivou kvaliteta. Jedini razlog da vam se jedan dopadne više od drugog može biti priča, uključeni životinjski likovi, Femme Fatales, takve stvari.
Što se tiče stila, Chicken Police Into The Hive ima ga u izobilju. Nema scene u celoj igri koja ne odiše noir atmosferom, mračnom stranom grada, tajnama i lažima, i prezirom koji Sonny Featherland oseća prema mnogim stvarima. Tvrdi stil je gotovo savršen.
Vizuelno, ima malo toga novog da se kaže ovaj put. Into The Hive je isti noir triler, sa svime u veličanstvenoj crno-beloj boji, pa tu nema mnogo zamerki. Isto je raskošan kao i prva igra. Ovog puta, međutim, dodali su režim u boji koji možete uključiti i isključiti kao pokvareno svetlo, dajući igri osećaj kao da je napravljena u prelazu sa crno-belih filmova na Technicolor – nešto što je gotovo ubilo noir stil. Boji scene dok zadržava rad sa senkama, i odjednom možete videti da je Monikin perje plavo ili da su kresta Chicken Police-a crvena, ali osim toga, nije mi se preterano dopalo.
Pronašao sam sebe kako uključujem režim u boji samo zbog te trenutne informacije, a zatim se odmah vraćam na noir. Identitet Chicken Police-a je u velikoj meri vezan za to što je jedna od retkih igara koja prihvata crno-belu paletu, i na neki način davanje opcije za boju deluje previše kao pokušaj privlačenja šire publike. Radije bih ostao u senkama, hvala vam lepo. Ponosan sam što sam celu igru, od jajeta do kokoške, igrao u crno-beloj, kao što priroda nalaže.
Sonny Featherland je možda najbolje izveden lik u modernim igrama. Njegova noir interpretacija i hrapavi ton su na nivou Davida Haytera kao Solid Snake-a ili Troy Bakera kao Joel-a. Kerry Shale bi trebalo da bude poznatije ime, ali život nije fer, zar ne Sonny? Tokom svake konverzacije u Into The Hive kvalitet glasovne glume je neverovatno visok, neki od najboljih glasovnih performansa u svim indie igrama.
Soundtrack je takođe ponovo fantastičan, pun instrumenata i melodija vernih vremenu, veoma tematski i elegantan. Ambient teme za prilično različite lokacije će mi ostati u sećanju, evocirajući to mesto kad god ih čujem, toliko su karakteristične i jedinstvene za Chicken Police. To je isti kvalitet soundtrack-a kao i džez iz serijala Persona.
Chicken Police Into The Hive pogađa noir estetiku na koju cilja pravo u centar. Njegovi dijalozi su divan omaž Chandler-u sa nezaboravnim replikama i interpretacijom tokom cele igre. I drugi put, ovo je isto visokokvalitetan proizvod kao Paint It Red, od postavke scene do osvetljenja, od istraga do usputnih komentara, od mračnog narativa do antropomorfnih stanovnika Clawville-a, sve je savršeno i na pravom mestu.
