Vampiri su bili ključni element pripovedanja u različitim medijima vekovima. Ova nemrtva bića noći pojavljuju se u različitim postavkama i scenarijima, od drevnog folklora do modernih video igara, i implementirani su u različite žanrove do te mere da je iskustvo vampireske priče u klasičnoj istočnoevropskoj postavci sada postalo osvežavajući prikaz ovog tropa.
Cabernet, koji je razvio Party For Introverts, a objavio Akupara Games, je narativni RPG smešten u malom istočnoevropskom gradu u 19. veku. Prati priču o Lizi, mladoj doktorki koja je doživela tragičnu smrt i misteriozno je vaskrsnula kao vampir. Ona mora da pronađe svoj put u ovom novom životu i nauči kako će besmrtnost uticati na nju i one oko nje.
Cabernet počinje sahranom Elizavete Morozove, dok njen ujak drži govor u čast preminule devojke. Možemo izabrati određene dijaloge u ujakovom govoru kako bismo dali našem liku početne atribute. Volim ovaj jedinstveni način kreiranja našeg lika na početku, jer učimo o prošlosti našeg lika, njenim članovima porodice i odlučujemo kakva je osoba bila u životu. To je lepa ravnoteža između istresanja lore-a i igranja koja podiže oba aspekta uvodne scene.
Nakon sahrane, budimo se u mračnoj tamnici, nesigurni kako smo tamo stigli i šta se dogodilo. Misteriozna sila otvara vrata za nas, i nalazimo se usred okupljanja u raskošnoj vili koja pripada Grofici. Na kraju saznajemo da su Grofica i većina ljudi na ovoj zabavi, uključujući nas, vampiri i članovi Višeg društva. Grofica određuje jednog od svojih slugu da nas nauči o našim novim moćima, a zatim smo poslati nazad u grad da upoznamo našeg stvoritelja, osobu koja nas je pretvorila u vampira i koja nam daje mesto za boravak.
Vampir odgovoran za Lizinu transformaciju je doktor, koji ju je upoznao neposredno pre njenog umiranja i odlučio da joj pruži još jednu šansu u životu, ako se to tako može nazvati. Sada smo doktorov asistent, pomažemo ljudima u gradu i pomažemo mu u njegovim istraživanjima o vampirskoj anatomiji i krvi. Tako počinje naš novi život.
Priča Cabernet-a govori o pomirenju sa ovim novim životom, odlučivanju između zadržavanja Lizine ljudskosti ili prepuštanja porivima njenog novog postojanja, stvaranja istinskih odnosa ili manipulisanja drugima za sopstvenu korist, i na kraju borbe protiv korupcije ili postajanja njenim delom. Svet je pun zanimljivih likova i izbora koji mogu promeniti sudbinu tih likova, a prolazak kroz Lizin svakodnevni život i rutinske zadatke dok komuniciramo sa ovim likovima čini svet Cabernet-a živim i dinamičnim, nalik na Stardew Valley sa temom vampira, gde umesto farmarenja i brige o životinjama, pomažemo u doktorovim istraživanjima i posećujemo pacijente.
Cabernet se bavi zanimljivim i osetljivim temama kao što su alkoholizam i njegove paralele sa vampirskom žudnjom za krvlju, odnosima, izdajom, ubistvom i egzistencijalnom krizom koja prati besmrtnost. Može biti veoma bezbrižan i srdačan u nekim trenucima, a u tren oka postati jeziv i zastrašujući. U jednom od ključnih trenutaka igre, morao sam da donesem odluku koja se činila kao najteža odluka koju sam ikada donosio u bilo kojoj video igri, do te mere da sam zapravo morao da pauziram igru i odem od kompijutera da razmislim o tome šta želim da uradim.
Priča je takođe veoma zanimljiva. Nisam mogao da prestanem da igram Cabernet tri dana zaredom, i samo sam stao da napišem ovu recenziju i sačekam post-launch patch kako bih započeo novu igru. Igra, iako jednostavna, samo pojačava način na koji komuniciramo sa pričom. Imamo četiri glavne vampirske moći: pretvaranje u šišmiša, postajanje nevidljivim, opčinjavanje ljudi i pretvaranje u naš vampirski oblik kako bismo pili krv. Ove moći nam pomažu da se krećemo kroz svet i zadovoljavamo našu glad, i interesantno interaguju sa NPC-jevima.
Moramo piti krv svakog dana, i možemo ili kupiti cabernet od jednog od dva izvora u gradu ili direktno piti krv od opčinjenog čoveka. Kupovina cabernet-a može biti skupa, a imamo ograničene načine da zaradimo novac u igri, ostavljajući direktnu metodu kao najjeftiniji način da se održimo. Ali i to ima svoje nedostatke. Možemo opčiniti samo ljude koji nam veruju i imaju visok nivo odnosa sa nama, i oni se neće sećati šta se dogodilo tokom opčinjenja, ali se sećaju kako su se osećali prema nama. Tako da, ako im pijemo krv iznova i iznova, to može negativno uticati na odnos do te mere da više ne možemo da ih opčinimo.
Previše ispijane krvi takođe ima negativne efekte. Ako popijemo više nego što nam je potrebno, dobijamo neke privremene moći, ali razvijamo veću zavisnost od krvi i moramo da pijemo još više u budućnosti. Nisam ovo probao u igri, ali u igri se otkriva da vampiri koji se prepuste krvi u velikim količinama na kraju postaju divlji, što možda dovodi do kraja igre.
Osim vampirskih moći i zadovoljavanja naših dnevnih potreba, Cabernet se igra kao tipična avanturistička igra. Krećemo se po gradu, rešavamo probleme, pomažemo drugima i otkrivamo delove veće priče. Kretanje kroz 2D svet u obliku šišmiša može biti veoma zabavno i pomaže tempu istraživanja kada se naviknete na rutinu igre. Aspekt istraživanja takođe je upotpunjen prelepim umetničkim stilom Cabernet-a.
Viktorijanski stil prikaza sveta igre izgleda zadivljujuće. Arhitektura, dizajn likova, a posebno moda u Cabernet-u izgledaju sjajno i pomažu u imerziji polu-istorijske postavke. Lizine odeće imaju zanimljive efekte u igri, a pronalaženje nove haljine bilo je uzbudljivo kao pronalaženje novog oklopa u tipičnoj RPG igri.
Ali na kraju krajeva, za mene, najbolja karakteristika Cabernet-a je njegova muzika i izvedbe. Prvi put sam saznao za igru nakon što sam video da Samantha Béart radi glasovnu naraciju za Cabernet, i bio sam njen obožavalac još od njenog sjajnog nastupa u Baldur’s Gate 3. Ovo me je navelo da razmislim o nedavnom fenomenu koji postaje sve prisutniji u industriji video igara; zvezdana moć. Za razliku od svog holivudskog pandana, video igre sa poznatim ličnostima postaju dovoljno uticajne da pomognu u marketingu projekta, ali kulturni uticaj je još uvek dovoljno mali da industrija nije zapala u istu zamku trošenja većeg dela budžeta igre na zvezde. Ime Samantha Béart bilo je dovoljno da me zainteresuje za Cabernet, a glasovne izvedbe u igri samo su premašile moja očekivanja.
Samantha Béart ima malu ulogu kao jedan od NPC-jeva, Alisa, koju izvode sjajno, ali ostatak glumačke ekipe je takođe fenomenalan. Za mene je najznačajnija bila topla i puna ljubavi izvedba Laura Gray kao Liza i relatable i šarmantna izvedba Brian David Gilbert kao Petya. Svi likovi su oživljeni jedinstvenim ličnostima i nezaboravnim izvedbama, što čini igru sa puno dijaloga kao što je Cabernet da se ističe.
Nakon oko 15 sati igranja, bio sam blizu završetka Cabernet-a. Naišao sam na nekoliko manjih problema sa performansama i bagova tokom ovog vremena, ali ništa previše uticajno. Bio sam spreman da dam igri savršenu ocenu jer sam voleo svaki aspekt igre, ali jedan od sporednih zadataka pred kraj imao je veliki bag koji je sprečavao završetak tog zadatka i razrešenje priče dvoje likova. Nakon ponovnog učitavanja i pokušaja još nekoliko puta, naišao sam na isti bag i morao sam da ignorišem taj sporedni zadatak i završim igru. Siguran sam da su ovo problemi koji se mogu lako rešiti patch-em nakon lansiranja, ali za mene su negativno uticali na iskustvo do te mere da moram da ih uzmem u obzir pri ocenjivanju.
Uprkos ovim problemima, Cabernet je ostao divno iskustvo i jedna od mojih omiljenih igara ove godine. Siguran sam da ću se vratiti i videti kako različiti izbori i putevi mogu uticati na priču. Pun je teških odluka i posledica koje stvaraju zanimljiv svet i priču, izgleda umetnički i stilski, a sjajne izvedbe glumaca enormno podižu iskustvo.